Drikkevarer spiller en viktig rolle i koreansk kultur, da det blir sett på som den enkleste måten å lindre stress og fostre forhold. Så det er ingen overraskelse at Seoul er hjem til tusenvis av drikkeanlegg, alt fra LP-barer til cocktail-salonger. Les videre for noen av byens beste.
Phil Abowd hadde ingen intensjoner om å være blant pionerene i Sør-Koreas håndverkscocktailrenessanse da han flyttet til Seoul for mer enn ti år siden for å undervise i engelsk. Da han ankom, merket imidlertid innfødte i Houston at scenen i det nye hjemmet hans manglet mangfold.
I store deler av Seouls historie besøkte koreanere barer - nemlig hofs, ubeskrevne vannhull i nabolaget som imøtekommer store grupper og serverer et uutmerket utvalg av øl, koreansk brennevin og tradisjonell pub-grub - med det formål å bli beruset i stedet for å nyte atmosfæren og erfaring. Imidlertid begynte utvikling og stadig mer kosmopolitisk smak i de senere år å omdefinere funksjonen til baren helt. Phil Abowd, lokal bareier og prisbelønnet mixolog, deler sine favoritter av partiet.
Myeong-Dong, en av Seoul viktigste hotspots, er hjem til en rekke ettermørke arenaer © Sean Pavone / Alamy Stock Photo
Innvarsling av Seoul cocktail renessanse
I å anerkjenne dette skiftet i oppfatningen som en mulighet til å skape noe nytt, startet Abowd sammen med en gruppe kolleger Texans Southside Parlour i 2013. Baren ble lokalisert i det populære nattelivsdistriktet Itaewon, og ble opprettet for å gjøre søramerikanske smaker tilgjengelig lokale ganer ved å smelte sammen koreanske ingredienser som omija-bær og grønn te med Texas-stifter som chipotle chili og tequila. Denne nye tilnærmingen gjorde Southside til en øyeblikkelig suksess, og den ble raskt en av de hotteste cocktaildestinasjonene i byen.
Siden den gang har Abowd sett andre begeistringsentusiaster og gründere følge etter og implementere sine egne unike barkonsepter for å transformere Seouls nattelivsscene ytterligere, og bemerker at “det er i en konstant evolusjonstilstand”.
En ny avling av grensepressende barer integrerer asiatiske smaker i drinkene sine. Her blir nashi pære infundert og anstrengt til en klassisk martini © Dylan Goldby på WelkinLight Photography / Getty Images
"Den yngre generasjonen av bartendere leter utenfor til andre land og kulturer for inspirasjon, " sier Abowd. "Ulike barer introduserer forskjellige elementer av cocktailkultur til koreanske kunder på sin egen måte, og det er virkelig kult å se at disse tingene får et nytt liv."
En stadig utviklende barscene
Tradisjonelle koreanske brennevin blir også introdusert i nye formater. Ta for eksempel soju. Den allestedsnærværende destillerte risen brennevin har konvensjonelt blitt hatt glede av i hangouts i nabolaget, for eksempel uteplasser til nærbutikker og i rasende pojangmacha (gatemat-telt). I dag serveres imidlertid håndverkerversjoner av den i eksklusive salonger i glitrende Gangnam. På samme måte har makgeolli, en melket risbasert drikk som en gang bare var favoritt av bønder, blitt en stift på trendy puber og musikkbarer i universitetsnabolag som Hongdae.
Men det er ikke bare drikkene som utvikler seg. Barer begynner å legge mer vekt på atmosfære og underholdning, og skaper rom som inspirerer, overrasker eller til og med vekker nostalgi gjennom gjennomtenkt dekor og unike konsepter.
"Scenen i Seoul er også så enorm at du bokstavelig talt kan finne en hvilken som helst bar her, " sier Abowd. “Fra naturlige vinflekker til skjulte snakkis til dødsmetalldykk, har Seoul alt.”
