Med Zaha Hadid Architects som det nyeste stjernearkiteksfirmaet som skaper en iøynefallende moderne design for øya, og Valletta har blitt kåret til den europeiske kulturhovedstaden 2018, er det ikke rart at alle øyne ser på Malta. Culture Trip tar en titt på den utviklende arkitekturen.
Til tross for sin beskjedne størrelse, har noen store navnearkitekter kommet til Maltas bredder i løpet av det siste tiåret, med slike som Renzo Piano og, senest, Zaha Hadid Architects, som har gitt sine spor. Ved å skape en ny moderne arv, blander disse designerne kunstig gammelt og nytt, og skaper særegne design som forblir sympatiske for landets rike historie. Her er de viktigste prosjektene å passe på når du besøker øya.
Nytt parlament
Fram til 2015 ble Malta styrt fra 1500-tallets store mesterpalass på hovedtorget i hjertet av Valletta. Renzo Pianos slående nye parlamentsbygning var en del av Valletta City Gate-prosjektet, som fullstendig redesignet tilgangen til det historiske hjertet av Maltas hovedstad. Det dekorative laserskurte murverket på det nye parlamentsbygningen fremkaller byens renessanse- og barokkarv, mens et nytt friluftsteater ble gjenoppbygd fra ruinene av det tidligere operahuset.
Det dekorative utsiden består av 7000 laserskårne blokker av maltesisk stein © Michel Denance
Mercury Tower
Selv om byggingen ennå ikke har startet, vil det showstoppende Mercury Tower på 112 m (367ft) ha størst innvirkning på Maltas landskap og bli landets høyeste bygning. Det 31-etasjers tårnet ble designet av avdøde Zaha Hadid og Patrik Schumacher og tar sikte på å inngyde "en følelse av dynamikk i silhuetten som endres når den sees fra forskjellige retninger rundt Paceville, " ifølge Zaha Hadid Architects (ZHA). Stedet for det tidlige 1900-tallets Mercury House har vært forsaket i mer enn 20 år, med den nye designen dramatisk vridd oppover fra den historiske bygningen. Mercury House vil bli gjeninnført som hovedanker for en ny offentlig piazza og som en storslått inngang til de nye leilighetene og hotellet i ZHAs iøynefallende tårn.
En gjengivelse av østsiden av det nye Mercury Tower © VA
Muza
Som den europeiske kulturhovedstaden 2018 har Valletta fått en sunn dose EU-penger til nye flaggskipprosjekter. En av disse er MUŻA, fakturert som et ”nasjonalt samfunnsmuseum”, med en sentral gårdsplass designet for å være et dynamisk kreativt knutepunkt og et tilgjengelig rom for alle. MUŻA ligger i den historiske Auberge d'Italie, en bygning som opprinnelig ble utformet som 1500-tallet sete for Orden av ridderne av St. John, og vil huse de tidligere nasjonale gallerisamlingene samt nye anskaffelser. Den nye strukturen, designet av det maltesiske firmaet DTR, er satt til å være et forbilledlig prosjekt for bærekraft og vil arbeide med et historisk maltesisk bygg. Det skulle åpnes i mai 2018 og er nesten ferdig. I tillegg er internasjonalt designknutepunkt Valletta Design Cluster i ferd med å konvertere det forsvunne Old Civil Abattoir til et kollektivt arbeidsområde, som etter planen skal være ferdig innen oktober 2018.
En visuell av det vinnende designet for MUZA © DTR
Barrakka Lift
Det lokale firmaet Architecture Project har stått for store deler av Maltas fornyelse, inkludert denne 20-etasjers panoramaløft, ferdigstilt i 2013. Den nye Barrakka-strukturen har gjenopplivet tilgangsforbindelsen mellom Valletta og Grand Harbour, og suser besøkende opp på siden av den gamle kalksteinen festningsverk til de arkade øvre Barrakka-hagene. En heis ble først reist på dette stedet i 1905 som et middel til å koble vannkanten til sentrum, men ble demontert i 1983 etter at flyvningen kom havnen foreldet. Dette endret seg imidlertid med introduksjonen av en ny cruiseskipterminal, som har sett tusenvis strømme til øya via vannveiene. Barrakka-heisen, som kan betjene 800 besøkende i timen, er pakket inn i bølgepapp aluminiumsnett som har forvitret i sitt kystmiljø, noe som hjelper den å smelte sammen med Vallettas eksisterende arkitektur fra 1500-tallet.
Barrakka-heisen kan ta 800 mennesker opp til sentrum hver time © Luis Rodrique Lopez
Malta Maritime Trade Center
En annen stor arkitekturprosjektdesign, Malta Maritime Trade Center, er vanskelig å gå glipp av på grunn av sin blanke, monokrome form i havnen. Den L-formede bygningen, ferdigstilt i 2007, vender ryggen til den sterkt trafikkerte veien mot kaia, med flott utsikt over sjøen. Luverede skjermer på sørsiden beskytter vinduet mot den harde sommersolen, mens dagslyset lar strømme inn på et lavere nivå i vintermånedene.
Maritime Trade Center på Malta © David Pisani
St Elmo Breakwater gangbro
Vallettas Grand Harbour er et UNESCOs verdensarvliste som har blitt brukt som havn siden Romerriket takket være de naturlige innløpene, som er perfekte for å beskytte marinefartøyer. På begynnelsen av det 20. århundre ble en bølgebryter konstruert med en tilhørende stål gangbro for å gjøre havnen egnet for alle værforhold. Gangbrua ble imidlertid delvis ødelagt i et E-båtangrep i 1941, slik at bølgebryteren og fyret ble øde i mer enn 70 år. I 2009 ble det arrangert en konkurranse for en passende erstatning, og vinnerne Arenas & Asociados opprettet et nytt ikonisk landemerke med en slående søylerammet rød buet ramme som refererer til arven fra den opprinnelige broen.
Den nye gangbroen St Elmo Breakwater i Vallettas Grand Harbor © Karl Borg
