Med utrolige teknologiske nyvinninger i Paris som blir avduket annenhver uke - se artiklene våre om flyvende drosjer, et flytende treningsstudio og kloakkvarmede svømmebassenger til bevis - kan det være lett å falle inn i den slags lat tenking som tror spennende, intelligent liv slutter på périphérique. Åh, hvor galt dette ville være. Nedenfor er bare fem forbløffende vitenskapelige og tekniske arbeider som foregår på landsbygda over hele Frankrike.
Solveien
En grå morgen i desember ble verdens første solcellepanelvei avduket i Tourouvre-au-Perche, Normandie, av den franske økologiministeren Ségolène Royal.
I løpet av de neste to årene vil den en kilometer lange strekningen, som koster € 5 millioner å bygge, brukes av rundt 2000 sjåfører hver dag. Denne prøveperioden vil avgjøre om den 2800 kvadratmeter med fotovoltaisk veibane kan drive landsbyens gatelys for sine 3.400 innbyggere.
Usine SCNA SOLAR, produksjon Wattway på Tourouvre│ © Joachim Bertrand / COLAS
Wattway (vegens offisielle navn) ble utviklet over fem år av Colas, eksperter på veibygging og et datterselskap av den franske telekomgiganten Bouygues og INES, det franske nasjonale instituttet for solenergi, med finansiering fra staten.
Kritikere hevder at prosjektet ikke representerer en effektiv utgift av offentlige penger. I et intervju med Le Monde sa Marc Jedliczka, visepresident for Network for Energetic Transition (CLER), at "det er uten tvil et teknisk fremskritt, men for å utvikle fornybar energi er det andre prioriteringer enn en gadget som vi er fra mer sikker på at det er veldig dyrt enn at det fungerer. ”
Likevel planlegger Royal å installere ytterligere 1000 kilometer med solveier over Frankrike og Colas har 100 flere prosjekter stilt opp, halvparten innenlands og halvparten internasjonale.
ITER-kjernefusjonsreaktoren
På landsbygda utenfor Saint-Paul-lez-Durance, en provençalsk by omtrent en time nord for Marseille, jobber tusenvis av forskere og ingeniører fra 35 land hardt for å gjenskape solen her på jorden.
Luftfoto av ITER-området │ © ITER Organization, EJF Riche
ITER, den mest sofistikerte og dyre maskinen som noensinne er bygget, kan bidra til å løse menneskehetens forestående energikrise. Det flate, 42 hektar store stedet vil være hjemmet til verdens største tokamak, en ringformet enhet designet for å teste gjennomførbarheten av kjernefusjon som en storstilt, karbonfri energikilde og gi en plan for fremtidige kraftverk.
Atomfusjon involverer kollisjon av hydrogenskjerner for å danne tyngre heliumatomer. Prosessen frigjør enorme mengder energi, uten skadelige utslipp og med veldig lite radioaktivt avfall.
Luftfoto av konstruksjon på ITER-området │ © ITER Organization, EJF Riche
For å oppnå fusjon, vil ITER varme opp en sky av hydrogengass til 150 millioner grader Celsius (en temperatur som er 50% varmere enn solens kjerne) for å danne et kollisjonsrikt plasma som styres og begrenses av superkraftige magneter.
Energien som produseres av fusjonshendelser, blir absorbert av maskinens vegger som varme, og som med et konvensjonelt kraftverk vil dette skape damp og deretter strøm ved å bruke turbiner og generatorer, om enn i mye større skala.
ITER Tokamak og Plant Systems teknisk tegning │ © ITER Organization
Håpet er at ITER vil gi 500 megawatt strøm, 10 ganger dens forutsagte inngang.
Rittershoffen geotermiske kraftverk
Rittersohffen geotermiske kraftverk ligger bare noen kilometer utenfor byen Soultz-sous-Forêts, ikke langt fra Frankrikes grense til Tyskland. Nettstedet, som ble innviet av Ségolène Royal i juni 2016, er det første i verden som utnytter energipotensialet til vann som finnes i jordens steinete understrukturer for en industriell prosess.
Det offentlig finansierte prosjektet, som var et felles initiativ fra Électricité de Strasbourg (ES) og Roquette Frères, en produsent av mat-, farmasøytiske og biokjemiske produkter, har tappet i to brønner på 2500 meters dyp. Vann ved temperaturer på opptil 170 grader Celsius (338 grader Fahrenheit) føres til overflaten, hvor omtrent 100 grader Celsius (212 grader Fahrenheit) av varmen trekkes ut. Det kjøligere vannet pumpes deretter tilbake til samme nivå der det kom fra, og det varmes opp igjen i løpet av noen uker.
Nettstedet vil gi det nærliggende Roquette Frères-anlegget 24 megawatt energi hvert år, omtrent 25% av energibehovet. Totalt vil 16 000 tonn oljeekvivalent (tå) unngås årlig, noe som forhindrer 39 000 tonn CO2-utslipp.
Tidevanngården Paimpol-Bréhat
Når det er ferdig i 2018, vil tidevannsfarmen Paimpol-Bréhat utenfor kysten av Bretagne være verdens største tidevannsoppstilling og den første som noensinne er koblet til nettet.
Nettstedet har vært under utvikling siden 2012 da den første 2 Megawatt-prototypturbinen ble nedsenket i det kalde vannet i Kanalen. 16 meter over veier turbinen hele 850 tonn.
Normandie Hydro-prosjektet, et samarbeid mellom EDFs ren energi-datterselskap EDF Energies Nouvelles og DCNS, en verdensledende innen marine forsvars- og energiinnovasjon, vil se seks turbiner til i nærheten. Prosjektet er det første trekket for å skape en helt ny energisektor for Frankrike. I likhet med ITER-prosjektet er det ment å gi en modell som de første kommersielle gårdene kan ta i bruk.
Det anslås at tidevannsturbiner har potensial til å generere et sted mellom 2000 og 3000 Megawatt for Frankrike, nok til å drive omtrent 2, 5 millioner hjem.
