Merced, som ligger nede i en dal sør for Silicon Valley, er en by bygd på landbruk, historie og kunst. Mens Yosemite nasjonalpark ligger i nærheten, bærer Merced også mange lokale attraksjoner for å lokke reisende, noe som gir dem mange grunner til å komme tilbake gang på gang.
Merced National Wildlife Refuge
Merced County er hjemmet til mer enn en tredjedel av Californias hjemlige våtmarker. Og Merced National Wildlife Refuge tilbyr muligheter året rundt for å se samlingen av innfødte arter - både planter og dyr. Det dekker et stort utvalg av våtmarker og gressletter, som spenner over 10 000 dekar. Besøkende kan komme til tilfluktet for å se dyreliv i California som hjort, ender, gjess, elg og kaniner. Det er også der mange lokale begynner å gå på naturvandringer, fugletitting-ekspedisjoner og fotturer.
Hvitvendt Ibis ved Merced National Wildlife Refuge © Becky Matsubara / Flickr
Teater og kunst
Fra flere teater for samfunn til kunstgallerier som prikker gatene, er Merced stolt over sitt lokale kunstsamfunn. Områdets teaterprogram fungerer ikke bare som et sted for levende skuespill og forestillinger, men som en pilar for utdanning i samfunnet. Engasjementet og hjertet i Merces kunst og teaterprogrammering er en refleksjon av byen som bør oppleves for å bedre forstå selve byen. Et av de prisbelønte sentrene, Merced Multicultural Arts Center, har fått nasjonal anerkjennelse for sitt bidrag til byens kunst.
Merced Theatre © Richard Bauer / Flickr
Golf
Merced ligger i San Joaquin-dalen, og gjør det til et pittoreskt sted for golf; med grønne lysninger, fine værforhold nesten hele året og panoramautsikt over skogen, er det ikke rart at byens vert for en rekke kjente turneringer. De tre golfbanene i Merced County imøtekommer heller ikke noen golfspiller eller ferdighetsnivå, og oppfordrer flere og flere besøkende til å prøve seg på golf i Merced.
Golf © Matt Roberts, ABC / Flickr
Merced Fruit Barn
Merced Fruit Barn bringer inn både besøkende og lokalbefolkningen for å oppleve den jordbruksrike siden av byen. Markedet frakter lokale råvarer og tørket frukt og har en deli. Fruit Barn har blitt et must-besøk for de som handler etter en fersk-som-det-kommer lunsj før de utforsker resten av Merced. Rett utenfor markedet inneholder en låve en rekke dyr å se og beundre. Det er lett å holde seg rundt etter å ha forlatt delikatessebanen og bare satt opp en piknik mens du ser på de forskjellige lamaer, påfugler, kalkuner og ara ved Merced Fruit Barn.
Blå-og-gull ara © Garyuk31 / Pixabay
Fellesskapets festivaler
Merced er vert for flere festivaler gjennom året, som alle varierer i tema og emne. Hver måned er det minst ett arrangement. Enten det er Merced County Fair i juni, Shakespearefest i august, januar Martin Luther King Jr.-feiring, eller byens novemberveteranparade, er Merced alltid klar til å kaste en ny festival eller feire en bestemt dag. Med så mange festligheter å velge mellom, er sjansene for at alle finner et arrangement for dem ganske gunstige.
Det er Californias søte sted
Merced er også kjent som "Gateway to Yosemite, " siden det tar mindre enn to timer å kjøre fra Merced til Yosemite National Park i High Sierra. Mer nøyaktig kan Merced bli referert til som Gateway to California fordi det også er en kjøretur unna fremste destinasjoner som Monterey Bay, Santa Cruz-fjellene, samt Stillehavet og strendene. Selv om Merced ikke er det endelige stoppestedet for reisende, er nærheten til noen av Californias fineste reiseplass det til et stoppested som er fullt av muligheter.
Yosemite nasjonalpark © Bruce Tuten / Flickr
Museene
Merced og fylket rundt er hjemsted for flere nasjonalt anerkjente museer. Disse institusjonene deler en rekke historier fra området. Merces tilknytning til opprinnelsen, som dekker temaer fra lokalt jordbruk til luftfart, inspirerer både lokale og turister.
Castle Air Museum i Merced County © Yasutada Ishimori / Flickr
Applegate Park Zoo
Applegate Park Zoo, som er et morsomt sted støttet av en god sak, fokuserer på rehabilitering av innfødte California dyr. Det har spesialisert seg på stell av pattedyr, fugler og krypdyr siden åpningen i 1962. De fleste av dyrene som holdes på Applegate kommer fra redningssentre og spenner fra bjørner og coyoter til vaskebjørn. Dyreparken og Merced Zoological Society jobber først med dyrenes sikkerhet og omsorg, og jobber sammen gjennom innsamlingsarrangementer, driver en gavebutikk på stedet og er vert for offentlige arrangementer på Applegate og i byen for å hjelpe dyrene.
Coyote © siamesepuppy / Flickr
De lokale turene
Måtene å oppleve Merced er nesten uendelige på, spesielt med alle turene som tilbys i byen og det omkringliggende fylket. Lokale eksperter leder guidede turer i sentrum av Merced, et av områdets beste shoppingdistrikter. Hver vår møtes bybeboere til Merced County Blossom Tour, som tar deltakerne på en fargerik reise gjennom fylkets blomstrende treslag. Siden området er jordbruksareal gjennom og gjennom, er det en autentisk landbruksopplevelse å få gjennom den selv guidede turen via Merced County's Country Ventures Map.
IMG_9393 © Los Angeles County Arboretum / Flickr
