Austin er den 11. mest folkerike byen i USA, men den mangler en profesjonell idrettsorganisasjon. Her er en titt på Texas bys nåværende idrettsscene og det potensielle trekket for å bringe proffsport der.
De 15 mest folkerike byene i USA er New York City, Los Angeles, Chicago, Houston, Philadelphia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San Jose, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianapolis og Columbus.
Men en av disse byene har ikke det de andre 14 stolte skryter av: en profesjonell idrettsorganisasjon.
Austin, Texas, er den eneste byen i topp 15 - og en av bare fire på topp 30 - uten en proff idrettsorganisasjon. Derimot har New York City og Los Angeles 11 pro franchisetak hver.
"Det er ganske frustrerende å være den største byen i nasjonen uten et profflag, " sier Austin-beboer Kevin Fan, som følger Houstons profflag. “Jeg ville være veldig spent hvis Austin fikk et profflag. Jeg ville gått på spill, spesielt basketball og baseball. ”
For å gi fornærmelse fravær er byen med en befolkning på mer enn 983 000 hjem til verdens niende største idrettsstadion. Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium på campus ved University of Texas kan inneholde hele 100119 mennesker. Bare Ohio Stadium i Columbus rangerer høyere (104 944) blant fasiliteter som ligger i de 15 mest folkerike byene i USA.
Og det er ikke som om de ikke liker idretten sin i Austin. Byen har en litany av amatørorganisasjoner: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union), og den nærliggende Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). University of Texas hentet også inn 182, 1 millioner dollar i inntekter fra sin atletiske avdeling i 2017 - det meste av noen college i landet.
Etterspørselen eksisterer helt sikkert i byen, men innbyggerne blir tvunget til å kjøre mer enn en time til San Antonio, to og en halv time til Houston, eller nesten tre timer til Dallas for å slukke sin pro-sportslige tørst.
Det ser imidlertid ut til at Austin kan være nærmere enn noen gang å anskaffe seg en profesjonell idrettsorganisasjon.
I august 2018 godkjente Austin bystyre en avtale for et Major League Soccer (MLS) stadion i nærheten av McKalla Place. I følge Forbes stemte rådet 7-4 for avtalen, men rådsmedlemmet fra området der stadion skal bygges (Leslie Pool) stemte imot den, og tro at byen “ga bort for mye” ved å tillate utviklerne Precourt Sports Ventures (PSV) for å leie landet for $ 550.000 per år etter fem år og holde straffer på $ 6 millioner hvis PSV tar avstand fra sin avtale for å betale for stadionens anslåtte $ 200 millioner i kostnader.
”Vi ønsker å uttrykke vår takknemlighet til byrådet i Austin for å ha vedtatt dagens betydningsfulle resolusjoner. Vi takker rådet for å erkjenne grunnlaget for støtte for å bringe MLS til Austin, ”sa PSV i en uttalelse etter avstemningen.
Anthony Precourt, administrerende direktør i PSV, er også eieren av Columbus Crew, en av de opprinnelige MLS-franchisene. Precourt uttalte i oktober 2017 at han hadde til hensikt å flytte organisasjonen fra Ohio til Austin i 2019 hvis det ikke bygges en ny stadion i sentrum av Columbus. I august 2018 gikk PSV til og med så langt som å avduke et navn og skilt for den nye potensielle MLS-klubben, Austin FC.
Imidlertid er ikke Crew-fansen villige til å la franchisen gå så lett. Save The Crew, en talsmannsgruppe opprettet for å beholde organisasjonen i Columbus, oppfordrer supportere til å gjøre alt som er i deres makt for å forhindre flytting til Texas.
Det potensielle PSV-trekket resulterte til og med i en dag i retten i september 2018, men ingen kjennelse ble truffet. "Denne saken går bra, og den vil fortsette, " sa dommer Jeffrey M Brown.
