Mens resten av Shanghai skynder seg å holde seg relevante i en globalisert verden, prøver det søvnige distriktet Hongkou desperat å holde på historien. Hongkou var en del av byens internasjonale bosetting, og er fortsatt et levende museum for Shanghai kompliserte fortid, selv når byens regjering kjemper for å rive den ned.
Bakgrunn
Selv om Shanghais kolonidager er tydeligere i byens tidligere franske konsesjon, blir denne unike tiden i historien også minnes i det mindre kjente nordlige distriktet Hongkou. Hongkou, som ligger ved sammenløpet av elven Huangpu og Suzhou Creek, ble bygget opp som en del av den kombinerte amerikanske og britiske bosetningen på midten av 1800-tallet.
Inngang til det tidligere jødiske ghetto © jo.sau / Flickr
Kolonial Hongkou
I løpet av denne tiden var distriktet hjem til de selvutpekte Shanghailanders, amerikanske og britiske innbyggere som nektet å betale skatt til den nasjonale Qing-regjeringen. Hongkou, som opprinnelig bare var eksklusiv for internasjonale, åpnet dørene for kinesiske innbyggere, selv om de hadde en tendens til å være ansatt under tjeneste for amerikanere og briter. Imidlertid er det ironisk nok etter at kolonitiden tok slutt at Hongkou fikk sin største internasjonale innflytelse.
Broadway Mansions Hongkou © jo.sau / Flickr
første verdenskrig
Under første verdenskrig oversvømte japanske soldater og sivile det internasjonale oppgjøret og fikk det kallenavnet 'Lille Tokyo'. Og ved begynnelsen av andre verdenskrig hadde Hongkou, kjent på det tidspunktet Hongkew, offisielt falt for japanerne.
Amerikanere og briter som ble overlatt ble kastet i interneringsleiren Lunghua Civilian Assembly Center sammen med kineserne, slik fans av JG Ballard's Emire of the Sun vil huske.
Kineserne som fikk være i Hongkou bodde i skvette forhold, i trange smug som ble kalt Lilong som krevde at folk i det vesentlige skulle bo oppå hverandre.
Rives © Drew Bates / Flickr
Jødiske flyktninger
Det var også i løpet av denne tiden Hongkou åpnet sine dører for jødiske flyktninger fra det nazio okkuperte Europa. Mellom 1933 og 1941 strømmet nesten 40 000 jøder fra Tyskland til Russland inn i Hongkou, og flyttet inn rundt Ohel Moshe-synagogen, som ble bygget i 1907 som et religiøst senter for russiske jøder.
Innvandringen ble imidlertid avsluttet etter angrepet på Pearl Harbor i 1941. På dette tidspunktet tvang japanske soldater alle flyktninger og kinesiske striglere til et 1, 75 kvadratkilometer stort område i Hongkou, der forholdene var dårlige og overfylte var et faktum i livet. Området var, selv om det ikke er inngjerdet, en ghetto, selv om det sjarmerende kallenavnet 'Lille Wien' antydet noe annet.
Ghettoen står til i dag, og Ohel Moshe-synagogen er blitt omgjort til Shanghai Jewish Refugees Museum for å minne om det ekstraordinære livet til de mer enn 40 000 jøder og kinesere som en gang bodde der.
Arvarkitektur © yue / Flickr
