Den newzealandske hovedstaden Wellington er et sentrum for kreativ aktivitet, inspirerende arkitektur og forfriskende naturlig skjønnhet. Francesca Baker har vandret Wellington-gatene for å gi oss de mest spennende tingene å se og gjøre i denne svært undervurderte byen.
Lonely Planet har en vane å si ting som har lang levetid. For noen år siden kalte den Wellington den 'kuleste lille hovedstaden', og sammen med den offisielle merkelappen 'Positivt Wellington' er det et merke som ser ut til å ha satt seg fast.
New Zealands hovedstad er virkelig et pulserende, spennende og kreativt knutepunkt. I et land med bare 4, 5 millioner mennesker totalt vil det aldri bli stort og yrende, men i motsetning til South Island's Queenstown eller Christchurch, eller Australias Cairns, er det en 'byby', et nettverk av mennesker, steder, motivasjoner og liv som alle veier seg rundt denne havnen og de mange gatene som løsner fra den. Ordet kult er ikke lett definert, eller definisjonene varierer i det minste. På dette oppdraget handler det om å finne et sted med tilsynelatende uanstrengt stil, en avslappet atmosfære, aksept kombinert med innovasjon og et rolig sted, men likevel utviklende - alt i det kulturelle og kunstneriske rommet. Dette er en by som er kreativ av natur fremfor å prøve hardt å være og et sted spekket med lidenskap.
En kul by må se bra ut, og en kombinasjon av arkitektur og kunst lar Wellington skinne her, selv på de vindfulle og overskyede dagene den er så kjent for. Bryggene er blitt renovert og regenererte, den tidligere industrien som trivdes her ikke lenger så utbredt i området, og tømmerkledde bygninger er nå hjem til restauranter og barer, og noen av Wellingtons førsteklasses attraksjoner. Å smelte sammen den maritime og industrielle arven med en levende fremtid har gjort det mulig for innovative prosjekter å skinne, og appellerer til en rekke reisende. New Zealand Academy of Fine Arts ligger i utsmykket dekorert krem Shed 7, en gang en ullbutikk. Bond Store ble pusset opp i 1999 for å være hjemmet til Museum of Wellington & Sea, en bygning som er oppført i kategori 1, bygd tilbake i 1892 og inneholdt både et lastelager og Wellington Harbour Board Offices, og de utsmykkede rommene kan fremdeles sees i (strålende) museum. Old St Paul's, en gotisk vekkelseskirke, konstruert helt av innfødte tømmer, kompletteres av New St Paul's, en steinbygd kirke med en nesten gul fargetone, som kan bli funnet ved siden av det imponerende elegante grå av parlamentet, og kjærligheten til det / avsky den beryktede bikuber. Selv Starbucks har et stilig hjem, en av mange butikker og butikker i det som ble bygget i 1901 som New Zealand National Bank, hjørnebygget rikt dekorert med elegante søyler og gesimser, og en animert musikalsk klokke. Denne sammenstillingen av stiler og bruksområder, fortid og nåtid, er en av måtene byen gjør seg til et lett snakkende punkt.
Under bryggene skjer det også ting. Hver lørdag i Jervois Quay-parkeringen stiller mange lokale stallholdere opp for å selge sine hjemmelagde varer, håndverksmateriell, håndverksvarer og urtemedisiner. Nattmarkedet som går langs super funky Cuba Street byr på noe lignende, med den ekstra bonusen fra buskere og musikere som belyst den allerede livlige atmosfæren. Den lokale smykkemakeren Maria Francesca fortalte meg at selv om steinene hun bruker fra jorden er det folk ser, er det menneskene i byen som bringer hennes arbeid til liv.
Når du søker kultur og kunst, er det naturlig å bli trukket til museer og gallerier. De har alle noe til felles: en stolthet i Wellington og folket. Det er noe som trenger gjennom hele byen, men ikke på en måte som tyder på en cocky swagger, men mer en avslappet aksept av hvem de er. Museum of Wellington & Sea ble kåret til et av verdens topp femti museer, og det forteller smart historien om byen gjennom 100 gjenstander av ulik kilde og betydning, fra teknologi, historiske gjenstander, lokale mennesker, medier og hendelser - hundre historier å bli fortalt, som sammen avslører et tett sammenvevd stoff av byen. I Shed 11, en Edwardian Heritage Building på Customhouse Quay, finner du Portrait Gallery, som for tiden er fylt med 'portretter av oss'. Denne selvrefleksive utstillingen er en av mange som demonstrerer lidenskapen som lokale mennesker har for kunst som en måte å uttrykke seg på, og mangfoldet av ansikter og stiler er fengslende.
Det har gått tapt dager i Te Papa, nasjonalt museum, og utforsket alt fra dannelsen av landet når det gjelder tektonikk og tallerkener til dannelsen av landets kultur fra maoritradisjon, europeiske nybyggere og moderne globalisme. Ved å bruke en 'bicultural' tilnærming til organisering og kuratering, reagerer den på og representerer de to verdensbildene til Tangata Whenua (landets første folk) og Tangata Tiriti (mennesker som bor i New Zealand til høyre for traktaten) og dermed er fylt med gjenstander og utstillinger som demonstrerer den fascinerende historien til byen og dens fremtidige utvikling. Stephanie Gibson, museets Curator for Contemporary Life & Culture mener at dette er en av grunnene til museets suksess, sammen med dens overordnede visjon om 'Endre hjerter. Skiftende sinn. Å endre liv. '
Kule reisende må ha et kult sted å hvile på. På Wellingtons bredder er Museum Art Hotel det desidert mest kreative, innovative og estetisk tiltalende stedet å bo. Et hjem for den private kunstsamlingen til eieren Chris Parkin, hotellet på 6 etasjer, med 165 rom, er stilig og dekadent. Dekorert i rikt gull, luksuriøst knust fløyel, dypt mahognitre og virvlende myke tepper. Det er dristig og forseggjort, men aldri bra. Kunstnerne og sjangrene varierer vilt, noe som gjør opplevelsen av å bo her til en slags hyggelig og stimulerende meditasjon om kreativitet. Motorsykler er en åpenbar fascinasjon, beviset av Massimo Tamburini F4 som hilser besøkende på vei inn. Samlingen inneholder også mer tradisjonelle kunstgjenstander som Meredith Parkins surrealistiske malerier, Ian Scotts trykk som tar for seg forholdet mellom populærkultur og highbrow-kunst, og Angela Singsers 'resirkulerte årgangstaksidermi'. Tilhengere av Rolling Stones vil også være begeistret for hotellenes Telecaster autografert av alle medlemmene i bandet.
Kunst og kultur er utbredt overalt i Wellington, selv ved det lokale drikkehullet. Jeg gikk forbi den svarte døren til Hawthorn Lounge flere ganger, og hvis det ikke er kult, vet jeg ikke hva det er. Det som gjør det enda mer smertefullt, er at det aldri var ment å være så unnvikende for øyet - da restauranten ved siden av ble renovert ble tegnet tatt ned, og det var rett og slett ikke rom for å bli hengt opp igjen. Etablert for syv år siden og utformet på en måte som minnet eieren av bestefaren, det er mørkt og dypt opplyst, med kortbord, en grammofon, små nisjeboder, stearinlys i snusbokser og en liste som inneholder regler for forlovelse for en herre når du er i nærheten av en dame - tilby stolen, kjøp en drink, ikke trakasserer - men bartenderen kan sende en skriftlig merknad på dine vegne som introduksjon. Estetisk tiltalende på en naturlig måte, det er noe fengslende ved elegansen.
Et annet kult sted å drikke er The Library. Som navnet antyder, er denne baren foret med bøkerhyller, et perfekt sted å være alene alene eller med venner (blant bøker du alltid er sammen med venner), og drikker deres innovative blandinger av brennevin og andre drikker. Koffeinavhengige kan få fikset på et av de trendy kaffeplassene i nabolaget som Cafe Racer, der en forkantstue serverer kaffe til kunder som sitter på motorsykkelkrakker, eller Crumpet, en sære tebutikk komplett med femtiårige pinups og søt swingmusikk.
De som leter etter en dypere litterær scene kan ta turen til Bybiblioteket, der fire etasjer med bokhyller inneholder over 600 000 skjønnlitterære verker, sakprosa og mer. I mellomtiden lager Unity Books og Arty Bees både nye og brukte titler, er vert for regelmessige arrangementer og er bemannet av den typen folk bokhandlere bør bemannes av - de som er opptatt av å dele sin lidenskap for lesing, men som gir inntrykk av at de heller vil være lese seg selv enn å servere i en butikk. Endelig leder Wellington Writers Walk publikum langs havna med en rekke sitater om havnen fra New Zealand forfattere. Det mest kjente sitatet er kanskje det av Wellington-innfødte og forrige århundreskribent Katherine Mansfield, hvis hus står på kaia for alle å besøke.
Kate Button, Publikum Engasjement Officer hos Te Papa, forteller meg hvordan Wellington alltid har vært en by fylt med kultur, noe hun utgjør kan skyldes beliggenheten og størrelsen. På det sørligste punktet på Nordøya, der vinden blåser, havets runder og fjellene gnistrer inn i horisonten, er det et kortvarig og stadig forandrende sted som bringer folk fra hele New Zealand. Kanskje Lauris Edmond sa det best i sin publikasjon fra 1994 Scenes from a Small City, som er udødeliggjort på den skrånende spraglete betongen og tømmerfeltet City To Sea Bridge:
'Det er sant at du ikke kan bo her ved en tilfeldighet, du må gjøre og være, ikke bare se eller til og med beskrive. Dette er handlingsbyen, verdens hovedkvarter for verbet - '
Forlatende igjen der, lar linjeskiftet betrakteren vurdere sin egen handling. Og det er det som skjer i Wellington, og det som gjør det til et så kult og kulturelt reisemål. Som et kreativt og stadig utviklingsknutepunkt kan jeg med sikkerhet med sikkerhet si at denne guiden nesten umiddelbart vil være utdatert. Den fascinerende hovedstaden i New Zealand står ikke stille. Du burde komme dit snart.
Av Francesca Baker
