På 1980-tallet var de sosiale forholdene i England anspente for å si det mildt. Landet hadde vært på en lang konservativ strek, og tidene var tilsynelatende ikke i ferd med å endre seg snart. Imidlertid var det fremdeles de få stemmene som nektet å gi opp å rope troen på mannen før de ble hørt over hele verden, og The Specials var en av de kollektive stemmene. I praktisk talt total motstand mot den sosiopolitiske konservatismen av hjemlandet, inneholdt The Specials en rasistisk og kjønnsvennlig oppstilling, som var spiss for to-tone ska-bevegelsen på slutten av 70-tallet og begynnelsen av 80-tallet som til slutt ga plass for den sosialt progressive og liberale etos av punk. Uten den musikalske og politiske virkningen av The Specials, er det vanskelig å si hvor progressiv politikk og musikken ville vært i dag, så her er ti sanger som viser fram bandets livlige handlekraft.
Kos deg (det er senere enn du tror)
For all den rå, roadhouse-inspirerte gitarnudelen og orgel-surringen, bærer denne sangen en tyngre beskjed enn man kan anta fra en slik lyd. Tilbudene krever selvtillit ikke bare for det; "årene går like raskt som du blunker, " så hvorfor ikke leve til fulle? Ganske det motsatte budskapet til den hyperhomogeniserende kulturelle sfære i England den gangen.
Mann på C&A
Specials hadde alltid en forkjærlighet for å pakke sammen sin skarpe politikk i fengende, positive stemmer. Ikke tilfelle med 'Man at C&A.' Sangen kverner skumle sammen med en slags stemning som ligner på et hjemsøkt hus, og skaper den mest nøyaktige atmosfæren til en kjernefysisk streik (et fryktelig relevant konsept i løpet av utgivelsestiden og til og med i dag) som ska muligens kan mønstre. Det er ikke alle gitaropptak som er lykkelige.
En melding til deg, Rudy
Ledelsen av det eponymøse debutalbumet. Vanskelig å tro at denne lyden kom til å definere generasjoner av ska-, reggae- og punkband og fortsetter å bane vei for disse sjangrene også nå. Faux-polka-introen trekker umiddelbart sangen til et lekent sted, den beste metoden for å blanke over budskapet om å stå mot skyrocketing av raset ladet fengsling i den vestlige verden. Ingen sanger fra dem viser bedre sin mesterlige ferdighet til å gjøre selv den mest kontroversielle og frustrerte fra sosialaktivisme høres ut som et dansefest.
Nite Klub
Hvor genial er det å få en sang til å passe for en dancehall om nattelivskulturens meningsløshet og jage etter et falskt løfte? Innimellom den vilt oppslukende trombone og soling av trompet, roper Terry Hall fram hjelpeløsheten ved å leve livet i nattklubben: 'Er dette stedet å være? Hva gjør jeg her?' Enda mer samfunnskommentar kommer i bresjen i vers to med 'Jeg jobber ikke', for jeg trenger ikke, det er ikke noe arbeid å gjøre, 'en utmerket suksessfull måte å kaste frustrasjonene over klassemobilitet på, nei?
Gjør det ikke bra
Denne er på sett og vis som The Specials 'helt egen' kumbaya, 'men med dobbelt så mye vidd og kant, selvfølgelig. Den relative mangelen på lyrisk innhold er på ingen måte indikasjon på deres mangel på verdi. Mens Hall veltalende oppsummerer vilkårlig rasedeling ('bare fordi du er en svart gutt, bare fordi du er hvit, betyr ikke at du må hate ham, betyr ikke at du må kjempe'), den dramatiske, langsomme trekningen av instrumenteringen etterlater god plass til den sterke mengden tekst som virkelig synker inn.
Dumt ekteskap
Enhver mengde lytting til The Specials vil garantert gi bort sin universelt antagonistiske og progressive politiske agenda. Selv i "Dumme ekteskap", en tullete sang som viser et rettssalenes vitnesbyrd om en eks kjærestes knuste vindu, klarer bandet å pirke moro på sine egne følelsesmessige impulser og hele ekteskapsinstitusjonen samtidig! 'Han tror at hun blir glad når hun henger på bleiene. Hvis det er et lykkelig ekteskap, vil jeg helst være ulykkelig. ' Det er vanskelig å ta det på noen annen måte.
Det er opp til deg
Mens deres historiske debut ble produsert av pop-maestro Elvis Costello, bærer 'It's Up to You' Costello-innflytelsen mest på ermet; som selvfølgelig ikke er en dårlig ting overhodet. Selv innenfor den avslappede reggae-trommingen og orgelpop leverer gitaren konstant kjempeflotte licks og riffes uanstrengt under vokal som høres ut som om de er blitt matet gjennom en megafon.
Gangsters
Hvis 'Man at C&A' høres nifs ut, er 'Gjengangere' helt grusomt. Det virker som om hvert eneste instrument, vokal inkludert, har en heftig hjelp av romklang på dem, noe som gir sangen den ekstra hjemsøkte spøkelsene Scooby Doo-stemningen. Likevel er meldingen bare brutal. For å være skrevet allerede før punk virkelig begynte å få fart, tilsvarer få punk-sanger globaliserte selskaper til gangstere og en ødelagt fremtid like intelligent som herrene i The Specials.
Nelson Mandela
Denne sangen har muligens den mest utfylte tastaturdelen av noen av de tidlige arbeidene deres, og resultatene er fantastiske. Interessant nok bærer sangen også den mest åpenbare og greie lyriske meldingen fra bandet (hele refrenget er 'fri Nelson Mandela'). Uansett, en smittsom sang som styrker progressiv politikk er alltid velkommen!
