Prins Aga Khan har åpnet det første islamske kunstmuseet i Nord-Amerika. Prosjektet er designet av de anerkjente arkitektene Fumihiko Maki og Charles Correa, og består av en 17 mål stor park, samfunnshus, moske og et museum som rommer hundrevis av gjenstander fra den muslimske verden. Les videre for å finne mer om Aga Khan og hans revolusjonerende prosjekt.
Det kan komme som en overraskelse at det tok inntil i år for Nord-Amerika å åpne sitt første museum utelukkende dedikert til islamsk kunst, spesielt med tanke på at dette prosjektet har vært i rørledning i nesten to tiår! Avviket er imidlertid løst takket være visjonen og innflytelsen fra prins Shah Karim Al Hussaini Aga Khan. Den fungerende lederen for verdens 15 millioner Nizari Ismaili-muslimer finansierte prosjektet med 300 millioner dollar fra hans filantropiske organisasjon, Aga Kahn Development Network.
Det 10 100 kvadratmeter store museet rommer over 1000 gjenstander som finnes over hele verden fra Den iberiske halvøy til Kina. Det forårsaker allerede litt internasjonalt røre, ikke bare fordi det bærer navnet til den berømte velgjøreren, men også takket være de berømte designerne som er ansvarlige for dens struktur og estetikk.
I tillegg til museets design av Fumihiko Maki, inkluderer prosjektet en 17 mål stor park designet av den libanesiske landskapsarkitekten Vladimir Djurovic og Ismaili Center designet av den indiske arkitekten Charles Correa. Resultatet har blitt hyllet som en "oase av ro og refleksjon" av The National, et "utstillingsvindu i verdensklasse for islamsk kunst" av The Globe and Mail, og en "opplyst islamsk kulturell fightback" av Newsweek.
Ligger like nord for Toronto sentrum, stiger det elegante, hvite kalksteinsmuseet ut av den frodige, grønne parken. Designet har uvanlige vinkler som gjenspeiles i gårdsbassenger på dagtid og lyses mykt om kvelden. Interiøret leker også med naturlig lys, med geometriske mønstre hvis skygger skifter i løpet av dagen.
De permanente samlingsdelene som har blitt stilt ut på museer over hele verden siden 2007, gjenspeiler den islamske verdens mangfoldige geografiske og kulturelle natur. Det kan skilte med manuskripter, malerier, veving, keramikk, tekstiler, utskjæringer og en rekke vitenskapelige instrumenter. Noen av høydepunktene inkluderer et iransk maleri med detaljer så delikate at kunstneren brukte børster som består av et enkelt ekornhår; den eldste Canon of Medicine som er kjent for å eksistere; et bind fra 1500-tallet av det episke Shahnameh, og en astrolabe fra 1300-tallets Spania påskrevet på arabisk, hebraisk og latin.
Det som er enda mer ambisiøst enn de fysiske strukturene og samlingene i seg selv, er målet med prosjektet. Utdanningskonsulent Patricia Bentley sa at deres største budskap er å vise 'islams mangfoldige natur, som alltid har svart på lokale tradisjoner.' Mens de fleste vestlendinger forbinder islam med Midt-Østen, har den Abrahamske religionen spredd seg til hvert kontinent på planeten med de fleste muslimer som i dag bor i Asia og Afrika. Selv om prins Aga Khan er den åndelige lederen av Ismaili-muslimer, en gren av shia-islam med tilhengere fra mer enn 25 land, huser museet historiske verk som er viktige for alle islamske sekter.
Et annet kritisk mål for museet er å understreke islams sosiale tradisjoner for fred, toleranse og pluralisme, ifølge den kanadiske statsministeren, Stephen Harper, som holdt tale under åpningsseremonien. Dette er spesielt viktig å huske i tider hvor ekstremisme dominerer globale nyheter. Luis Montreal, daglig leder for Aga Khan Trust for Culture, fortalte The National at nettstedet er ment å 'synliggjøre elementer fra islam som i stor grad er utelatt fra dagens fortelling-pluralisme, kunst, musikk, arkitektur, hager, utforskningen av menneskets selv og et medfødt ønske om å få kontakt med andre. '
Aga Khan Musuem. 77 Wynford Drive. Toronto, ON, Canada, 1-416-646-4677.
Av Tiffanie Wen
