De to første episodene av det ivrig etterlengtede nye showet, en tilpasning av Neil Gaimans bestselgende roman fra 2001, er en ujevn, om lovende mess. Her er grunnen (med begrensede spoilere).
Visst, hype-toget begynte allerede å spre glitteret over hele internett, i den grad Empire, Forbes og til og med Telegraph har forordnet amerikanske guder som er verdige til vår kollektive adulasjon. Men sannheten er, som du kunne forvente, langt muddier: for all oppfinnsomheten og kraften i kildematerialet er showet ikke så overbevisende som det burde være. Det verste er at de første 30-40 minuttene er en stilløs shamble, blottet for tempo og innløst bare ved Ian McShanes guddommelige inngripen. Mens den andre episoden, langt bedre enn den første, antyder en mulig bedring, er det noen få ting som må fikses før vi kan begynne å kalle denne serien for en suksess.
Ian McShane som Mr. Wednesday og Ricky Whittle som Shadow Moon
Stilen er ikke-eksisterende
American Gods er ikke et spesielt pent show, selv på den måten at for eksempel Game of Thrones, True Detective (selvfølgelig første sesong) eller A Series of Unfortunate Events er gjenkjennelig stilige. Noe som er synd, fordi hvis det er et sted du kan forvente at en filmatisering av Gaimans roman skal gjøre sitt preg, er det i veien for utseende. Boken følger tross alt en ex-con rundt det amerikanske Midtvesten og fordyper ham sakte i en mytologisk verden full av guder, skapninger og andre fancy ting. Det er med andre ord en blanding av Americana og fantasy - neppe tingene fra actionfilm fra B-filmen. Og fortsatt.
Hva showet mangler en atmosfære utover monotonen og klisjéen (som er en beskyldning som også kan utjevnes, noe, i Gaimans bok, selv om den er langt mer unnskyldelig på TV). Ikke bare betyr det at amerikanske guder for det meste ikke har en følelse av mystikk, men også at følelsene blir formidlet dårlig. Og følelser det burde være, siden hele historien starter med at hovedpersonen, Shadow Moon, oppdaget at kona døde i en bilulykke. Hvordan finner vi ut at han faktisk sørger? Hvorfor, selvfølgelig, med et sjeldent registerkupp: vi blir vitne til at han skriker mot himmelen mens han ligger på en odde med utsikt over Shakamak State Park. Trenger jeg mer?
Og det er en smak for platitude og vulgarity som finnes overalt. Den første scenen, en tilbakeblikk til ankomsten av de første vikingene i Nord-Amerika, ble dramatisk endret fra den tilsvarende passasjen i boken til å omfatte langt mer vold - en ikke helt tegneserieskapende, ikke helt alvorlig og veldig flytende vold. På samme måte er bartscenen der Shadow Moon gjør en avtale med Ian McShane, som hadde potensialet til å være alt når det gjelder dysterhet og surrealistisk atmosfære, ødelagt av beliggenhet (som minner mer om Brooklyn hipsterdom enn bakvannet Indiana) og forferdelig forfatterskap.
Shadow Moon slåss mot Mad Sweeney, spilt av Pablo Schreiber | Med tillatelse fra Amazon
Stimuleringen er av
Noe som bringer meg til mitt andre poeng: en del av grunnen til at det ikke ser ut til å være noe reelt mysterium eller magi rundt showets første episode (den andre, riktignok, gjør det litt bedre) har å gjøre med måten det er skrevet på. Eerie tar tid å bygge seg opp, det samme gjelder sorg, og showet mislykkes i å gi oss begge deler fordi den nekter å lette oss inn i dem. Noe, det er verdt å påpeke, gjorde Gaiman i romanen sin.
Ikke bare får vi ingen følelse av Shadows tidligere liv med kona Laura, men karakteren blir introdusert for oss med en følelse av at noe kommer til å gå galt, bare for at den tingen skal gå galt umiddelbart etterpå. Det er ikke akkurat en oppskrift på forventning. En feil forverres av det faktum at tiden man har fått til å kutte utstillingen brukes til episodens verste scener: Skygge som hyler i villmarken, en overbevisende samtale på en kirkegård og en utvidet introduksjon til Technical Boy, den gjennomsnittlige etterligningen av internett, brukes bare til å gi episoden en klippehanger.
