Akershus festning har vært vitne til oppturer og nedturer i Norges historie i 700 år. Alle, utenlandske eller på annen måte, kan besøke Akershus-eiendommen gratis, og et besøk på slottet og kompleksets forskjellige museer vil gi deg et grundig innblikk i Norges interessante historie.
Den første festningen antas å ha blitt bygget av kong Haakon den femte, rundt begynnelsen av 1300-tallet, og ble brukt som forsvar mot en svensk jarl som var vertskap for et mislykket angrep i 1308, og startet en trend som varte gjennom påfølgende århundrer. Da Haakon den sjette giftet seg med den ti år gamle prinsessen Margaret av Danmark i 1363, tok den unge dronningen opphold på Akershus. Hun skulle senere bli regent i egen regi og forene Norge, Danmark og Sverige i Kalmarunionen under sin egen sterke og intelligente styre etter sønnens utidige død. Kalmarunionen skulle vare til 1523, og Norge og Danmark forble i union helt fram til 1814. Margaret regnes som Norges eneste kvinnelige monark til dags dato og en av de mest innflytelsesrike skandinaviske herskerne noensinne.
Christian IV, Romerikesalen og Margrete I. Midtbilde © Eric Daugherty / Flickr
I 1527 slo lynet ned og store deler av den gamle strukturen gikk tapt for alltid. Bønder fra Romerike-området i Norge ble brakt inn for å gjenoppbygge uten noe å si i saken, selv om en av slottets viktigste haller fikk navn til deres ære.
Heldigvis kom Christian den fjerde, Konstruktørkongen (ikke hans egentlige kallenavn, men det burde ha vært - han var en nærmest galskapelig byggherre som var ansvarlig for de fleste av Københavns mest elskede bygninger og grunnleggeren av det moderne Oslo, som han ydmykt kalte Kristiania) til unnsetning en generasjon senere, og gjorde den gamle middelalderske festningen om til det elegante og moderne skandinaviske renessanseslottet vi ser i dag. Christian grunnla moderne Oslo bare et steinkast fra Akershus ved Christiania Torv (torget), hvis fargerike renessansehus nå har noen av byens mest idylliske restauranter. Kongen sies å ha kastet hansken på bakken for å indikere hvor Kristianias sentrum skulle være, og forklarte torget sin gigantiske statue av en hanske som peker mot bakken.
Akershus festningsrom og kirke © Charlie Dave / Flickr
Slottets renessanseherlighet varte ikke lenge. Kongefamilien flyttet andre steder, og Akershus falt i forfall som bolig, selv om den fortsatte med suksess i sin kapasitet som festning, nylig forsterket og utvidet, og frastøt et endelig angrep av den nyskapende navngitte svenske kongen Karl den tolvte i 1716. Etter et uheldig tid på 1800-tallet hvor deler av Akershus ble et fengsel kjent som Slaveriet ("Slaveriet") på grunn av at de innsatte ble leid ut for arbeidskraft, interessen for den eldgamle festningen ble gjenopptatt, og historisk etterforskning og gjenopprettende arbeid virkelig tok fart etter norsk uavhengighet i 1905.
Akershus festning fra Oslofjorden © Chad K / Flickr
Restaurering stoppet under nazistenes invasjon av Norge fra 1940 til 1945. Nazi-styrker brukte festningen som en militærleir, fengsel og henrettelsessted. Inntil 40 norske motstandsmenn ble drept på Akershus. I 1942 ble den foraktede grunnleggeren av det norske nazipartiet Vidkun Quisling utnevnt til minister-president for Norge av Berlin på Akershus. Han ble henrettet på festningen i oktober 1945, etter krigens avslutning. Et minnesmerke ble reist til ære for de falne motstandsskjemperne, og det utmerkede lille norske motstandsmuseet ble satt opp av motstandsveteraner i nærheten av hovedslottets bygninger.
Festningen sørger for en fantastisk tur i all slags vær © Jorge Láscar / Flickr
Bygningene på den nordøstlige siden av komplekset huser fremdeles viktige militære institusjoner i dag, hvor du også finner Norges interessante væpnede museet. Billetter kreves for å besøke selve slottsbygningene, hvor du også finner de endelige hvilestedene til Norges konger og dronninger siden uavhengighet. Påfengende er hodeskallene til to av Norges middelalderske monarker også blandet i veggen overfor det moderne mausoleum. Du bør være forberedt på ganske mange trapper, men et besøk er absolutt verdt det. Vær oppmerksom på at det er rapportert om mange spøkelsesaktige observasjoner
.Akershus slott © Lars Tiede / Flickr
Det beste av alt er at utmarksområdene til festningen er gratis og åpne for publikum, og du finner noen av de beste utsikten over Oslofjorden og Aker Brygge her. Om sommeren kan du delta på utekonserter og hilse til de hardtarbeidende hestene på politiets hestestall. Du kan jakte litt god mat på Festningen Restaurant i lokalene eller spasere til nabolandet Kvadraturen eller tilbake til sentrum på ti minutters topper, noe som gjør Akershus Festning til en av de enkleste og mest interessante severdighetene å besøke i Oslo.
Akerhus Festning, 0150 Oslo, Norge, 23 09 39 17.
