Aztekerne og mayaene var de to viktigste eldgamle sivilisasjonene i Mexico, og i dag kan mange av deres arkeologiske steder og kulturminner fortsatt utforskes. Denne guiden plukker ut ti utmerkede steder å oppdage i Mexico.
Aztekerne
Late Post Classic-perioden (1200-1250 e.Kr.) var fremveksten av en gruppe mennesker kalt Mexicas, bedre kjent som aztekerne. Ordet 'Aztec' ble popularisert gjennom litteraturen til slike forfattere som William Prescott og Alexander von Humboldt. Med sterk religiøs tro var aztekerne et kulturelt folk dedikert til sin arv. De bar sin styrke i kunnskapen og tilbedelsen av sine pluralistiske guder, og brakte ofte gaver til hovedstaden deres i Technotitlan for å dekorere og ære den. På høydepunktet hadde hovedstaden i det aztekiske imperiet en befolkning på 250 000 - en av de største byene i verden på den tiden.
Aztec nettsteder:
Templo-ordfører
Ordføreren i Templo ligger på stedet der aztekerne fikk sin profetiske visjon, lovet av deres gud Huitzilopochtli, om en ørn som ligger på en kaktus som sluker en slange. På stedet reiste aztekerne en pyramide med to templer, en til Huitzilopochtli og en til jordbruksregneguden Tlaloc. Dette tempelet var det hellige fjellet og offeralteret for aztekerne. Tempelet integrerer symboler på vann, jord, sol og himmel - de naturlige elementene som æres av alle mesoamerikanske sivilisasjoner. Dette området ble en del av det historiske sentrum av Mexico City, og ble lagt til på UNESCOs verdensarvliste i 1987. Templo-borgmuseet, som ligger på stedet, er et anbefalt besøk.
Tenayuca
Pyramid of Tenayuca ligger i San Bartolo Tenayuca i Tlalnepantla de Baz, i delstaten Mexico. Nesten omgitt av moderne Mexico City, er Tenayucas overlevende pyramide et utmerket eksempel på den type konstruksjon som forbinder Tolteker med Aztekerne. Det er et nesten eksakt duplikat av strukturene til Tlateloco og Tenochititlan bortsett fra at pyramiden er mye mindre. Strukturens viktigste kjennetegn er visningen av sammenhengende steinslanger, som en gang antas å omgi hele bygningen. Det er også to opprullede slanger, en på nordsiden av pyramiden og en annen på sørsiden, på linje med solens posisjon i løpet av Solstice.
Santa Cecilia Acatitlan
Ligger i byen Santa Cecilia, huser Santa Cecilia Acatitlan to templer, den ledende dedikert til Sun Dead guddommelig tilbedelse av Huitzilopochtli, 'God of War', den andre bygget til Tlaloc, 'God of Rain'. Nasjonalt institutt for antropologi og historie ble innviet i 1961, og driver et museum på stedet kalt Eusebio Davalos Hurtado Museum of Mexican Sculpture, som ligger bak landsbykirken St. Cecilia.
Cholula Pyramid
Den store pyramiden av Cholula, som opprinnelig ble bygget for over 2000 år siden, kan skryte av å være den største på den vestlige halvkule. Det er kjent å ha et større volum enn noen annen gammel, menneskeskapt struktur inkludert de egyptiske pyramidene, med sin endelige form på 400 x 400 meter. Da spanjolene ankom Cholula i 1519, klarte de ikke å gjenkjenne pyramiden og så den som et praktisk åsen for en av deres nye kirker, La Iglesia de los Remedios. Arkitekten Ignacio Marquina startet letetunneling innenfor pyramiden i 1931, som nå er åpen for besøkende å utforske.
Malinalco
Malinalco er en liten landsby som ligger 65 miles sørvest for Mexico City. Denne landsbyen huser et imponerende Aztec-helligdom, hugget inn i åssiden, som ligger over dalen. Helleristninger og malerier som dateres tilbake til 600 f.Kr., kan du finne ved å utforske åsene rundt byen. Da aztekerne dukket opp på 1400-tallet bygde de et seremoniested kjent som Cerro de los Idolos (Hill of the Idols). En sikksakk-trapp på 427 trinn fører til stedet, der prester en gang ofret ofre til de aztekiske gudene.
Mayaene
Maya-sivilisasjonens klassiske periode (300-900 e.Kr.) så dem kontrollere en enorm utvidelse av territorier. Blant dem var Honduras og El Salvador til Guatemala og Belize, og nord til Yucatán og Sør-Mexico. Mayaene var svært dyktige i matematikk og naturfag, så vel som teknologi, og ville ha stor innflytelse på fremtidige sivilisasjoner som kommer. Deres utrolige numerologisystem førte til opprettelse av null, kalenderen, og de var også kjent for å bruke et spesielt prikksystem for å markere spesielle hendelser og aktiviteter. Denne kulturen lever fortsatt i dag, som ligger i det sentrale og østlige Mexico, Guatemala, Belize og Honduras.
Maya nettsteder:
Becan
Becan er et unikt og utmerket eksempel på festning fra Maya. Mellom 100 og 250 e.Kr. ble det gravd en forsvarsgrav rundt seremonibyen, og reservoarer og skitt fra grøfta ble stablet opp for å skape en befestet mur. Opprinnelig mye dypere er nå vollgraven anslagsvis fire meter dyp og 15 meter over. På en tid var Becan det dominerende sentrum av Rio Bec-området, med de eldste permanente strukturer som dateres tilbake til omkring 550 f.Kr. Fordi det er omsluttet av en mur, er stedet kompakt og rikt på tempelstrukturer.
Chichen Itza
Chichen Itza var en hellig by i Itza, med navnet som betyr "Munnen til Itza-brønnen". Dette arkeologiske stedet er rangert blant de viktigste av mayakulturen, som ligger 75 mil øst for Merida, hovedstaden i delstaten Yucatan. Ruinene er delt inn i to grupper: Den ene tilhører den klassiske maya-perioden som ble bygd mellom det 7. og 10. århundre e.Kr. Den andre gruppen tilsvarer Maya-Toltec-perioden, fra den senere delen av 1000-tallet til begynnelsen av det 13. århundre e.Kr. Dette området inkluderer den hellige brønnen og de fleste av de enestående ruinene.
Palenque
Palenque er en gammel maya-by som ligger omtrent 500 mil sørøst for Mexico City. Det eldgamle navnet var Lakamha, som betyr "Big Water", og det moderne navnet kommer fra den nærliggende spanske koloniale bosetningen Santo Domingo de Palenque. Nettstedets mest imponerende struktur er Temple of the Inscriptions. Dypt inne i templet ligger et utsmykket hvelvet kammer som inneholder krypten til herskeren Pacal.
Templer av Uxmal
Navnet Uxmal betyr 'tre ganger bygget' i Mayan, og refererer til konstruksjonen av den høyeste strukturen, magamirens pyramide, som er 38 fot høy. Uvanlig bygd på en elliptisk base, er denne pyramiden resultatet av fem overlagrede templer. Området er en av de mest imponerende og var en gang en av de største byene i Yucatán med en befolkning på rundt 25 000.
