Napoli er kjent for sine legendariske pizzeriaer, storslått utsikt over Vesuv-fjellet og boligskatter fra Pompeii i National Archaeological Museum, men få mennesker er klar over at byen også er hjemsted for det eldste operahuset i verden. Teatro San Carlo, åpnet først i 1737, ble bestilt av Bourbon King Charles VII som ønsket å gi byen Napoli et praktfullt teater som skulle demonstrere hans makt og sikre hans kunstneriske arv.
Teatro San Carlo, som ligger ved siden av Det kongelige palasset i Napoli sentrum Piazza del Plebiscito, er en av de mest overdådige severdighetene i Campanias hovedstad. Bygget som operahuset for Bourbon King Charles VII, som var bosatt i det kongelige palasset, foregår det både Teatro La Scala i Milano og Teatro La Fenice i Venezia i nesten et halvt århundre. Teatro San Carlo ble designet av de italienske arkitektene Giovanni Antonio Medrano og Angelo Carasale, hvis modell skulle replikeres for påfølgende teatre bygget i Europa.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Operahuset er bygget i hesteskoform og inkluderte 184 bokser for å ta imot 1 379 personer. Den ble innviet 4. november 1737, den suverene kongens navnedag, med en forestilling av Achille i Sciro av den napolitanske komponisten Domenico Sarro og beundret sterkt for sin eleganse: teatret inneholdt gulldekorasjoner og blå polstring - fargene på Bourbon - en fantastisk takfresco som viser Apollo og Minerva, og en kongeboks toppet med en kongelig krone. En del av teateret ble ødelagt av en brann i 1816, men kong Ferdinand IV, sønn av Charles VII, bygde det opp igjen på under et år. Den innflytelsesrike franske forfatteren Stendhal, som deltok på forestillingen om gjenåpning, erklærte at 'ingenting over hele Europa
.kommer nær dette teateret eller gir til og med den svakeste ideen, et vitnesbyrd om sin prakt. Den ble oppdatert igjen i 1844 for å inkludere nye dekorasjoner og møbeltrekket ble endret fra blått til det røde fløyel vi ser i dag.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Napolitansk opera, som fokuserte på solostemmen og den vakre stilen, var dominerende i Europa fra 1700-tallet og Napoli ble et samlingspunkt for komponister over hele kontinentet, og det var et prestisepunkt å få en komposisjon utført på scenen til Teatro San Carlo. Napoli og operahuset mistet prominensen etter foreningen av Italia i 1861 som konsoliderte makten til den eneste staten kongeriket Italia med Roma som hovedstad.
Teatro San Carlo © Livia Hengel
Teatro San Carlo ble skadet av bomber under andre verdenskrig og gjennomgikk en betydelig transformasjon mellom 2008-2009 som gjenopprettet innredningen, la til moderne fasiliteter og forbedret scenemaskineriet. I dag trives teatret under den kunstneriske ledelsen av Paolo Pinamonti. Operasesongene går fra januar til mai mens ballettsesongen varer fra april til juni. Billetter til show er tilgjengelige på Teatro San Carlo nettsted.
