Den ultimate katastrofen som kan ramme et kunstmuseum er å oppdage at dets mest verdsatte mesterverk er falske. Dessverre er dette den beklagelige skjebnen som har falt det franske museet dedikert til maleren Étienne Terrus i Sør-Frankrike. Det er bare innsett at malerier i verdi på 160 000 (140 000 pund) er blitt tilskrevet under falsk foregivelse.
Étienne Terrus (1857 - 1922) var en fransk maler fra Roussillon, ansett for å ha vært pioner for kunstbevegelsen i Fauvism med sin unike tilnærming til akvarell. Den fremtredende klisjeen til en fransk kunstner, denne talentfulle maleren pleide å rusle rundt med staffeliet overalt.
I motsetning til mange gode legender som ikke ble verdsatt før etter deres tid, var Terrus faktisk godt elsket av artister som George-Daniel de Monfreid, André Derain og Henri Matisse i løpet av hans levetid.
Mange av Étienne Terrus-verkene på Terrus Museum i Elne er forfalskninger © Public Domain / WikiCommons
Terrus-museet i Elne, som ligger rett utenfor Perpignan i Sør-Frankrike, var naturlig nok henrykt over å hevde denne mesteren som sin lokale legende. Det var tross alt i Elne hvor kunstneren produserte det meste av arbeidet sitt.
Museet kjøpte € 160 000 (140 000 pund) verdt av det de mente var hans malerier, til visning over en 20-års periode, bare for å oppdage at 82 verk ikke ble malt av ham. Dette betyr at mer enn halvparten av samlingen som har blitt vist, faktisk er falsk.
Mange av Étienne Terrus-verkene på Terrus Museum i Elne er forfalskninger © Jean-Pierre Dalbéra / Flickr
Ingen av ansatte ved museet var klar over sannheten før en besøkende kunsthistoriker, Eric Forcada, delte mistankene sine om ektheten til maleriene for noen måneder siden. Museet var raskt ute med å samle et utvalg av eksperter som inspiserte verkene og konkluderte med at 82 faktisk var forfalskninger. Det siste uredelige stykket ble anskaffet i 2010.
Noen av ledetrådene som pekte på den uredelige naturen til disse 'mesterverkene', fremstår nå i ettertid tydelige. For eksempel viser noen av maleriene bygninger som ble bygget etter Terrus 'død, sa France 3, men i andre tilfeller kom det ned til den forfalskede signaturen.
Mange av Étienne Terrus-verkene på Terrus Museum i Elne er forfalskninger © Public Domain / WikiCommons
"På ett maleri ble bleksignaturen tørket bort da jeg passerte den hvite hansken over den, " sa Forcada. 'På stilistisk nivå er det rått. Bomullsstøttene stemmer ikke overens med lerretet som brukes av Terrus. Og det er noen anakronismer ', sa Forcada.
Étienne Terrus var Elnes store maler. Han var en del av samfunnet, han var vår maler ', sa ordfører Yves Barniol fredag. Det er ille å vite at folk har besøkt museet og sett en samling som mest er falsk. Det er en katastrofe for kommunen.
Mange av Étienne Terrus-verkene på Terrus Museum i Elne er forfalskninger © Public Domain / WikiCommons
Byen har levert en klage på grunn av forfalskning og svindel, ifølge France Bleu, og lokalt politi undersøker muligheten for at også andre regionale kunstners arbeid kan være forfalsket.
I mellomtiden er det fremdeles noen autentiske edelstener av kunstnerisk ekspertise som vises, inkludert Vue Cathédrale, som stolt fremdeles er utstilt.
