Fra et bohems knutepunkt på 1950-tallet, deretter en vanlig restaurant som oftest ble besøkt av cubanere på 1980-tallet, til nå å være en av Havanas viktigste turistattraksjoner - La Bodeguita del Medios popularitet har ikke gått mer opp siden det ble opprettet i 1942.
Faktisk går suksessen langt utover de fysiske grensene i Old Havana: fire kopier med samme navn opererer i Spania, og det er flere La Bodeguita del Medios spredt over 14 andre land, inkludert USA, Storbritannia, Tyskland, Australia og Mexico.
Stedet startet som en nærbutikk midt i Empedrado Street - derav opphavet til barens navn, som kan oversettes som "den lille butikken i midten". Eieren, Angel Martínez, ville selge snacks og drikke til noen faste kunder; disse inkluderte en rekke intellektuelle som ville henge der ute etter å ha kjørt ærend. I 1950 ble det offisielle navnet, Casa Martinez, knapt brukt av noen, og den populære kirkesamfunnet, La Bodeguita del Medio, ble offisielt adoptert.
La Bodeguita del Medio | © Dereck Blackadder / Flickr
Etter hvert som klientellet vokste, gjorde barens tilbud også det. Mat og drikke ble den viktigste virksomheten, og lokalet begynte å bli besøkt av det lokale bohemske samfunnet av forfattere, musikere og journalister.
Ernest Hemingway: “My mojito in La Bodeguita”
Legenden forteller at en vanlig, journalist Leandro García, signerte navnet sitt på restaurantens vegger, og dette startet tradisjonen med å bidra til underskriftene som i dag dekker stedet. Listen over kjendiser som har besøkt er heftig og inkluderer den chilenske poeten Pablo Neruda, president Salvador Allende, den colombianske forfatteren Gabriel García Márquez, Nat King Cole og Ernest Hemingway.
Det er knapt noe tomt rom igjen på veggene | © Manuel Castro / Flickr
Hemingway hadde en spesiell forbindelse til stedet, som på sin side skylder en del av sin popularitet til arven. På slutten av 1930-tallet, da Hemingway bodde på Hotel Ambos Mundos, var La Bodeguita og El Floridita bar to av hans favoritt lokale steder. Disse fortsatte han å hyppige selv etter at han bodde hjemme i utkanten av Havanna, langt borte fra det gamle kvarteret. En gigantisk innrammet autograf tilskrevet ham vises i dag stolt på La Bodeguita, under uttalelsen, “My mojito in La Bodeguita. Min daiquiri i El Floridita ”.
Runde med Mojitos kommer opp! | © Derek Blackadder / Flickr
Mojitos er barens signaturdrink - som de har servert siden 1942 - og selvfølgelig inneholder menyen alle slags kubanske cocktailer, i tillegg til typiske kubanske retter: hvit ris, svarte bønner, stekt svinekjøtt og steinstein (stekte planeter). Restauranten tillater også røyking, så mange mennesker koser sigarene sine der mens de lytter til live kubansk tradisjonell musikk.
Du kan høre på kubansk musikk mens du liker Mojito | © Rinaldo Wurglitsch / Flickr
