Nord-Korea er beryktet for sine despotiske herskere, hard undertrykkelse og brinkmanship med internasjonale rivaler. Denne beryktelsen tilslører den rike kulturarven som fremdeles eksisterer i DPRK. Fire av stedene nedenfor er på den tentative UNESCOs verdensarvliste, mens en allerede har oppnådd status som verdensarvliste, noe som antyder at det er mer i Nord-Korea enn pariahstatusen antyder.
Kompleks av Koguryo graver © Maksim / WikiCommons
Koguryo gravkompleks
Det eneste stedet i Nord-Korea som har oppnådd verdensarvstatus, Koguryo-gravene gir en fascinerende innsikt i kulturen og historien til Koguryo-riket, som fantes på den koreanske halvøya og Nord-Vest-Kina fra det tredje århundre f.Kr. til det syvende århundre e.Kr.. Nettstedet, som også er kjent som Goguryeo-gravene, består av 30 individuelle graver, hvorav mange er utsmykket med utsmykkede veggmalerier. Disse har hovedsakelig beholdt sitt forseggjorte fargevalg og skildrer dagliglivet til mennesker i Koguryo-riket og deres panteistiske gjenstander for tilbedelse. Gravene ble utnevnt til verdensarvsted i 2004, men ble forvirret i kontrovers da Kina forsøkte å hevde dem som sine egne, noe som førte til en kulturell strid med DPRK. Nettstedet strekker seg over den kinesiske grensen, men UNESCO har anerkjent sine bånd med koreanske kulturtradisjoner, og beliggenheten i DPRK.
Myohyangsan © Hike Korea / Flickr
Mt. Myohyangsan
Myohyangsan, kjent som det mystiske duftende fjellet, har fått status som et foreløpig verdensarvsted. Det er kjent for sin kombinasjon av religiøse og kulturelle sentre, ettersom fjellet er hjemmet til over 20 templer og et rikt økologisk system som har sett det ordinert som et verdensomspennende biosfæreservat av UNESCO. Fjellet ligger 2000 meter over havet og er omgitt av fantastiske klipper og rygger. Det er også hjem til et bredt utvalg av truede planter og dyrearter. Fjellets kulturelle betydning for det koreanske folket samsvarer med dets miljømessige betydning. I følge folklore var det hjemmet til kong Tangun, grunnleggeren av det koreanske riket Gojoseon, og faren til det koreanske folket. Fjellet er også hjemsted for flere monumenter til nyere nordkoreanske ledere. Den internasjonale vennskapsutstillingen har en utstilling med gaver til Kim Il-Sung og Kim Jong-Il.
Pyongyang historiske steder © David Stanley / Flickr
Pyongyang historiske steder
Nord-Koreas hovedstad er et monument for tiårene med diktatorisk styre landet har holdt ut, og store deler av byen ble bygget i sosialistisk stil typisk for Øst-Europa og Russland. I mellomtiden dominerer den 105 etasjers pyramiden på Ryugyong Hotel skyline. Til tross for denne utilitaristiske sosialistiske arkitekturen, beholder byen mange historiske steder og monumenter som har sett den forelagt for vurdering som et UNESCOs verdensarvsted. Byen var hovedstaden i det gamle Korea i flere hundre år i løpet av Taedonggang Civilization og forble et senter for kultur og industri under Koryo-dynastiet. Områdene og relikviene i byen spenner dermed fra palaeolittiske hulesteder til en rekke slott som Hwangdae Castle, Chongamdong Earthen Castle og Anju Paeksang Pavilion. Disse er kombinert med mer kontroversielle monumenter som Mausoleum i Tangun, bygget på det som hevdes å være gravstedet til Tangun, grunnlegger av Korea, og de mange statuene og minnesmerkene til Kim Jong-Il og Kim Il-Sung.
'Diamond Mountain', Mt. Kumgang © Kok Leng Yeo / WikiCommons
Mt. Kumgang
Kjent som Diamond Mountain, Mt. Kumgang er det nest høyeste fjellet i Korea og er hjemsted for en rekke buddhistiske statuer og templer. Disse templene inkluderer Pyohon-tempelet, som ble opprettet i 670 e.Kr. Området rundt fjellet er befolket med dramatiske klipper og topper, som beskytter vakre innsjøer, elver og kilder, og er også hjemsted for en rekke fossefall, hvorav den største er Kuryong Falls. Dette utvalget av naturlig og kulturell skjønnhet gjør Kumgang til et av de populære reisemålene i Nord, selv om det ikke er tillatt å reise alene og begrensningene for bevegelse er alvorlige. I likhet med Kaesong industrikompleks ble fjellet utnevnt til en spesiell administrativ sone og sørkoreanere fikk besøke. De gjorde det i hopetall, og området var rammen for gripende gjenforeninger mellom familier splittet fra hverandre med den koreanske konflikten. Dessverre er dette samarbeidet nå avsluttet etter at en sørkoreansk kvinne ble skutt av en nordkoreansk vakt for å ha tilsynelatende villet seg bort fra den angitte ruten. Forsøk på å starte samarbeidsprosessen har ikke kommet til uttrykk.
Arkitektoniske relikvier av Koryo i Kaesong © Nicor / WikiCommons.
