Det amerikanske sør har inspirert generasjoner av forfattere til å dele i denne rike, kollektive identiteten ulik fra andre deler av landet. Les vår guide til 10 av de største romanene satt i det sørlige USA, en av de raskest voksende regionene i Amerika.
Horseman, forbi
Horseman, Pass By, av Larry McMurtry (Lonesome Dove, Terms of Endearment), er den første av McMurtrys romaner og ligger i den lille byen Thalia, Texas. Romanen byr på et dystert, innsiktsfullt glimt av livet i bygda i sør og de voksende kontrastene mellom de gamle og nye generasjoner. Fortelleren, Lonnie Bannon, er en ung mann som jobber på farfars ranch som opplever førstehånds sammenstøt av generasjoner og moderne idealer i sør. Lonnie ser på forbilder som bestefaren (en legemliggjøring av den døende ranch-livsstilen), hans fiendtlige stedbror Hud (sammensveiset i det endrede klimaet i sør) og Jessie (den evig vandrende cowboy). Midt i Lonnies selvrefleksivitet og oppdagelsen av Texas, legemliggjør McMurtry vakkert Texans-livet på midten av 1950-tallet.
Alle de vakre hestene
All the Pretty Horses, av Cormac McCarthy (The Road and No Country for Old Men), ble først utgitt i 1992 og er den første romanen i McCarthys 'Border Trilogy' (etterfulgt av The Crossing and Cities of the Plain). Gjennom hele livet har McCarthy vært bosatt i mange sørlige delstater, inkludert Tennessee, New Mexico og Texas. Kanskje på grunn av sine opplevelser i sør, følger McCarthy historien om en 16 år gammel gutt fra San Angelo, Texas, som reiser på hesteryggen til Mexico i et forsøk på å unnslippe modernisering og på jakt etter et land som legemliggjør Texas av fortiden. På sine reiser møter gutten (John Grady Cole) sin første kjærlighet, tyver, kidnappinger, fengsel og en voksende modenhet matchet med livets grusomheter 'på grensen.' Alle de vakre hestene skildrer vakkert transformasjonen av Texas og Mexico til modernitet sammen med John Gradys egen personlige transformasjon til modenhet.
Oppvåkningen
The Awakening av Kate Chopin ble først utgitt i 1899 og ligger i New Orleans. Selv om de aldri ble offisielt forbudt, sensurerte noen The Awakening på grunn av sin skildring av kvinnelig seksualitet, uavhengighet og variasjon fra tradisjonelle sosiale konvensjoner. Romanen sporer livet til hovedpersonen Edna Pontellier mens hun oppdager en rørende kraft for individualitet når hun ferierer på kysten av Louisiana. Edna tar med seg dette 'oppvåkning' hjem til New Orleans og gjør opprør mot det sørlige samfunnets forventninger. Ednas fokus på selvoppfyllelse, kombinert med hennes utallige elskere og opphør av mors ansvar, kafeer mot Louisiana samfunn og kultur, og gir et glimt av håp om mulig aksept av en kvinnes uavhengighet. Motstanden Edna møter fra flertallet av mennesker i samfunnet hennes bestemmer imidlertid til slutt hennes skjebne.
Sønnen
The Son ble skrevet av Philipp Meyer (American Rust) og ble først utgitt i 2013. Den er en historisk roman som følger tre sammenhengende fortellinger av familien McCullough - Eli, en gutt som ble kidnappet av en Comanche-stamme, hans fremtidige sønn, Peter, i konflikt med endringer i Texas og, som kulminerte med den siste generasjonen, Peter's barnebarn, Jeannie. I The Son sporer Meyer gripende historien og ideene til staten Texas og Texan samfunn gjennom livene til McCulloughs og opplevelsene de møter. Eli McCullough må konfrontere den voksende moderniteten i Texas og utryddelsen av indianerne - Peter McCullough står overfor rasismen og brutaliteten til texanere mot mexikanere i staten og konflikten som ligger i en bare delvis modernisert Texas; Jeannie McCullough opplever et ønske om den romantiserte fortiden legemliggjort av oldefaren. McCullough-familiens vekst utgjør statens vekst.
Som jeg lå Døende
Som I Lay Dying av William Faulkner og utgitt i 1930, er et strøm av bevissthetsarbeid som følger Bundren-familien etter døden til mor og kone, Addie. Gjennom stemmene fra 15 alternative fortellere viser As I Lay Dying en fattig, landlig Mississippi-familiens oppdrag å gi Addies siste ønske ved å begrave henne i hjembyen. Gjennom romanen møter leserne de forskjellige karakterenes forsøk på å takle tapet av Addie og deres interaksjon med hverandre, deres miljø (det fattige sør) og hver enkeltes personlige motivasjoner og forhåpninger midt i desperate omgivelser. Addies enke ektemann, Anse, nekter hjelp eller veldedighet fra noen utenfor familien, og illustrerer en følelse av en sta stolthet som er iboende i sør på denne tiden, til og med midt i de håpløst desperate forholdene i det amerikanske sør under den store depresjonen.
Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life
Look Homeward, Angel: A Story of the Buried Life er den første romanen av Thomas Wolfe og ble først utgitt i 1929. Wolfe, født i Asheville, North Carolina, og regnet som statens mest berømte forfatter, har en tendens til å fokusere spesielt på amerikansk kultur i verkene hans. Look Homeward, Angel blir mye betraktet som et selvbiografisk verk, og setter Wolfe selv som modell for hovedpersonen Eugene og Asheville som modellen for Altamont. Wolfe forteller historien om Eugene og hans familiehistorie på en bevissthets-, prosadetisk måte og sporer livet til en mann som søker overlegen akademisk tilfredshet. Eugene slutter til slutt fra livet sitt i den lille byen Nord-Karolinia for å gå på college i en stor by, men Wolfe viser Eugens vekst sammen med byen Altamont, hans familie og hans videregående skoleopplevelse på betagende måter.
I kaldt blod
I Cold Blood av Truman Capote undersøker mordene på Clutter-familien i Holms, 1959, i 1959. Capote intervjuet lokalbefolkningen og etterforskerne av drapet (ved hjelp av sin barndomsvenn, Harper Lee) i et forsøk på å sette sammen detaljene om Richard 'Dick' Hickock og Perry Smiths forbrytelse mot Clutters. Selv om noen elementer i In Cold Blood avviker fra sannheten, innvarsler mange Capotes arbeider som den første sakprosa-romanen. I Cold Blood fokuserer på flere hovedtemaer midt i mordene på Herbert Clutter (en respektert bonde), hans kone, Bonnie, og to av deres barn, Nancy og Kenyon - Capote sentraliserer i de psykologiske forbindelsene og kompleksiteten til morderne, tidligere liv for Clutter-ofrene og virkningen av forbrytelsen hadde på Holcomb-samfunnet.
Det homofile stedet
The Gay Place av Billy Lee Brammer og først utgitt i 1961, er en roman, en clef-roman sammensatt av tre minihistorier som mesterlig forbinder hverandre. Brammer, født i Dallas, var en forfatter / journalist og politisk aktiv i både staten Texas og i Washington, DC. Lyndon Johnson var faktisk Brammers guru og mente å være forbild for hovedkarakter guvernør Arthur Fenstemaker. Romanen inneholder også karakterer etter Brammer selv, kona og Johnsons bror og kone, Ladybird Johnson. The Gay Place følger utroskap, bestikkelser, drukkenskap, fester, forvirring og skandale som oppstår bak politiske fasader, som alle finner sted i eller rundt en by som er modellert etter Austin, Texas. Brammer viser til mange historiske og kulturelle texanske spørsmål, fra Edna Ferber og etableringen av Giant til Austins hovedbygning, ølhage og universitetstårn.
En død i familien
James Agee's A Death in the Family er en selvbiografisk roman satt i Knoxville, Tennessee, først utgitt i 1957 (to år etter Agees død). Et år senere vant A Death in the Family Agee Pulitzer-prisen for skjønnlitteratur. Romanen er basert på omstendigheter Agee opplevde i 1915. Jay Follet, faren til romanens hovedperson, Ralph, besøker sin egen far som nettopp opplevde et hjerteinfarkt. Når en fryktelig ulykke inntreffer ved Jay's hjemkomst, må Follet-familien lære å tåle livet i Knoxville med nye prøvelser, sorg og motgang. A Death in the Family viser både liv i en sørby ved århundreskiftet, og også virkningen familiemedlemmer har over ens identitet og sjokkbølgene som gjenklang gjennom livet til de rundt oss.
