Galway er veldig mye den irske byen med et postkort - et fargerikt, gammelt, karismatisk sted gjennomsyret av forlokkende tradisjon og ligger i vind-feide bredder og ulendte åser. Beliggenheten på Atlanterhavskysten betyr også at den har noen fantastiske omgivelser, fra det siste stykke landet på denne siden av Boston i de vakre Aran-øyene, til fantastiske øyeblikksstrender og rene, høye klipper. Du trenger ikke å reise langt for en forbløffende rik natur som ber deg hengi deg til friluftslivet, men regionen byr også på lite glimt av luksus. Her er våre 10 lokale favorittsteder.
Connemara
Ikke langt vest for Galway by, passer de robuste åsene i Connemara nært det klisjefylte bildet av Irland mange har når de først ankommer. Landskapet, kjent for sine skyhøye, karrige åssider, er fremdeles preget av gårder med hungersnød, og åkrene er splittet av smuldrende steingjerder. Clifden er områdets viktigste by, mer en viltvoksende landsby med travle puber og mange tomme felt som fører ned til vannet. Romantic Kylemore Abbey er et viktig stoppested, mens regionens hardføre ponnirase også er verdt å søke etter.
Enniscrone
Enniscrone, som er en bitteliten by i sørlige Sligo, tar raskt vei til turistradaren i Irland, ikke minst på grunn av det sære glampestedet, som inkluderer muligheten til å legge seg i en pensjonert jumbojet. Dette stedet handler om sjøen, det være seg de nydelige sanddynene, den enorme strekningen med uberørt atlantisk strand, eller muligheten til å hoppe i et bad i tang i et av de ekstremt gamle skolene ved strandpromenaden. Det er ikke mye til selve byen, men naturen er fantastisk.
Enniscrone, County Sligo, Irland
Enniscrone Cliff Baths | © Mark Waters / Flickr
Cong
Congo er en bitteliten, postkort-landsby på grensen til County Galway og County Mayo. Cong er mest kjent for det skyhøye Ashford Castle, nå et av Irlands beste hoteller og bryllupsarenaen du velger for Pierce Brosnan. Byens hjem er også hytta som inneholder filmen The Quiet Man fra 1952. Luksushotell til side, det er et lite landlig sted som er verdt å utforske for de nydelige innsjøene, de rustikke bygningene og følelsen av at du har forlatt enhver sans for det moderne Irland langt etter.
Cliffs of Moher
Cliffs of Moher er det skremmende stedet i County Clare, hvor du kan gå helt til kanten av en 120 meter lang avgang over Atlanterhavet. Det moderniserte nettstedet leveres nå med tilhørende butikker, restauranter og generell turistinformasjon som er smurt gjemt i åssiden og opprettholder et naturlig preg, men bildene, slik som den nedenfor, vil alltid være trekningen. De som ikke liker høyder, foretrekker kanskje å ta en båttur til bunnen (tilgjengelig fra nærliggende Doolin), men hvis du kan mage høyden, kan du stirre på klippene mens bølgene krasjer mot basen en av Irlands mest ikoniske opplevelser.
Cliffs of Moher, Lislorkan North, Liscannor, Co. Clare, Irland, +353 65 708 6141
Cliffs of Moher | © Sean MacEntee / Flickr
Athenry
Denne byen, kjent for alle i Irland, takket være den berømte folkesangen 'Fields of Athenry', er denne byen 25 kilometer utenfor Galway by, en typisk irsk markedsby, omgitt av gårder og stablet full av kirker. Den har en nedtørkende følelse, i kraft av et middelalderslott og tykke, gamle bymurer, hvorav de fleste fremdeles står i dag og sørger for en enkel fottur i store deler av byen. Merkelig kan byen være i ferd med å bli stedet for et stort Apple-datasenter, men foreløpig er det fortsatt et lokkende kort stopp, full av tradisjonell irsk sjel.
Athenry, County Galway, Irland
Aran-øyene
En samling av tynt befolkede øyer som markerer det siste stoppet i Europa før Atlanterhavet tar tak. Aranøyene er et ikon for det historiske Irland, og lever i stor grad av turismen i dag. Det største, Inishmore, har et sirkulært jernalderfort som ser ut til å slippe av en klippe ut i Atlanterhavet. Alle øyene er kjent for sin tradisjonelle livsstil, hjemmekoselige barer og ekstremt gamle tilnærminger til livet generelt; forventer trange gater, lokalprodusert gourmetmat og turer som inkluderer en foodies-jakt etter spiselig tang. Kort sagt, det er et fantastisk, mykt, sakte reisemål.
Inisheer Fyr, Aran Islands | © Guiseppe Milo / Flickr
Croagh Patrick
Avhengig av hvor du kommer fra, kan du lure på ideen om at Irland har fjell. Croagh Patrick er riktignok bare 764 meter høy, men med den direkte utsikt over Atlanterhavet vil du føle deg hver centimeter av det. Stien til toppen er en pilegrimsreise som ofte gjennomføres barfot av hengivne katolikker den siste søndagen i juli, og slutter med en masse på toppen. For de mindre hengivne er den symbolske St. Patrick's Bed, som sitter ved siden av toppkapellet, så vel som det bisarre synet av en mid-walk golf-tee og noen av de beste utsiktene i Irland, en god belønning for din innsats.
Croagh Patrick, Teevenacroaghy, County Mayo, Irland
Burren
Kanskje Irlands mest surrealistiske landskap, The Burren (bokstavelig talt 'stor stein'), er en diger, craggy kalksteinplate over en 15 kvadratkilometer stor del av County Clare. Å utforske Poulnabrone portalgrav og middelalderkirker i The Burren hjerte er med sin egen særegne flora og en nesten månefull følelse som å gå tilbake i tid. Lisdoonvarna i nærheten - hjem til en gammel matchmaking-festival for bønder som fortsetter til i dag - er en robust vakker landsby så kjent som alle i Irland.
The Burren, Clare Heritage Centre, Church Street, Laghtagoona, Corofin, Co. Clare, Irland, +353 65 682 7693
The Burren Landscape | © Mandy / Flickr
Lahinch
Lahinch, som er en kystlandsby som virkelig blir levende om sommeren, er en del av Irlands voksende surfescene, med boarders regelmessig sett i vannet i den enorme, pittoreske bukten eller strendene i nærheten. Byen i seg selv er et mellomstort kyststed som har et anstendig natteliv i juli og august og er hjem til et akvarium, spa og omtrent hver vannsport du vil nevne. Kom vinter, føles hele plassen tom, men har fortsatt en viss sjarm.
