I dag snakker bare tre millioner mennesker litauisk, noe som gjør det til et av de minst vanlige språkene i Europa. Den lange og fascinerende historien gjør den imidlertid til en av de mest respekterte blant språkforskere. Her er noen av de mest engasjerende quirks.
Du kan bestemme om en kvinne er gift med etternavnet
Hvis en litauisk kvinne velger å ta mannens etternavn når hun gifter seg, blir endelsen '-ienė' lagt til etternavnet hennes. Hvis en kvinne med etternavnet Kazlauskas for eksempel gifter seg, blir etternavnet Kazlauskienė. Generelt sett, hvis et kvinnes etternavn ender med -ytė eller -aitė, kan du være sikker på at hun er ugift. Imidlertid dør denne tradisjonen sakte, og kvinner i Litauen velger ofte å skrive navnene sine med avslutningen -ė (i dette tilfellet Kazlauskė, i stedet for Kazlauskaitė eller Kazlauskienė), slik at folk ikke kan se sin kampsituasjon bare ved å lese navnet deres.
Bryllup © Jean-Pierre Dalbéra / Flickr
Det lengste ordet har 37 bokstaver
Nebeprisikiškiakopūsteliaujantiesiems er det lengste offisielle litauiske ordet. Det har veldig liten mening, noe som gjør det umulig å oversette riktig, men stort sett beskriver det en person som gir noe til de som ikke lenger kunne samle tresår. Bruken av den er ikke vanlig, men litauere er alltid stolte av å uttale det til utlendinger fordi det gir mye sjarm for det talte språket.
Litauiske navn er ofte knyttet til naturen
Noen av de mest populære litauiske navnene er knyttet til naturen. Praksisen kommer fra eldgamle tider, da litauere pleide å være i kontakt med naturen og oppkalte barna etter trær, naturfenomen eller blomster. Noen navn, for eksempel Rūta (rue-flower), Eglė (fin-tree), Aušra (daggry), Gintaras (rav), er fortsatt vanlig i dag.
Naturen i Litauen © Kristijonas Dirse / Flickr
Mange ord ligner på sanskrit
Litauisk tilhører den baltiske gruppen av den indoeuropeiske språkfamilien. Det er et av de eldste talte språkene i verden og har til og med ord, for eksempel vyras (mann), šuo (hund), avis (sauer) som kaller på sanskrit. Det betyr at litauere kan kjenne igjen noen ord mens de lytter til indisk språk.
Katekismen var den første litauiske boken
Martynas Mažvydas er forfatteren av den første litauiske boka - Katekismen, trykt i 1547. Denne boka var begynnelsen på litauisk litteratur og er en av de viktigste gjenstandene i litauisk historie. Med sin bok hadde Martynas Mažvydas som mål å spre utdanning og kultur blant litauere og befeste den protestantiske religionen ved å bekjempe restene av hedensk tro. I dag må barn lese og analysere katekismen på skolen.
Katekismen © Vilnius universitetsbibliotek / Flickr
Boksmuglere er helter
I 1863-1904, da det russiske imperiet forbød all bruk av latinske tegn på dets territorium (Litauen tilhørte det russiske imperiet på den tiden), risikerte mange livet for å bringe litauiske bøker fra Preussen inn i landet. I dag er disse boksmuglerne nasjonale helter, og det er et monument i Litauen dedikert til deres uselviske patriotisme, antatt å være den eneste i sitt slag.
