Bahraini-poeten Ali Al Jallawi har kjempet mot statlig sensur og undertrykkelse gjennom hele karrieren, og hans frittalende kritikk av Bahraini-regimet tvang ham til slutt i eksil i Europa. Denne artikkelen fra InterNations ser på Al Jallawis stormende karriere og hans budskap om fredelig motstand.
Høflighet stemmer barmhjertig utdanning
I kjølvannet av Bahraini-opprøret i 2011 og 2012, kunne ikke utlendinger som bodde i Bahrain, så vel som internasjonale observatører, ha unnlatt å legge merke til at noe virkelig er råttent i det lille riket på Persiabukta. Før den politiske uroen fremhevet klagene fra mange Bahrainier, ville tilfeldige besøkende eller utvandrere som kom til å bo i Bahrain i et par år, ha sett den relativt høye livskvaliteten og den livlige atmosfæren i Manama. For opposisjonsstemmer fra Bahrain er slike fasiliteter imidlertid ikke lenger viktige i lys av deres lands politiske fiaskoer, et mangelfullt hjemland som ga opphav til poetiske profetier som dette: 'Vi feiret din død / inntil du ble stor.'
Disse linjene ble skrevet av Bahraini-skribenten Ali Al Jallawi i sitt poesievolum Al Isyan (arabisk for 'opprør', 'ulydighet') - som ble utgitt år før den arabiske våren. Al Jallawi er ikke bare en av Gulf-regionens mest bemerkelsesverdige moderne diktere, men han har også vært en frittalende kritiker av Bahrains regjering de siste to tiårene. Han ble født i Manama i 1975, som det åttende barnet i en stor familie, og begynte å skrive poesi i en alder av 14 år: Bare tre år senere fikk han problemer med Bahrains myndigheter for første gang da han ble arrestert for å ha publisert et dikt kritisk til det regjerende monarkiet.
Hans syv volum av poesi og hans mange opptredener på nasjonale så vel som internasjonale festivaler ga ham ros i litterære kretser, mens hans politiske ideer og humanitære idealer førte til hans politiske forfølgelse i hendene på Bahraini-staten. I 1995, etter hans andre arrestasjon, ble han fengslet i tre år og led tortur i fengsel. Denne opprivende opplevelsen er i sentrum av hans nylige memoar, Gud etter ti O'Clock, som likevel bekrefter Al Jallawis storslåtte oppfatninger.
I en absurd, nesten komisk anekdote, prøver en av fengselsbetjentene å bli gud for folket etter hans nåde. Han skriver 'Gud' på et papirskrap, låser den i skrivebordsskuffen og sier stram: 'Gud er der. Jeg er her.' Med vakter som det faller dikterens lidenskapelige taler på døve ører - og likevel tjener de til å minne ham om hans kjerneverdier. Selv om fangeren hans kan anse seg som en forsettlig, hevngjerrig guddom, forblir forfatteren forpliktet til en menneskelig, til og med dyr eksistens. Sammenligner han seg med en "måke" (som har vinger, selv når den er bur, for å stige i luften), en "manet" (myk, lysende, blomstrende i vann), og en "sønn av den første kjernen, som kan betraktes leire '(som den første mannen i Abrahamsk religion, skapt fra enkel jord), forkaster han ikke å hente sin egen status fra stammeinteresser, religiøse myndigheter, sosial klasse eller en følelse av rasemessig overlegenhet overfor mennesker fra forskjellige etnisiteter.
Denne radikale humanitærismen kommer til syne i mange fasetter av Al Jallawis arbeid. Han har skrevet to bøker om religiøse minoriteter i Bahrain (det jødiske samfunnet og Baha 'i tro), og fra 2005 til 2007 bidro han som journalist til dekning om lokal kunst og kultur og til landets eneste opposisjonsavis. Hans lyriske oeuvre kommer stadig igjen og igjen til det han kaller de tre største tabuene i Bahrains litteratur: seksualitet, religion og politikk. 'Hvis Jorden var høyere / ville jeg anmodet om / at Guds hatt skulle henges på månen / og klesgrensen til himmelen skulle strekkes mellom to rim, ' skriver Al Jallawi i diktet provoserende med tittelen 'Letter to Quaraish' (the navnet på stammen profeten Mohammed tilhørte). Slike utfordringer for både religiøse og sekulære hierarkier er imidlertid ikke sannsynlig å finne gunst i et politisk ustabilt klima og under et regime rutinemessig kritisert for å undertrykke ytringsfriheten.
Mens Al Jallawi avviser vold som ledd i protester mot regjeringen, deltok han fredelig i massedemonstrasjoner i 2011, og resiterte noen av diktene sine offentlig under samlinger i Manama Pearl Roundabout. Da sikkerhetsstyrkene deretter besøkte familien og han hørte om skjebnen til to medforfattere (en utgiver og en blogger, som begge mystisk døde i fengsel), bestemte han seg for å forlate landet sitt. Siden han allerede hadde visum for å delta i en litterær festival i Tyskland, dro han for tidlig fra Bahrain og ankom til slutt via UAE, Libanon, Jordan og Storbritannia. Ironisk nok ble han arrestert på Heathrow flyplass og holdt varetektsfengslet i flere uker, siden visumet hans ikke ble ansett som gyldig for Storbritannia.
Et støttenettverk for forfulgte journalister og forfattere hjalp Al Jallawi til å komme til Tyskland når alt kommer til alt og organiserte et PEN-stipend for å redde ham en lang asylsøknad. Han bodde dermed som offisiell gjest i byen Weimar i et halvt år og bor nå i Berlin som stipendiat i Akademie der Künste. Poeten har uttrykt både sin dype takknemlighet til de enkelte menneskene i Europa som tilbød ham deres hjelp og hans skuffelse over å føle seg som ”et andreklasse-menneske”, på grunn av hans ikke-europeiske pass, mørke hudfarge og arabiske navn. På den ene siden feirer vestlig regjering og organisasjoner, som Al Jallawi ikke er å peke på, feire ytringsfriheten - og deretter eksportere militært utstyr til nasjoner som Saudi Arabia, som spilte en viktig rolle i å sette Bahrains folkelige opposisjon med brute makt.
Så lettet han måtte forlate Bahrain uhindret og uskadd, ønsker han også å komme tilbake en dag. Hans kone og hans ti år gamle sønn klarte ikke å bli med ham, og selv om eksil er et bedre alternativ enn fengsel, er det 'det sakte mordet på minnene dine.' Al Jallawi bruker eksilet sitt i Tyskland for videre opptredener på litterære begivenheter og politiske foredrag om den arabiske våren, for intervjuer med tyske medier som skisserer hans forhåpninger om en demokratisk Bahrain, og for å jobbe med en roman som heter Yadallah's Shoes, en annen meditasjon om måtene som samfunn og ideologi kan påvirke mennesker, på bedre eller verre.
Men din nasjon er ikke et stykke land, uttaler han. 'Nasjonen din er din følelse av å høre til. Jeg hører fortsatt til mitt land. ' Og Al Jallawi vil fortsatt bryte med spørsmål som 'O Lord
/ Hvordan har du tillatt barn å sende all denne døden? ' ('Brev for de som skal bli drept') og kommer til det rungende svaret, 'det er ingen som er verdige å tilbe enn menneske' ('Brev til Quraish'), en konklusjon som er mindre kynisk enn den til slutt er håpefull.
Denne artikkelen er levert av InterNations, det ledende online fellesskapet for utlendinger over hele verden. InterNations er til stede med lokale lokalsamfunn i 322 byer og med for tiden over 500.000 medlemmer over hele kloden og har som mål å hjelpe utvandrere sosialt integrert i sine nye byer i utlandet, både online og offline.
