Belgias nest største by har en spesiell lokk for landets kreative, så vel som reisende som ønsker en stilig getaway. For å finne ut hva som gjør Antwerpen så magisk, her er en liste over ti grunner.
Det er Belgias eneste kule hovedstad
Hip, kunstneriske typer har strømmet til Antwerpen som bier til honning de siste par tiårene. En del av attraksjonen er overfloden av hippe kaffebarer, autentiske vinylplatebutikker med kunnskapsrike eiere og bruktbutikker, men Antwerpen gjør mer enn å treffe hipster trifecta. Sin alvorlige dedikasjon til kunst og design skinner igjennom i sine gallerier, museer og vågale arkitektoniske prosjekter.
The Red Star Line © Dave Van Laere / høflighet av Visit Antwerp
De blinkende lysene på Scheldt får hjertet til å slå raskere
I det minste er det slik Bobbejaan Schoepen uttrykker det i sin hitlåt 'De lichtjes van de Schelde' eller 'The lights of the Scheldt.' Det flamske sangikonet visste en vesentlig sannhet om Antwerpen: for å forstå og sette pris på byen, må du vite om dens akvatiske arterie. Det var takket være elven Scheldt (eller 'Schelde' på nederlandsk) at Antwerpen klarte å blomstre i et av de mektigste europeiske knutepunktene på 1500- og 1500-tallet. I dag, foruten å gi en vannvei for den nest største havnen på kontinentet, bringer Scheldt romantikk til kjærlighetsfugler som beundrer skipenes blinkende lys, er vert for pop-up sommerstrender på bryggene, og gjenspeiler fyrverkeriet som tradisjonelt ringer på det nye året for en gjeng håpefulle Antwerpenaars.
Scheldt om natten © August Bril / Flickr
Antwerpen skyline © Sepp Van Dun / med tillatelse fra Visit Antwerp
Den store havnens historie kan kjennes ved Het Eilandje-sokkelen
Når du ser opp 'gentrifisering' i ordboken, kan du komme over et bilde av Antwerpens tidligere forlatte bryggedistrikt, Het Eilandje. De siste fem til seks årene har nabolagets rustne lager og skitne maritime utstyrsbutikker gjort plass til fascinerende museer, kunstner-atelierer og hippe kaffebarer. Katalysator har vært MAS eller 'Museum by the Stream'. Den monumentale strukturen i rød sandstein, som beskriver byens kjærlighetsforhold til Nord-Atlanteren, er stolt i et stort vannbasseng, omgitt av skip, med utstrakte vinduer som ligner bølger. Museet reflekterer hvordan et godt tidsbestemt, godt designet prosjekt kan forynge et glemt område.
MAS © Sarah Blee, Neutelings Riedijk Architecten / Med tillatelse fra Visit Antwerp
Dens dristige bygninger forsterker det offentlige rom
Det er mye mer der MAS kom fra - Antwerpen er full av kreative tilnærminger til det offentlige rom, fra Palace of Justice med det iøynefallende piggetaket (designet av Richard 'Centre Pompidou' Rogers) til det bemerkelsesverdige Port House av Zaha Hadid, den nyeste juvelen i byens krone. I mellomtiden har den imponerende sentralstasjonen kombinert stein, stål og glass for å danne et hundre år gammelt monumentalt landemerke ofte beskrevet som en av de vakreste jernbanestasjoner i verden.
Port House Public domain / Flickr
Antwerpen sentralstasjon © Jan Crab / med tillatelse av Visit Antwerpen
Likevel kan visse gater og deler av sentrum fortsatt ha en historisk sjarm
Bare ta en spasertur nedover Cogels-Osylei, en utsmykket boliggate i Zurenborg-distriktet som er full av bare herskapshus. Neppe en sammenhengende helhet, stiler svinger fra jugendstil til nyklassisk til gresk vekkelse og mange andre. I hjertet av byen finner du en historisk kjerne som har klart å overleve til tross for alvorlige nazistiske bombeangrep under andre verdenskrig. Grote Markt, med 1500-talls rådhus og gildehus, den gotiske katedralen Vår Frue og den middelalderske festningen Het Steen ligger alle innen gangavstand fra hverandre. Kast inn Plantin-Moretus tidlige forlag (keeper for verdens første trykkpresse) og renessansemester Peter Paul Rubens hjematelier, så har du en historiens buffs villeste drøm.
Cogels-Osylei © David Van Laere / med tillatelse fra Visit Antwerp
Rubenshuis © Dave Van Laere / med tillatelse fra Visit Antwerp
Det inkluderer pittoreske torg og terrasser
Brostein, en smattering av trær og benker og en rekke pene bygninger som omgir alt - Antwerpen er spekket med torg som holder seg til den magiske oppskriften. På Dageraadplaats og Draakplaats er det restauranter og kafeer som er avslappede ettermiddager og kvelder med venner, mens Stadswaag og Melkmarkt er grunnlagt til fest. Den tette Handschoenmarkt blir overvåket av byens praktfulle katedral, og byens kulturbibliotek gjør det samme for det rolige Hendrik Conscienceplein.
Hendrik Conscienceplein © Sigrid Spinnox / Besøk Antwerpen
Dageraadplaats i Zurenborg © Dave Van Laere / høflighet av Visit Antwerpen
Du har kommet inn i himmelen til en koffeinelsker
Elskere av det sorte gullet vil være glade for å vite at Antwerpen lager den største største forsyningen med kaffebønner i verden. Dette faktum gjenspeiles i smorgasbordet av kaffebarer som er strødd rundt. Noen, som Normo og Caffènation, er stolte av å steke sine egne bønner, mens andre, som Maurice Coffee & Knits og Buchbar, bare tar sikte på å skape et sjarmerende miljø der du kan nippe til din daglige kopp joe.
Maurice Coffee & Knits Med tillatelse fra Maurice Coffee & Knits
Mange byer kan ikke holde et stearinlys til motebutikkene sine
Gatene i Antwerpen er fylt av mennesker som tenker lenge og hardt på sin følelse av stil. Helt siden seks nyutdannede fra Antwerpen Royal Academy of Fine Arts rystet Londons moteuke 1986 til kjernen, har byen bestrebet seg på å ligge et skritt foran. Drevet av tilstedeværelsen av smarte butikker som Enes, Graanmarkt 13 og Step by Step, og flaggskipbutikkene til Avant-Garde-designertroppen nå omtalt i bøker som 'Antwerp Six' (inkludert Dries van Noten, Ann Demeulemeester, og Walter van Beirendonck), byen opprettholder sin status som et kjent designerhaven. Oppdag arven på motemuseet MoMu, og ta turen til den elegante Schuttershofstraat og den edgy Nationalestraat for å sette sammen ditt eget Antwerpen-inspirerte antrekk.
Enes © Frederik Vercruysse / høflighet av Visit Antwerpen
Trinn for trinn med tillatelse fra trinn for trinn
Folklore er rundt
Antwerpenaars er kjent for å ha enorm stolthet i hjembyen, og at stolthet ofte styrkes av legender som i århundrer har blitt fortalt om å gi byens historie et episk preg. For det første ryktes Antwerpen å skylde navnet sitt på den måten den modige romerske soldaten Brabo kvitt stedet til Antigoon, en grusom gigant som kuttet av hendene på sjømenn som nektet å betale en avgift. Brabo betalte ham tilbake i slag ved å bryte Antigoons hånd og kaste den inn i Scheldt - derav det nederlandske navnet 'Antwerpen' for å ligne ordene 'hand werpen' (kaste en hånd). En storslått statue foran rådhuset feirer det strålende øyeblikket av gigantens bortgang. En annen mytisk skikkelse og husmann av Antigoon, vannskulen Lange Wapper, finner du på Het Steen.
Brabo-statue foran rådhuset © Sigrid Spinnox / med tillatelse fra VisitAntwerp
