Den fryktinngytende naturen til borgerrettighetsleder Dr Martin Luther King Jrs liv er veletablert i vår kollektive bevissthet - så mye at finere detaljer fra hans historie blir glemt altfor ofte. I hans minne har Culture Trip satt sammen 10 fascinerende fakta om mannen, og gitt ytterligere detaljer om hans ekstraordinære status i verdenshistorien.
Få mennesker har hatt en like stor innvirkning på livet og samfunnet som Dr. Martin Luther King jr. En baptistminister inspirert av andre forkjemper for ikke-vold, oppfordret King undertrykte og sosialt vanskeligstilte afroamerikanere til å kjempe for likestilling gjennom fredelig protest. Selv om han ble myrdet i april 1968, hjalp King til å avslutte lovlig segregering og var en sentral drivkraft bak borgerrettighetsloven fra 1964 og stemmerettighetsloven fra 1965. Dr King's liv var en av motgang og kamp, men også et håp og å bygge solidaritet - båndene han bygde og skrider han hjalp med å gjøre forandret Amerika og sendte sjokkbølger rundt om i verden.
Kings fødselsnavn var Michael
Borgerrettighetsaktivisten ble født Michael King Jr 15. januar 1929, til foreldrene Michael King Sr og Alberta Williams King. Faren, en minister ved Ebenezer baptistkirke i Atlanta, besøkte Tyskland i 1934 og ble inspirert av den protestantiske reformasjonslederen, Martin Luther. Kong Sr begynte å kalle seg - og senere sønnen - Martin Luther King.
Han var den yngste på den tiden som fikk Nobels fredspris
Da Martin Luther King Jr mottok en Nobels fredspris for å bekjempe rasemessig ulikhet gjennom ikkevold, var han bare 35 år gammel - den yngste mannen på det tidspunktet. Hans pris inkluderte en sjekk for $ 54123, som han donerte til forskjellige organisasjoner - Congress on Racial Equality (CORE), NAACP, National Council of Negro Women, Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC), Southern Christian Leadership Conference (SCLC) og andre - å hjelpe til med å utvikle borgerrettighetsbevegelsen.
Fra 1957 til 1968 reiste King over 6 millioner miles og snakket over 2500 ganger
SCLC, en organisasjon som ble dannet for å hjelpe den voksende borgerrettighetsbevegelsen, valgte konge til president i 1957; han ledet gruppen fra starten til han ble myrdet i 1968. SCLC ble grunnlagt på kristne verdier og forsøkte å fremme saken for borgerrettighetsbevegelsen, men på en fredelig måte. Inspirert av læren fra Gandhi opererte King på kristne prinsipper uten vold. Han reiste over hele nasjonen og besøkte byer for taler og protester. I løpet av disse 11 årene skrev King også fem bøker og publiserte mange artikler.
Sivilrettslederen ble arrestert 29 ganger og overfalt fire ganger
Selv om King ble beundret av mange, ble han sett på som en trussel mot amerikansk sikkerhet av polititjenestemenn. Han gikk i fengsel nesten 30 ganger, arrestert for handlinger av 'sivil ulydighet', inkludert tiden da han ble fengslet i Montgomery, Alabama, i 1956 for å ha kjørt fem mil i timen over fartsgrensen. Til og med FBI hadde bekymringer; papirstier viser at byrået hadde fortsatt innsats for å hindre King's fremgang. Etter sin "I Have a Dream" -tale i 1963 intensiverte FBI deres etterforskning av King og SCLC.
Dr. King ble tildelt dusinvis av æresgrader og titler i sin levetid | © Howard Sochurek / LIFE Picture Collection / Getty Images
King er den eneste ikke-presidenten som har en nasjonal høytid i hans navn
I 1983 signerte president Ronald Reagan et lovforslag som skulle etablere en nasjonalt observert høytid til minne om King. Han er den eneste ikke-presidenten som har mottatt en slik ære; den andre amerikaneren som skal feire en helligdag i hans navn, er George Washington. Ferien ble første gang feiret i 1986 den tredje mandagen i januar, nær MLKs fødselsdag 15. januar. Han er også den eneste ikke-presidenten med et minnesmerke som ligger i National Mall i Washington, DC.
King ble tildelt 20 æresgrader og ble kåret til 'Årets mann' av magasinet Time
I løpet av sin levetid mottok King 20 æresgrader fra høyskoler og universiteter over hele USA og rundt om i verden. I 1963 ble han den første afroamerikaner som ble utnevnt til tidsmagasinet 'Årets mann'. Hyllesten inkluderte et fotografi på forsiden pluss en syv-siders artikkel, med flere bilder av de mest minneverdige øyeblikkene i karrieren - for eksempel møte med president Lyndon B Johnson, og hans arrestasjon fra 1963 i Alabama.
Det er omtrent 900 gater oppkalt etter MLK i USA
I følge Derek Alderman, leder for geografiavdelingen ved University of Tennessee, er det omtrent 900 gater oppkalt etter King i USA. Etter hans attentat i 1968 begynte byer over hele nasjonen å navngi og gi nytt navn til gater til ære for ham; til og med land som Italia og Israel fulgte etter. Antallet gater øker hvert år, med 70 prosent i sørlige stater, inkludert Alabama, Texas, Florida, Mississippi, Georgia, Louisiana og North Carolina.
King ble nesten myrdet 10 år før hans død
20. september 1958 var King i Harlem og signerte kopier av sin nye bok, Stride Toward Freedom, på et lokalt varehus, Blumsteins. En kvinne ved navn Izola Ware Curry henvendte seg til ham og spurte om han var Martin Luther King. Da han svarte ja, sa hun: "Jeg har lett etter deg i fem år, " og stakk en brevåpner inn i brystet. Bladet kom nær å trenge inn i hjertet hans, som ligger rett langs siden av aorta. Etter flere timers operasjon dukket King opp i live; legene fortalte ham senere at "bare en nys kunne ha punktert aorta" og drept ham. King avga senere en uttalelse om at han ikke følte sinne eller dårlig vilje overfor kvinnen.
Marsjen i Washington var en av USAs største viser av ikke-voldelig protest | © Robert W. Kelley / LIFE Picture Collection / Getty Images
Moren hans ble også myrdet av en skuttmann
30. juni 1974 ble Alberta Williams King skutt av en galningsskytter som hevdet at kristne var hans fiende og at han fikk "guddommelige instruksjoner" om å drepe kongens far. Men fordi Alberta - som spilte orgel på søndager i Ebenezer baptistkirke - var nærmere angrepsdokteren, valgte han å skyte henne i stedet. Mannen ble dømt og fikk dødsstraff, som senere ble endret til livstid i fengsel, blant annet fordi kongs familie ikke trodde på dødsstraff.
