Quetzaltenango er et stadig mer populært sted for folk som besøker Guatemala, men det er ikke fullt så viet til turisthandelen som noen av landets andre høydepunkter. Hvis du er ukjent med byen, kan du se på disse 10 tipsene for å sikre at du får mest mulig ut av besøket.
Det er i stor høyde
Xela er en av de høyeste byene i Mellom-Amerika, og sitter på rundt 2300 meter. Selv om det ikke er høyt nok til å gjøre høydesyke til et problem, bør alle som besøker fra lavere høyde, huske det hvis de planlegger å gå på noen av vulkanene i nærheten. Hvis mulig, gi kroppen din tid til å akklimatisere deg før du klatrer igjen.
Det kan være kaldere enn du tror
Den høye høyden betyr at Xela har et markant annet klima enn andre deler av Guatemala. Hele året kan nettene bli veldig kjølige, og alle som forventer et tropisk klima vil raskt begynne å lete etter en genser på byens største klesbutikk: Megapaca. Hvis du planlegger å bo i Xela, vil du sannsynligvis trenge et varmt sett med klær.
Xela om natten © Christopher William Adach / Flickr
Ingen kaller det Quetzaltenango
Alle i Guatemala vil forstå deg hvis du kaller byen Quetzaltenango, men det er ikke navnet de bruker selv - ordet er tross alt ganske munnfull. Xela er det mye kortere kallenavnet, avledet fra det gamle maya-navnet for byen, Xelaju. Det uttales “sheh-la”, så husk å si det på den måten hvis du vil høres ut som en lokal.
Gatene kan bli høye om natten
Xela er en storby, men den tilbyr noe helt annet enn Guatemalas hovedstad. I løpet av dagen er det stille, avslappet og vennlig - og selv om det fremdeles er sant om natten, kan gatehundene som ser så avslappede ut når solen står opp, bli mye høyere om kvelden. Kombinert med hanene som er oppbevart av mange av byens innbyggere, kan det sørge for en støyende natt. Hvis du er en lett sovende, kan du vurdere å pakke ørepropper.
Det er et viktig transportknutepunkt
Som Guatemalas nest største by kjører busser direkte til Xela fra mange omkringliggende områder. Du kan komme deg til byen med en enkelt skyttelbuss fra Mexico, eller i en fire timers Pullman fra Guatemala City. Og ikke bare er det lett å komme til, det fungerer også som et flott utgangspunkt for å utforske alt regionen har å tilby.
Kyllingbuss til Xela © Twinkletoes / WikiCommons
Med noen få forskjellige bussterminaler
Byen mangler imidlertid en ekte sentral bussterminal, så det kan være en vanskelig sak å jobbe dit du må gå for å finne riktig forbindelse. Alle førsteklasses busselskaper har egne terminaler, og hvis du vil ha en kyllingbuss, er det lurt å spørre en lokal før du drar ut.
Du kan besøke de spanske skolene
Xelas utvalg av spanske skoler er et stort trekkplaster for mange vestlige, og tilbyr en flott måte å forbedre dine spanske ferdigheter til en brøkdel av kostnadene for undervisning hjemme. Mange besøkende bestiller klasser på forhånd, men hvis du vil se på noen få skoler for å bestemme hva som er best for deg, kan du gjøre det. Sørg for å undersøke hvor du skal lære, hvem som skal lære deg, og om skolen din tilbyr gratis aktiviteter for studenter.
Veibeskrivelse kan være vanskelig
Som mye av Guatemala, kan det være litt mer vagt å få veibeskrivelse i Xela enn du er vant til. Hvis spansken din er rusten, så børst opp i generelle veibeskrivelser, for du kan her mye "nær torget", eller "opp bakken fra banken".
Panoramautsikt av Xela © Chrishonduras / WikiCommons
Xelawho inneholder lokale lister
Quetzaltenango er en uhyre kulturell by, med mange kunstshow, musikkarrangementer og teater på hele året - mye av det gratis. Hvis du vil prøve hva byen har å tilby, kan du hente en kopi av Xelawho, lister magasinet. Du finner den i en hvilken som helst kaffebar eller bar som besøkes av vestlige.
