Den vakre byen Popayán er en av Colombias mest undervurderte og peneste byer, som ligger i den sørlige avdelingen på Cauca. Den ser ikke så mange turister som andre colombianske byer, men dette endrer seg når folk våkner opp til Popayans fantastiske kombinasjon av herlig kolonial arkitektur, utmerket gastronomi og forskjellige dagsturalternativer. Så her er 10 gode ting å se og gjøre i Popayán.
San Francisco kirke
Popayans største kolonikirke er også den vakreste i byen og sitter foran et nydelig lite torg i hjertet av den gamle byen. Etter et jordskjelv i 1983 ble kirkens onsuary revnet åpen, og avslørte seks mumifiserte kropper! Det er bare to igjen og tilgangen er begrenset, men du kan spørre ved inngangen om det er noen turer den dagen.
OLYMPUS DIGITAL KAMERA
Purace nasjonalpark
Den største nasjonalparken i regionen er en enkel dagstur fra Popayán, og den snødekte vulkanen som gir parken navnet kan til og med sees fra selve byen på en veldig klar morgen. Hardcore turgåere kan klatre på Purace Volcano, mens de som bare har lyst på en fottur, kan ta en buss inn i parken og gå gjennom den på den asfalterte veien, og nyte en fantastisk utsikt over varme kilder, fossefall, tåkete hede og til og med Andean Condors.
Puracé, Popayan © Neil Palmer, CIAT / Flickr
El Morro de Tulcán
Denne store bakken med utsikt over byen er visstnok restene av en gammel pre-columbiansk pyramidestruktur, og er i dag hjemsted for den store statuen av grunnleggeren av byen. Det er en kort, andpusten stigning til toppen, men de fantastiske panoramaene og uovertruffen utsikt over solnedgangen gjør det til et must-besøk sted i sentrum av Popayán.
Puente del Humilladero
Denne 240 m lange, lange murbroen markerer den tidligere inngangen til Popayán og ble konstruert i midten av 1800-tallet. Det er i dag et av byens viktigste og ikoniske landemerker og ligger en kort spasertur fra hovedtorget i hjertet av den gamle byen. Ved siden av den store broen ligger en mindre - Puente de la Custodia - som ble bygget tilbake i 1713.
Broen i Popayan © Micah MacAllen / Flickr
Markedsdag i Silvia
Omtrent en time fra Popayán ligger den vakre lille fjellbyen Silvia, kjent for sitt ukentlige urfolksmarked. Hver tirsdag ankommer de lokale urbefolkningene i Guambiano i den lille byen fra omkringliggende fjellandsbyer og reservasjoner for å kjøpe og selge varer. Når du er ferdig med å bla gjennom markedsbodene, kan du ta en jeep inn i fjellene rundt for å besøke lokale landsbyer, eller nyte en fersk ørret lunsj på en av de mange gårdene rundt Silvia.
Markedsdag i Silvia © Chris Bell / Kulturturen
La Ermita kirke
Den eldste kirken i byen, som dateres tilbake til 1546, er La Ermita, en enkel liten kirke som ligger mellom El Morro og sentrum. Det ser kanskje ikke ut som den vakreste kirken i byen, men La Ermita tilbyr nydelig utsikt over Popayáns rødflisede tak og er hjemmet til noen herlige gamle religiøse fresker og treskjæringer.
La Fresa
Denne bittesmå lille hjørnebutikken noen få kvartaler fra hovedtorget i seg selv som en 'sodafonten' og er en av de eldste og mest kjente spisestedene i hele byen (ingen liten ting, med tanke på at Popayán er en UNESCO-anerkjent by av gastronomi). Det ser kanskje ikke ut så mye ved første øyekast, men La Fresas empanaditas de pipian - små potetfylte empanadas - med krydret peanøttsaus handler om det smakigste du vil spise i byen (kanskje i Colombia!). Bestill fem og forbered deg på å bestille fem til med en gang!
De beste empanadas i Colombia på La Fresa © Chris Bell / The Culture Trip
Påsken i Popayán
Popayans påskefeiringer er ting som sagnet i hele Colombia, og hvis du tilfeldigvis reiser i landet over påskeperioden, kan du gjøre det mye verre enn å sørge for at du er i Den hvite byen i påsken. Nattgange prosesjoner på langfredag og Maundy torsdag er spesielt vakre og dramatiske, og det er også en utmerket festival med religiøs musikk å glede deg over, så sørg for å bestille rommet ditt noen måneder i forveien!
Naturhistorisk museum
Fakturert som det beste naturhistoriske museet i Colombia - selv om det riktignok ikke er mye konkurranse - har Popayán naturhistoriske museum en spesielt bemerkelsesverdig samling av utstoppede fugler, samlet fra hele landet. Det ligger på eiendommen til byens viktigste universitet og er absolutt verdt noen timer av tiden din.
Utstoppet tukan ved Museum of Natural History © inyucho / Flickr
