Beslutningen om å etablere et museum som fortalte historien om den cubanske revolusjonen, kom like etter seieren i 1959 mot Batista-diktaturet. Forferdelsene fra det utkjørte diktaturet hadde vært så grusomme, og offeret til motstanderne hadde vært så heroisk at det å samle bevisene og vise det for verden virket som den logiske tingen å gjøre.
Etter å ha flyttet fra bygning til bygning etter at den ble grunnlagt i desember 1959, fant museet sitt definitive hjem på det tidligere presidentpalasset i 1974. I sin innsats for å gjenoppbygge landet hadde den nye regjeringen påtatt seg denne form for veltalende omponering av bygninger, å snu brakker som hadde blitt brukt til tortur på barneskoler, og installere barnehager for familier i arbeiderklassen i herskapshus som var ekspropriert fra de veldig velstående.
Presidentpalasset, som i 40 år hadde fungert som hovedkvarter for det cubanske presidentskapet, ble gitt opp til et museum.
Veggmaleri som feirer seieren til opprørshæren, Museum of the Revolution, Havana | © Calflier001 / Flickr
Bygningen
Cubas svar på det amerikanske hvite hus i det meste av første halvdel av 1900-tallet, var denne bygningen landets overdådige ansikt til verden - stedet der presidentene ville møte viktige besøkende, og hvor ambassadører til Cuba ville presentere sin legitimasjon.
Opprinnelig var den bestemt til å være hovedkvarter for provinsregjeringen (det vil si Havana guvernørkontor), men etter et besøk på byggeplassen av First Lady Mariana Seva i 1917, ble det arrangert ordninger for stedet for å være vertskap for presidentens kontor i stedet.
Ballsal | © Guillaume Baviere / Flickr
Ved innvielsen den 31. januar 1920 var det en av de høyeste bygningene Cuba. Første etasje hadde kontorer og administrative fasiliteter, inkludert et telefonanlegg, et kraftverk og en stall.
Presidentens kontor var i første etasje med resten av bygningens viktigste rom: Hall of Mirrors (en kopi av den ved Versailles-palasset), Golden Hall (med vegger belagt med gul marmor), en kapell, og Ministerrådets sentralkontor.
Golden Hall | © Guillaume Baviere / Flickr
Presidentboligen var i andre etasje, og styrken som hadde ansvar for presidentens beskyttelse, i toppetasjen.
Kuppelen som topper bygningen, et fint tillegg til det originale prosjektet, er belagt med fargerike fliser som gjør at den skiller seg enda mer ut når solen reflekterer seg på dem.
Innvendig i bygningen er imponerende skjønnhet: en trapp i marmor i Carrara gir tilgang til de øvre etasjene fra lobbyen, og interiørdekorasjonen, bestilt til New Yorks Tiffany Studios, har kubansk-motiv, luksuriøse møbler og verk av kunst av noen av de viktigste kubanske kunstnerne gjennom tidene, inkludert Armando Garcia Menocal og Leopoldo Romanach.
Museet
Museo de la Revolucion, som ligger veldig nær Parque Central i Gamle Havana, mer nøyaktig på en stor blokk dannet av gatene Refugio, Avenida de las Misiones og Zulueta, er et viktig referansepunkt når han prøvde å forstå hvordan Cuba ble det som det er i dag.
Selv om samlingen inkluderer historiske stykker som dateres tilbake til de tidlige årene av den spanske koloniseringen på 1400-tallet, er kjernen i skjermen gjenstandene knyttet til Cubas kamp for å få slutt på diktaturet til Fulgencio Batista på 1950-tallet.
Opprørsbevegelsen ledet av Fidel Castro og andre opposisjonsgrupper var en reaksjon på de uutholdelige forholdene som det cubanske folket måtte lide under Batista-regjeringen.
Den populære støtten som bevegelsen fikk i 1959 var delvis en stor "takk" for at du hadde satt en stopper for det marerittet.
Gjenstandene som ble bevart fra krigen mot Batista fra 1953 til 1959, forteller historien om et diktatorisk regime som praktiserte tortur og drap mot motstanderne, og som var utstyrt med topp moderne våpen, fly og kjøretøy.
Fra pinsett og sjakler som ble brukt til å trekke fangene til fangene, til gassfakkel som ble brukt til å brenne ryggen som en form for tortur, er samlingen veldig grafisk og deler ingen detaljer.
Noen ganger kan man faktisk få følelsen av at detaljnivået er litt overveldende, og at utstillingen kunne vært oppsummert for å fortelle en mer generell historie. Husk imidlertid at museet opprinnelig var designet for cubanske besøkende, som mange av objektene kan være mer interessante for, gitt deres mer rike bakgrunn om hendelsene, eller til og med deres personlige koblinger til landets historie.
