På Cuba har ting enten vært uendret i årevis, eller har endret seg så lite at tiden ser ut til å ha frosset for mange tiår siden. Det som imidlertid har endret seg mye er amerikanernes frihet til å reise til Cuba, noe som får landet til å sveve til toppen av listen over populære reisemål. Denne "oppdagelsen" av Cubas gamle revolusjon har vært et stort løft for reiselivsnæringen, spesielt i Havanna. Mens disse endringene fortsetter å konsolidere, er her noen tips som hjelper deg med å forstå en by som begynner å åpne seg for verden.
1. Cuba har en annen måte å gjøre ting på
Geografisk, men også økonomisk og politisk, har Cuba vært ganske isolert fra resten av verden, og noen ganger kan det være vanskelig å forstå hva som skjer ut fra antakelser fra forskjellige realiteter. Selv om Cuba er et fattig land, garanterer systemet fri tilgang til helsehjelp og utdanning for alle. På den annen side er lønningene veldig lave, og mange mennesker har vendt seg til den fremvoksende private sektoren på jakt etter bedre inntekter.
På Cuba er utdanning og helsehjelp gratis og universell © Mike Keran / Flickr
2. Landet bak annonsene har uendelig dybde
Cuba kan være et interessant sted hvis du har tid til å gå utover reiseannonsene. Å sykle på en veteranbil, se på folk danse rumba og kjøpe sigarer kan være helt andre opplevelser hvis du graver mer inn i de underliggende historiene: tribusjonene til bileiere for å holde kjøretøyene i drift uten reservedeler tilgjengelig, livsstilen som ga opphav til disse kraftige sensuelle danser i fellesbygg, trening av sigartruller
.Mann som reparerer maquinaen sin i Havana, Cuba © Bryan Ledgard / Flickr
3. Sosiale paradokser er overalt
På Cuba tjener damen som leier casa bestemt (cubansk bed and breakfast) mer penger på en dag enn en kubansk kirurg tjener på en måned. Folk som jobber for reiselivsbransjen (taxisjåfører, ventende ansatte, reiseledere, etc.) drar fordel av priser og tips som er basert på inntektsnivået i landene til kundene deres, og tjener derfor mer penger enn ingeniører og forskere ansatt av regjeringen, som i gjennomsnitt betaler 25 dollar i måneden.
Havana kan være en by med store kontraster © Bryan Ledgard / Flickr
4. Det er to valutaer
Dette er mulig takket være eksistensen av to parallelle økonomier bygget rundt to valutaer: den kubanske konvertible peso (CUC) og den kubanske pesoen (CUP). Den harde valutaen, CUC, er kunstig verdsatt høyere enn den amerikanske dollaren, med en tilleggsskatt på 10% på børser som involverer amerikanske dollar. På grunn av embargo-forskrifter har Cuba i lang tid hatt vanskelig for å operere i dollar i det internasjonale markedet, og dette tiltaket er visstnok rettet mot å oppmuntre reisende til å ta med seg euro, eller pund, eller andre valutaer på turene sine. Kubanske pesos er verdt 25 ganger mindre enn ett CUC (det vil si 1 CUC = 25 CUP).
20 CUC (over) og 20 CUP (under) regninger © James Byrum / Flickr
5. Atomfysikeren som serverer kaffen din
De fleste cubanere betales i CUP, så deres faktiske kjøpekraft er veldig lav. Når en mikrobiolog som arbeider på et sykehus får betalt 350 kubanske pesos i måneden, tjener de bare 15 dollar. Det er derfor ikke uvanlig at høyt kvalifiserte personer slutter i disse jobbene for å finne bedre betalte stillinger som servicepersonell på hoteller og restauranter. Som et resultat kan det hende du finner veldig utdannede mennesker som kjører for deg, eller som viser deg rundt i byen.
Blomsterselgere kledd i tradisjonelle kostymer © Bryan Ledgard / Flickr
6. Maquinas og andre transportformer
Maquinas (som gamle amerikanske biler er populært kjent) florerer, og de fleste av dem tilbyr drosjetjenester for en fast pris som er forhandlet på forhånd med sjåføren (ingen meter). Cabrioleter er en annen kategori og er dyrere. Offentlig transport anbefales ikke, ettersom bussene er ganske overfylte mesteparten av tiden. I korte avstander er det rickshaws i Old Havana, samt CocoTaxis (små gule motorsykler i form av en kokosnøtt). Andre alternativer er HavanaBusTour, og selskaper som tilbyr sykkelturer for grupper.
Havanna transport © Bryan Ledgard / Flickr
7. Statlig drevet kontra privateid
De fleste selskaper på Cuba eies av staten, men i løpet av det siste tiåret har små private virksomheter fått lov, fordi myndighetene ikke kan møte markedets økende etterspørsel etter tjenester og produkter. Private restauranter og hus til leie er de vanligste eksemplene. Generelt har privateide bedrifter bedre kundeservice, fordi de har interesse av å holde kundene fornøyde, mens ansatte på statlige steder vil få utbetalt samme lønn uavhengig av ytelse eller inntjening. Normalt vil casa-spesielle eiere være svært nyttige ved å gi kundene alle slags tips, og koble dem til drivere og guider som de allerede kjenner og stoler på.
Flere og flere boligbygg blir gjort om til restauranter og hotell i Havanna. På bildet Starbien Restaurant i Vedado © Dan Lundberg / Flickr
8. Forretningskonkurranse er på vei opp
Et begynnende nivå av konkurranse øker også nye forretningsidéer og tjenester i privat sektor. Sykkelturer, etniske matrestauranter og tematurer i byen er bare noen få eksempler som begynner å dukke opp for å gi kundene flere muligheter for underholdning. Tradisjonelle restauranter og barer som eies av staten, som La Bodeguita del Medio og El Floridita, vil tilby sjarmen fra deres lange historie og berømmelse, men nye privateide steder kan tilby bedre mat, drikke og tjenester for mindre penger.
Hotel Jagua, Cienfuegos, Cuba © Natalie Maynor / Flickr
9. Kunst og kultur er i endring
Det har blitt sagt at den store tilstrømningen av turister og mer kontakt med verden vil ha innvirkning på kulturen, og noen mennesker er mer interessert i å se på det før-bildet. Som en kombinasjon av spanske og afrikanske kulturer sammen med andre påvirkninger, er kubansk kultur en av landets viktigste attraksjoner. Musikk, dans, maleri, skulptur, graffiti, litteratur har alle rike tradisjoner og det å være i Havana er det nesten umulig å ikke bli utsatt for i det minste en god prøve.
Kunstmarked i Prado, Havanna © Bryan Ledgard / Flickr
