Shakespeare, Storbritannias mest kjente litterære eksport, har hatt en slik effekt på vår identitet og kultur at det er vanskelig å se for seg et alternativt univers uten hans innflytelse. Spredningen av tilpasninger og omfortolkninger er et bevis på at han er allestedsnærværende, mens den nyeste var Kurzels Macbeth. Imidlertid er mange av hans store verk overskygget av klassikere som Hamlet og Romeo og Juliet. Vi ser på 10 like kraftige alternativer til dine gamle favoritter.
Antony og Cleopatra © Lawrence Alma-Tadema
Antony og Cleopatra over Julius Caesar
En kvasi-fortsettelse av det uavklarte kaoset som markerte avslutningen til Julius Caesar, Antony og Cleopatra, selv om det absolutt er politisk gjennom hele, har mye større vekt på kjærlighet enn på politikk. Med detaljer om unionen og eventuell undergang av Marc Antony, en romersk politiker, og Cleopatra, dronningen av Egypt, begivenheter (og politisk intriger) konspirerer for å føre dem til tragedien om uunngåelig separasjon og død. Det rike språket og den ambisiøse skalaen (kulissene skiftes kontinuerlig mellom Alexandria, Roma og Actium) gjør det til et skuespill med episke proporsjoner, og er også en overraskende gjennomtenkt studie av makt-, erobrings- og kjønnsrelasjoner.
Robson & Crane i Shakespeares "Comedy of Errors" © Metropolitan Litho. Studio 1879 / Wikimedia
Komedien om feil over den tolvte natten
Basert på Plautus 'Menaechmi, tar The Comedy of Errors plottinnretningen til tvillinger (og tropen med feil identitet) og dobler forvirringen med doble tvillingene! Basert på den (litt usannsynlige) forutsetningen om å ha to sett med identiske tvillinger atskilt ved fødselen, er forvirringen og morsomheten som blir resultatet når begge tvillingsettene tilfeldigvis er i samme by, komediegull. The Comedy of Errors er avledet av en stor del av humoren fra slapstick-sketsjer, uhøflig punning og wordplay, som er et unødvendig tidlig tilbud av Shakespeares, som er blitt tilpasset opera og musikkteater.
Joan overveier situasjonen i Henry VI, del 1 © Henrietta Ward 1871 / Wikicommons
Henry VI, del I over Richard III
Selv om det var denne Wars of the Roses-tetralogien som tjente Shakespeare sitt rykte, er bare Richard III av de fire ordentlig kjent ettertiden. Henry VI del I er kanskje ikke det beste historiske skuespillet, men det gir en uvurderlig innsikt i anglo-franske forhold og samtidens oppfatning av 100 års krig. Oppfølgeren til Henry V (historisk sett), Henry VI del I, forteller historien om tapet av franske territorier, delvis tilrettelagt av den smarte Joan La Pucelle (Jeanne d'Arc), samt beskriver spenningene mellom de dynastiske fraksjonene; det er absolutt et uvanlig alternativ for enhver Shakespeare acolyte!
Tittelsiden fra den andre kvartoutgaven av Love's Labour's Lost, trykt i 1631. © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Love's Labour's Lost over A Midsummer Night's Dream
Love's Labour's Lost, fylt med sofistikert ordspill, litterære hentydninger og pedantisk humor, har vært et offer for sin egen foredling og har hatt mindre berømmelse enn de mer tilgjengelige kollegene. Ettersom det er en fantastisk fortelling om fire unge menns forsøk på å sverte kjærligheten, samt de påfølgende løgnene og forvirringen som følger når de til slutt bryter sine kortvarige løfter, er det vel verdt en lesers tid og tålmodighet. Spesielt av alt ble Love's Labour’s Lost tilpasset til en sjarmerende musikalsk film av Kenneth Branagh, som forandret omgivelsene til stor effekt til Europa fra 1930-tallet.
Bilde hentet fra side 183 i bind 1 i The Spirit of the Plays of Shakspeare utstilt i en serie av disposisjonsplater, illustrerende for historien til hvert teaterstykke… Med sitater og beskrivelser. LP, av HOWARD, Frank. Original holdt og digitalisert av British Library. © British Library / Wikicommons
Mål for mål over mye om ingenting
Tilsynelatende en komedie om korrupsjon og renhet, tiltak for mål er en svakt urovekkende etterforskning av makt og overgrep. Når hertugen forlater Wien, overlater han regjeringen til den beryktede puritanske og strenge dommeren Angelo, som har velkjente synspunkter på "promiskuitet". Prinsippene hans smuldrer imidlertid med pinlig fart når han faller tungt i begjær med Isabella, og tilbyr seg å frikjenne sin bror i bytte for hennes jomfruelighet. En forurensende fordømmelse av hykleri og 'rettferdighet', måle for mål, til tross for dets komiske innslag, er alt annet enn humoristisk i det underliggende budskapet, og har stor styrke på grunn av dette.
Marina synger før Pericles, Act V Scene I © Folger Shakespeare Library / Wikicommons
Perikler over stormen
Selv om han anses som et "problemspill", er Pericles fremdeles vel verdt å utforske, om enn bare for det litt utrolige komplottet! Fortsetter temaene om sjø og forlis som finnes i verk som Twelfth Night and The Tempest, sporer Pericles feilene og suksessene til den eponyme hovedpersonen, som er bestemt til å lide og å feire i like store deler gjennom den konstante fluksen i formuen hans - snappet fra nær døden klarer han å få et rike, bare for å miste sin elskede kone, og blir deretter endelig gjenforent med familien. Dermed er Pericles en herlig 'komedie' med en stor dose av det fantastiske.
Richard II, som spilt av Ben Whishaw i 2012 The Hollow Crown © BBC 2012
Richard II over Henry V
Mange kjenner og elsker den eksplosive energien til Henry V, og siterer slaget ved Agincourt som en av de mest inspirerende episodene av teater; få er klar over den tragiske kraften til resten av Henriad-tetralogien, og spesielt av Richard II. Fokusert på den tragiske undergangen til den misforståtte Richard, blir han et offer både for sin stolthet og av maktkampene i sin egen domstol. Selv om det ikke er oppløftende, og heller ikke fylt med skarp humor som Henry V, er Richard II et kraftig spill av teknisk glans og emosjonell dybde som tilbyr en kjølig utforskning av menneskets natur.
William Blake etter Henry Fuseli - Timon og Alcibiades - fra Shakespeares Timon fra Athen 1790 © Dmitrismirnov / Wikicommons
Timon av Athen over kong Lear
Et av de minst kjente skuespillene, Timon fra Athen er faktisk lik den mer berømte motstykket King Lear i sin undersøkelse av et edelt, men likevel mangelfullt individ. Den er oppkalt etter Timon, en rik athener som tåpelig fortsetter å hengi seg til overdreven sjenerøsitet, og ignorerer realiteten om at hans 'venner' er parasittiske sykofanter. Når formuen hans er borte (og vennene hans i ganske værvær), tar Timon, fullstendig desillusjonert, avstand fra samfunnet og blir en bitter misantrop til hans død. Timon er en smertefull leksjon i vennskapens natur og prisen på naivitet. Den er like relevant nå som den var da den ble vist første gang.
2009 Produksjon av Shakespeares Titus Andronicus © Theater-Fabrik-Sachsen / Wikicommons
Titus Andronicus over Hamlet
Hamlet blir ansett for å være den mest oppnådde av Shakespeares arbeider, og har blitt feiret i samsvar med uendelige vekkelser. Titus Andronicus, ansett som sin blodige forløper, tilbyr et blodtørstig alternativ til Hamlets stille melankoli og altomfattende fortvilelse. Den ultimate hevntragedien, den følger ruinen av den romerske generalen Titus, som er engasjert i en ondskapsfull syklus av hevn med Tamora, dronningen av goterne. Inneholder alle elementene i et virkelig grisete drama, inkludert kannibalisme, demontering og uforfalsket vold, er Titus Andronicus mest kjent for sin sceneretning "Gå inn i en messenger, med to hoder og en hånd"!
Valentine Rescuing Sylvia fra Proteus © William Holman Hunt 1851 / Wikicommons
