Gambia har en sterk sans for kultur og rik tradisjon. Med sin majoritet-muslimske befolkning er disse tradisjonene høyt ansett av mange i landet, og praktiseres fortsatt i dag.
Senkveldssamtaler
Noen stammer oppfordres av eldste til å ignorere lyden av noen som roper navnet sitt om natten. Dette er fordi det sies å være onde ånder. I noen lokalsamfunn er det en utbredt frykt for ugler, ettersom mange tror at ugles ugleslemmende samtaler om natten kunngjør en forestående død i samfunnet.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Overgangsriter
Dette er en gammel tradisjon som praktiseres av nesten alle etniske grupper i Gambia. Det utføres for å markere overgangen fra barndom til voksen alder. For gutter, vanligvis i tenårene, gjennomføres praksisen oftest i utkanten av landsbyen hvor de vil tilbringe måneder i bushen. I løpet av denne perioden vil guttene bli lært om deres kultur og ansvar som voksende voksne, og de må gjennomgå kulturelle prosedyrer. I dag foretrekker noen foreldre å ta barna sine til helsestasjoner for å spare tid og penger, og for å unngå risiko. I det siste ville jenter gjennomgå en lignende praksis, men det har sluttet med et forbud mot utøvelse av kvinnelig kjønnslemlestelse (FGM).
Å være hjemme på lørdager
Noen tror at alt som blir gjort på en lørdag vil bli gjentatt i fremtiden. Så for mange mennesker blir det å unngå å besøke syke og kondolere denne dagen. Det anses også som tabu for enken å forlate hjemmet sitt i sorgperioden.
animisme
Til tross for The Gambias voksende muslimske befolkning, er det fortsatt mange som tror på eksistensen av overnaturlige krefter. Som sådan er praksisen med å bære 'jujus' rundt midjen et vanlig trekk blant noen etniske grupper. 'Jujus' er for det meste inskripsjoner fra Koranen foreskrevet av marabouts og omsluttet av skinngjenstander. Folk besøker lokale urtemedisinere / marabout av forskjellige årsaker, som inkluderer å beskytte dem mot ondskap og for å forbedre ens status blant andre.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Vær forsiktig med hva du spiser
Det er denne forestillingen om at noen dyr har magiske eller spesielle krefter, så vanlige råd er å unngå å spise dem, da de kan inneholde en forfedreånd. Gravide anbefales også å unngå å spise egg for å forhindre at babyene deres blir født i stand til å snakke. Å selge eller kjøpe ting som såpe og salt om natten er også tabu i noen samfunn i Gambia, da noen mener at disse varene vil bringe uflaks for butikkeieren.
Navnseremoni
Dette er en viktig skikk i mange samfunn over hele verden. Selv om prosedyren kan ta forskjellige varianter avhengig av land, samfunn eller stamme, feirer navneseremonien livet og ønsker et nytt medlem velkommen inn i en familie. Det observeres syv dager etter at en baby er født når foreldrene gir det nyfødte barnet et valgt navn. Hele samfunnet samles for å be for den nyfødte og feirer til langt ut på kvelden. Benachin og Mono er de mest tradisjonelle rettene som tilberedes i mange navneseremonier i Gambia.
Hellige steder
Selv om det er i strid med islamsk tradisjon, er steder hvor hellige menn pleide ofte å be eller ba om å søke Allahs velsignelse som krokodillebassenger, gamle trær og gravplasser, fortsatt ansett i Gambia. Disse nettstedene finnes over hele landet, som Bakau Kachikally og Kartong Folonko krokodillebassenger. Folk hyppig besøker disse nettstedene av mange forskjellige grunner, for eksempel for å søke velsignelse for en forfremmelse på jobb, for å avhjelpe en situasjon eller for å forbedre ens status. Kvinner som ikke kan få barn, besøker ofte disse nettstedene for å søke Allahs velsignelse i håp om at de vil bli gravid.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Begravelsesriteriene
Gambianere er generelt fredselskende, og til tross for forskjeller i kulturell praksis og tro, kommer fellesskap sammen når det gjelder feiring eller triste øyeblikk. Når noen for eksempel dør, ville hele samfunnet samles for å forberede begravelsesarrangementene. En prosesjon følger den avdøde i en trekiste til kirkegården hvor sørgende ber om at den avdøde sjelen hviler i evig fred. Hvis den avdøde er muslim og etterlater seg en kone, er kona pålagt å sørge over ham i en periode på fire måneder og 10 dager.
Ekteskap og kolonnøtter
Ekteskap er en viktig forpliktelse i islam, og siden muslimer utgjør 94 prosent av Gambias befolkning, er det en viktig tradisjonell verdi. Ulike stammer gifter seg inn for å sementere familiebåndene. Polygami og monogami er de to kjente typene ekteskap i landet. Ekteskap i Gambia skiller seg fra en etnisk gruppe til en annen, noen etniske grupper ber om kontanter sammen med dyr som kuer, sauer og geiter. Kola nøtter er det mest brukte elementet når du søker en kvinnes hånd i ekteskap. I Gambia gifter jenter seg vanligvis etter at de er fylt 18 år, men noen etniske grupper tillater ekteskap der en jente er yngre.
Kleskode
Kleskode er en viktig komponent i Gambias kultur, og noen ganger anerkjennes etniske grupper i henhold til deres modus for påkledning. Kvinner kler seg ofte beskjedent og elegant i flytende kapper kalt 'grandboba'. Noen viktige verdier krever fortsatt at kvinner bruker klær på føttene eller som dekker hele kroppen. Menn er også forpliktet til å kle seg smart. Med stadig mer skiftende dynamikk i kleskode i disse dager som har en tendens til å føre mange ungdommer bort, er det fortsatt mye vekt på kleskode som er diktert av kulturelle verdier og religion.
