Hver besøkende i Valencia vil se El Miguelete, klokketårnet knyttet til den berømte katedralen. Det nysgjerrige åttekantede formede tårnet som stiger opp over hustakene er et slående trekk når du vandrer i byens gamle bydel, ikke bare på grunn av sin inkongruøse høyde, men på grunn av dens distinkte og uvanlige utseende.
El Miguelete, som betyr Lille Michael (også kalt El Micalet på valensiansk), ser ut til å mangle toppen - taket eller dekselet til delen som inneholder klokkene. Hvis det ser ut som om det aldri var ferdig, vel, det er fordi det ikke var det. Arbeidet ble stoppet på tårnet før denne delen ble lagt til og aldri gjenopptatt. Men Valencians bestemte at de likte det akkurat som det var, og det uvanlige tårnet har blitt et av byens mest berømte symboler.
El Miguelete, Valencia. Foto: Flickr
Klokketårnet ble bygget over fire århundrer, startet i 1381 og ble fullført i 1736 med forskjellige arkitekter som hadde tilsyn med arbeidet. Dette til tross for at tårnet til tross for det meste er i den Valencianske gotiske stilen, også har signaturene fra forskjellige andre arkitektoniske stiler.
Tårnet er oppkalt etter den gigantiske klokken hengt opp på toppen, som til tross for at han ble kalt 'lille' Michael er en av de største i Spania, veier mer enn syv og et halvt tonn og stammer fra 1539. Faktisk er de fleste av klokkene i tårnet har navn på mennesker; Caterina, Jaume, Pau, Manuel, Maria, Vicent, l'Ursula, l'Arcis, l'Andreu og la Barbera.
Lille Michael er fremdeles veldig i bruk. Klokken lyder på timen og er ekstremt høyt på nært hold, så hvis du besøker rundt timen og finner deg selv å stå rett under den, så vær advart!
Tårnet har også et par mindre åpenbare funksjoner å se etter på besøket ditt. Det er et bittelite hemmelig rom inne i tårnet, med den minste sprekken i et vindu som sollyset bare når gjennom i løpet av juli og august. Til tross for at det ble kalt La Presó (fengselet) var det mer et gjemmested, brukt til å gi asyl til de som kom til katedralen på flukt fra urettferdighet.
I mellomtiden kan du på ytterveggene søke etter en spesiell stein som er i stand til å ringe i klokken i nødstilfeller. Hvis den spesielle steinen blir truffet av en sløv gjenstand, beveger lyden seg helt opp til toppen av tårnet og gjenklang inni klokken - en alvorlig bragd for teknikk for tiden.
I likhet med de fleste landemerkebygninger har El Miguelete samlet sin del av nysgjerrige historier gjennom århundrene. Det merkeligste er den som dateres tilbake til 1528, da en gruppe jokere frigjorde et esel - tilhørende murmesteren som hadde ansvaret for byggearbeidene på tårnet - fra et nærliggende skur og fristet det opp til toppen av tårnet. Forvirrede kirkegjengere som fant eselet på toppen av tårnet dagen etter, trodde det var djevelens arbeid inntil pranken ble avdekket. Det tok en gruppe seilere å komme med et trinsesystem for å få eselet ned igjen.
Det er ikke den enkleste stigningen til toppen, med 207 ganske bratte trinn. Når du kommer til plattformen, skjønt du vil bli belønnet med fugleperspektiv over byen. Det er bra å planlegge dette besøket mot slutten av oppholdet i Valencia når du har blitt kjent med de lokale landemerkene. Prøv å få øye på Torres de Serranos og Quart, City of Arts and Sciences og Mestalla fotballstadion, eller bare nyt utsikten over byen og ut mot Middelhavet.
Trinnene innenfor klokketårnet. Foto: Flickr
