I begge ender av Copacabanas lange feiende strand er to fort som spiller en avgjørende rolle i Brasils militære historie; i sør ligger Copacabana Fort, og i nord er Leme Fort, offisielt kjent som Forte Duque de Caxias. Selv om Copacabana Fort fortsatt er en militærbase for den nåværende brasilianske hæren, gjør Brasils nøytrale holdning i verdensforhold fortene til to må se turistattraksjoner.
Copacabana Fort
Copacabana Fort (på portugisisk: Forte de Copacabana) fungerer som kystforsvars- og militærbase for noen av den brasilianske marinen, i tillegg til å huse Army Historical Musuem og Confeitaria Colombo, en heldags restaurant med jugendstil og en kongelig meny. Hensikten som en hærbase virker verdener bortsett fra den fantastiske utsikten over Copacabana-bukten, og dens utsiktspunkt for å oppdage skilpadder i sjøen nedenfor. Likevel tjener de unge solidariene som vandrer rundt eller løper opp og ned langs Copacabanas promenade som en påminnelse om at det er en aktiv hær som bor bak fortets murer.
Copacabana-fortet stikker ut i havet © Gabriel Heusi / Brasil2016.gov.br / WikiCommons
Fortet ble til i 1908 da hæren fjernet det eksisterende kapellet med sin kopi av Virgen de Copacabana, skytshelgen for Bolivia, og bygde over sine grunnmurer et moderne kystforsvar for å beskytte stranden og påtrengende inntreden i Rio. Det ble beskyttet og skjermet av kraftige våpen og våpen, som uventet forårsaket et potensielt katastrofalt problem i 1922. I dette året skjedde det et opprør i fortet og offiserene inne vendte pistolene mot Rio de Janeiro. Likevel var regjeringen raske til å reagere og sendte inn slagskipene São Paulo og Minas Gereas for å uskadeliggjøre problemet. São Paulo-skipet bombarderte fortet og gjorde minst to betydelige treff, nok til at fortet overga seg en halvtime senere.
Hagene og utsikten på Copacabana Fort © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
I dag er fortet åpent for publikum mellom tirsdager og søndager. Ved inngangen står en vakt ved i den samme uniformen som var obligatorisk da fortet åpnet i 1914. Museet har flere utstillinger av forskjellige perioder og hendelser i historien til den brasilianske hæren, selv om det er noe interessant, nevnes det ikke Brasils engasjement i første verdenskrig og liten omtale av deres deltakelse i andre verdenskrig. Ved siden av museet ligger Confeitaria Colombo, en historisk restaurant med sitteplasser inne og ute. Ankom tidlig for å få plass og bestille frokost-for-to-alternativet du kan nyte mens du har utsikt over den lange lysbuende stranden og det store hav.
Forte de Copacabana, Copacabana, Rio de Janeiro
Leme Fort
I den andre enden av stranden ligger Leme Fort, som ligger på toppen av toppen Morro do Leme. Selv om den offisielt er kjent som Forte Duques de Caxias, blir det ofte referert til blant turister og utvandrere som ganske enkelt Leme Fort. Denne lette forvekslingen av navn har vært et tilbakevendende tema i fortets historie, med flere navnendringer de siste tiårene.
Fortet skjedde i 1776 da visekonge, D. Luis de Almeida Portugal ble beordret til å bygge et fort for å beskytte den sørlige delen av Rio mot kystangrep, særlig den nåværende trusselen om en spansk invasjon. Fortet ble bygget og het Forte da Espia (Spy Fort) eller Forte da Vigia (Lookout Fort), avhengig av hvem du snakket med den gangen. Krigen for den brasilianske uavhengigheten mellom 1822 og 1825 førte til festningen av fortet, og den ble styrket og bevæpnet av fem store jernstykker. Etter Brasils uavhengighet ble fortet omdøpt til Forte do Leme (Leme-fortet).
Utsikten fra Leme Fort © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
