Selv om slaveriet ble avskaffet i de fleste store nordlige byer lenge før borgerkrigen, forble en stor del av dets borgere unikt delt om emansipasjonen. I fem dager i juli 1863 kokte anti-emansipasjon over og nådde et skrubbsultet og voldsomt klimaks. Å hevde livet til over 100 mennesker og forlate en by rystet og revet, New York City-utkast til opptøyer ble det mest ødeleggende eksemplet på sivil omveltning, bested bare av selve borgerkrigen. Vi ser nærmere på denne historiske hendelsen.
For mange, særlig for hvite demokrater som var pro-slaveri i byer som New York, ble ikke frigjøringserklæringen levert i september 1862 godt mottatt. De og andre som er sympatiske for konføderasjonen som Copperheads, advarte om at frigjorte svarte slaver til slutt ville reise til nord, og dermed forstyrre den sivile orden og arbeidskonkurransen. Ideer som disse ble egget av flere nordlige avisutsalg som hadde til hensikt å betente situasjonen ytterligere. I tillegg sikret frigjøringsproklamasjonen en sannsynlig lang og kostbar krig med Sør. Historikeren Leslie M. Harris, forfatter av In the Shadow of Slavery, skrev: 'Emancipation Proclamation brakte formell erkjennelse av at krigen ble utkjempet, i det minste delvis, på vegne av svart frihet og likhet.'
Utropsproklamasjon © senate.gov/WikiCommons
For anti-emansipasjonsbevegelsen ble fornærmelse lagt til skade for da republikanere, som tidligere hadde fått flertall i kongressen, var i stand til å sende et strengere lovutkast til pulten til president Abraham Lincoln, som skrev under på det i lov i mars 1862 En gang til skrev pressen en rekke uekte artikler mot Lincolns beslutning om å styrke utkastet ytterligere. Den strengere loven etterlyste menn mellom 20 og 35 år og ugifte menn mellom 35 og 40 år, som ble ansett kvalifisert for militærtjeneste.
Abraham Lincolns beslutning ble drevet ikke bare av krigen med Sør, men av en rekke advarsler fra hans generaler om at franskmennene grep inn i Mexico, hvis regjering ble stadig ustabil. Lincoln var overbevist om at Napoleon ville prøve å gripe muligheten til å gjenopprette innflytelse i Nord-Amerika ved å utnytte en delt nasjon ved å gi støtte til Sør. Utsiktene til å kjempe mot en utenlandsk enhet, så vel som sør, virket grunn nok til å øke unionshæren.
Navnene på alle kvalifiserte hanner ble inngått i et lotteri som skulle begynne 11. juli 1863. Den første dagen eller to gikk stort sett uten hendelser, men den 13. juli var det offentlige sentiment mot frigjøring, og ideen om å kjempe i en krig for noe de heftig motarbeidet brøt ut til vold. Menn, kvinner og til og med barn tok seg ut i gatene bevæpnet med murstein, flaggermus og klubber. Drew Gilpin Faust, forfatter av denne republikkens lidelse, skrev: 'Nordlig harme til de menneskelige og økonomiske kostnadene for krigen forstyrret den offentlige freden, mest dramatisk i opptøyene i New York City som fulgte innføringen av utkastet til lotteri i juli 1863.
New York Draft Riots - Harpers - slo © Harper's Weekly / WikiCommons
Til å begynne med angrep mobben bare regjeringsbygninger og forsøkte å brenne dem til bakken. Likevel snart vendte de forskjellige mobbene seg mot afroamerikanske innbyggere. Menn som William Jones ble hengt og brent. Andre som Abraham Franklin, en svart trener, ble dratt gjennom gatene og hengt opp fra en lyktestolpe, mens en sint pøbel sang til støtte for konføderasjonspresident Jefferson Davis.
I alt ble 11 afroamerikanske menn lynsjert. Over 100 mennesker ble drept, inkludert hvite mennesker som ble ansett for å imøtekomme eller vise sympati overfor afroamerikanere. Etter hvert satte pøblene sine synspunkter på den fargede orphan asylum (den gang ligger ved 5th Avenue og 42nd Street), og brente den til bakken og tvang 233 afroamerikanske foreldreløse barn til å søke ly andre steder.
New York Draft Riots - slåss © The Illustrated London news / WikiCommons
Opprøret fortsatte i fem dager til Lincoln ble tvunget til å omgi New York City med tropper for å dempe forstyrrelsene. President Abraham Lincoln ville imidlertid ikke bli avskrekket. I august 1863 startet lotteriet på nytt til tross for skrik fra New Yorks guvernør Horatio Seymour, som ba Lincoln om å utsette utkastet. Historikeren James M. McPherson, forfatter av Tried by War, skrev: 'Lincoln nektet å gi etter for det han anså som en annen form for opprør'. For å motvirke ytterligere fiendtligheter ble 20 000 unionssoldater sendt til New York City for å se det gjennom.
