Whistler Blackcomb Mountain er det største skianlegget i Nord-Amerika. Det er like kjent i dag for sitt skiterreng som for det utmerkede landsbylivet og afterski-flekker. Her er et kort glimt av feriestedets historie: fra begynnelsen som London Mountain til vinter-OL-debut.
Whistlers begynnelse starter på 1860-tallet da britiske sjøoffiserer kom til området og kalte hovedtoppen London Mountain. Whistler ble deretter den mest populære sommerdestinasjonen vest for Canadian Rockies på 1920-tallet, takket være Myrtle og Alex Philip. De bygde Rainbow Lodge på Alta Lake bredde i 1914 og oppkalte den etter regnbueørreten som turister fanget i sjøen. Heldigvis utvidet Pacific Great Eastern Railway (kjent i dag som BC Rail) til Whistler samme år, og bidro til å bringe besøkende til regionen.
Besøk Whistler © Hayley Simpson
I 1960 dannet den lokale forretningsmannen Franz Wilhelmsen Garibaldi Lifts Limited, i håp om å være vertskap for vinter-olympiske leker 1968. Imidlertid trodde mange ikke at han ville vinne budet. Dessverre var de riktige, og Frankrike var vertskap for vinter-OL i stedet. Selv med disse drømmene knust, arbeidet Wilhelmsen og teamet hans for å gjøre Whistler til hva det er i dag.
Whistlers Olympic Village © Hayley Simpson
27. august 1965 ble London Mountain Whistler, oppkalt etter lyden som de lokale Hoary Marmots lager. I februar 1966 åpnet Whistler Mountain offisielt for publikum for ski. Den offisielle nettsiden sier: 'Whistler Mountain åpnet med det største vertikale slippet i Nord-Amerika og en skisesong som strakte seg fra begynnelsen av november til slutten av mai, med en firemannsgondol, en dobbel stolheis, to T-barer og en dagshytte, og praktisk talt oppfunnet den moderne skiopplevelsen. '
På slutten av 1970-tallet begynte Whistler Village å ta form. Nabobygget Blackcomb Mountain åpnet på slutten av 1980, og de to fjellene hadde mye sunn konkurranse gjennom årene. Hvis for eksempel et fjell opprettet en ny heis, ville motparten snart følge etter. I 1997 slo de to fjellene seg sammen for å skape den verdenskjente skidestinasjonen Whistler Blackcomb. I 2004 nådde skianleggets totale terreng 8 171 dekar. Men de var ikke ferdige ennå.
Den rekordstore PEAK 2 PEAK-gondolen © Atsushi Kase / Flickr
PEAK 2 PEAK-gondolen åpnet i desember 1998 og knuste tre verdensrekorder, inkludert å bli verdens lengste kontinuerlige løftesystem. Det koblet sammen Whistler og Blackcomb Mountains og åpnet for mange flere muligheter for både sommer- og vinteraktiviteter. Da ble Whistler Mountains drøm oppfylt i juli 2003 da Vancouver ble kåret til vertsbyen for olympiske og paralympiske vinterleker i 2010. Whistler var den offisielle arenaen for alpint ski.
I dag får Whistler Blackcomb cirka to millioner besøkende per år. Det er hjem til 200 renn, tre breer, fem terrengparker og en kjent Mountain Bike Park om sommeren. Det er virkelig blitt skianlegget å besøke i Nord-Amerika.
