I 1994 gjorde en gruppe industrielle sementprodusenter like utenfor Sucre et bemerkelsesverdig funn. De snublet uforvarende over en av de største samlingene av dinosaurfotavtrykk i verden, med rundt 5000 individuelle utskrifter spredt over en enorm kalkmur. Oppdagelsen Dinosaur Dance Floor for sitt rene antall zigzagging avtrykk, oppdagelsen oppdaget internasjonal oppmerksomhet og ble kontinentets fremste paleontologiske attraksjon.
Siden hun ble avdekket, har ekspert paleontologer fra hele verden reist til Bolivia for å studere stedet, også kjent som Cal Orcko. Etter år med intens forskning, slo de fast at minst seks forskjellige dinosaurarter var ansvarlige for 462 separate spor. Det mest imponerende sporet kommer fra en baby Tyrannosaurus Rex med kallenavnet Johnny Walker, hvis tur på 347 meter er den lengste bevarte løypa som noen gang har blitt oppdaget.
Dino Dance Floor © Ian Mackinnon / Flickr
Paleontologer tror de forhistoriske vandringene av disse mammutyrene fant sted for 68 millioner år siden i løpet av den sene krittperioden. Tilbake i disse dager var området hjem til en enorm grunt innsjø som strakte seg så langt som til Argentina. Innsjøen tørket til slutt, og etterlot fotavtrykkene til å fossile og bli begravet under mange lag av sediment. I en prosess som tok flere titalls millioner år, presset tektoniske plater Andesfjellkjeden oppover, og vendte den en gang flate kalksteinsstranden til den nesten vertikale muren som ble sett i dag.
Nærbilde av utskriftene © Peter Collins / Flickr
Selv om flere andre fossiliserte utskrifter finnes i området, er Cal Orcko den desidert mest betydningsfulle, blant annet fordi eksperter mener det inneholder flere andre fotavtrykk under overflaten. Dessverre risikerer hele stedet å bli ødelagt, med en del av muren som ble brukket i 2010 og skadet flere spor. Det pågår for tiden en prosess for å oppnå UNESCOs arvestatus for å skaffe tiltrengte midler til å bevare muren. Hvis ting fortsetter slik de er, kan den delikate kalksteinsoverflaten bli irreversibelt skadet av erosjon så snart 2020.
Dino dansegulv © vincentraal / Flickr
I et forsøk på å bringe flere turister til området, ble Parque Cretácico etablert rett på kanten av stedet. Her kan besøkende glede seg over flere dusin livstørrede glassfiberstatuer av dinosaurer som en gang streifet rundt i regionen. En publikumsfavoritt er Titanosaurus, et illevarslende 118 x 59 fot stort monster som tårner over de andre. Fra parken kan besøkende også beundre Dinosaur Dance Floor fra en utsiktsplattform eller ta en guidet tur langs en sti bare noen meter fra veggen. Andre fasiliteter på stedet inkluderer et museum, bibliotek, gavebutikk og enkel restaurant.
Dinosaurpark i Sucre © Hanumann / Flickr
