Ingmar Bergman er Sveriges mest innflytelsesrike regissør - en mann som formet selve naturen til kino i årene fremover. Kelsey Eichhorn ser på hvordan han bidro til etableringen av en særegen svensk estetikk som varer i dag.
I begynnelsen av Ingmar Bergmans film fra 1961 Through a Glass Darkly er det en tilsynelatende umerkelig kort scene mellom to av hovedpersonene. Martin, mannen til Karin (filmens eneste kvinnelige hovedperson) og faren til Karin (som vi bare kjenner som 'Papa'), setter nettene for fisk like ved den lille øya der familien har leid et sommerhus. Martin spør Papa om han mottok brevet hans noen uker før, og de to diskuterer Karins helse. Det er på dette tidlige tidspunktet at publikum får vite at Karins sykdom, uansett hva den er, er uhelbredelig.
Samtalen er kort og saklig, med de to mennene som utfører sine respektive jobber mens Martin ror sakte langs og Papa mater nettingen - filmen skjærer frem og tilbake mellom dem i en konvensjonell shot-reverse-shot-struktur. De pauser kort for å konsentrere seg om praten, og filmen trekker seg tilbake til et etablerende skudd av båten og de to mennene; den kraftige dysterheten i havet og den tynt vegeterte øya bak seg. Selv om scenen tilsynelatende er lite eksepsjonell, er ren Bergman: stoisk og minimalistisk i sin dialog og fremførelse, konsentrert i sin estetiske og komposisjon. Den upretensiøse stilen skaper en realisme og ærlighet som har kommet til å prege svensk kino og svensk kultur gjennom historien.
Bergman satte nærmest på egenhånd svensk kino på verdenskartet. Etter den tidlige suksessen med den dypt symboliske sommeren med Monika (1952) og The Seventh Seal (1957), ble Bergman lansert i internasjonal kunstkino-stjernestatus. Da hans kultstatus begynte å forsvinne i møte med de franske New Wave-heltene Godard og Truffaut, gjorde filmene hans uventet en brå overgang fra det symbolske til persona - og regjerte filmverdenens fascinasjon for denne utpreget skandinaviske stilen. Spredningen av stumfilm fra Sverige på begynnelsen av 1900-tallet introduserte Sveriges store opptatthet av spørsmål om sosial og politisk rettferdighet som ville mate svensk kinos fremtidige feiring av ærlighet og realisme. Bergman innvarslet i en tidsalder av modernisme i kunsten som korrelerte ikke bare med denne arven fra svensk stoisme, men også med den progressive sosiale atmosfæren i Sverige i siste halvdel av 1900-tallet.
Ingmar Bergman under produksjon av Wild Strawberries © Louis Huch / WikiCommons
Gjennom sin glitrende karriere med over 50 spillefilmer og fjernsynsfilmer, etablerte Bergman de store tematiske bekymringene for svensk filmskaping, som fremdeles er i dag. De stilistiske standardtendensene til minimalisme og realisme vokste ut av Bergmans tendens til den mørkere siden av menneskets natur; filmene hans hadde ofte tunge temaer, for eksempel de som samlet er kjent gjennom kunsten som 'Skandinavisk depresjon' - død, ensomhet, kjærlighet og sinnssykdom. Det sanneste testamentet til Ingmar Bergmans status som den fremste kraften i svensk kino, er at de estetiske trendene han utnyttet og utviklet så mesterlig har holdt utover hans egne kunstneriske bestrebelser for å påvirke senere generasjoner av filmskapere som nå omfavner nye og utviklende emner og temaer.
Minimalismen og realismen forkjempet av Bergmans hjemsøkende historier kan sees i forskjellige inkarnasjoner på 1980-tallet trenden med svensk komedie og melodrama og i den nylige flommen av svenske skrekk- og thrillerfilmer. Den vilt populære kult-hiten Let the Right One In (Låt den rätte komma i, 2008) regissert av Tomas Alfredson er et perfekt eksempel på blanding av realisme med en moderne svensk opptatt av skrekk- og fantasysjangeren. Innesperrede skuespillerprestasjoner, minimalistisk manusskriving, upåfallende kinematografi og en dempet, dempet fargepalett lar den intense ærligheten til menneskelige følelser skinne gjennom i en dypt bevegende historie om ensomhet og kjærlighet.
Lukas Moodysson, kanskje den mest populære av Sveriges moderne regissører, vekket først cinephiles med 1998-innslaget Show Me Love (Jævla Åmål), som ble berømmet for enkel realisme og emosjonell ærlighet i hans modige skildring av et lesbisk kjærlighetsforhold mellom to tenåringer i en liten svensk by. I en tid da flertallet av verden fremdeles betraktet homofili som et tabubelagt emne, skapte sosialt progressive svenske kunstnere rørende og subtile hyllest til kjærlighetens vansker i alle dens former. Moodysson fulgte den ene suksessen med den andre, og ga ut (Tillsammens, 2008), en historie om en liten, dysfunksjonell hippiekommune i Stockholm på 1970-tallet. Moodysson, som er helt forskjellig fra Bergmans ofte statiske kamerastil, bruker åpenlyst zoom og brå sporing og panner for å speile det hektiske miljøet i det overfylte og ukonvensjonelle huset. Likevel langt fra å forringe historiens ærlighet og realisme, understreker den eksplisitte estetiske teknikken de intenst emosjonelle skuespillerprestasjonene mens karakterer sliter samtidig med den ladede politiske atmosfæren i en verden i endring og den emosjonelle uroen rundt kjærlighet og tap når selv de voksne lærer de er kontinuerlig i ferd med å vokse opp.
Det er ikke overraskende at disse tematiske trender av realisme, enkelhet og ærlighet har holdt ut siden begynnelsen av Bergmans tid, fordi de veldig estetiske innretningene han introduserte for verden, til en slik fanfare, vokste naturlig ut av kulturen i Sverige: den høye verdien om familieliv, en sterk følelse av sosial rettferdighet og likhet, gjensidig avhengighet av mennesker og deres miljø og en luthersk søvnighet som gir en intens frigjøring av skjulte følelser. De siste årene har Moodysson, Alfredson og mange andre moderne svenske regissører begynt å omfavne en rekke estetiske teknikker i en rekke sjangre som omfavner populære trender fra en sterk og stadig utvikling ungdomskultur i Sverige. Likevel, som med Bergman, gjenspeiler de underliggende temaene og verdiene i filmene deres en rik kinohistorie som ser ut til å legemliggjøre selve Sveriges kultur. I et samfunn som ofte anses som sjenert og reservert, antyder den dype emosjonelle intensiteten som er utbredt i svensk kino, sterkt at fortsatt vann virkelig renner dypt, og den varme og åpne velkommen som venter alle som prøver å fordype seg i svensk kultur vil aldri skuffe.
