Neste gang du er i Tsjekkia, ikke bli skremt når du ser pensjonister hoppe i en halvfrossen elv for en svømmetur.
Vintersvømming er et overraskende populært tidsfordriv i Russland og østeuropeiske land. Flere steder, som Finland og Norge, er isbad ofte koblet til bruk av badstuer - etter en kort periode i en spesielt varm badstue, løper folk ganske enkelt ut av bygningen og stuper rett i en innsjø eller et hull i is. Selv om det er mer vanlig å hoppe inn og ut av iskaldt vann enn å svømme, har mange steder permanente lange kutt i isen som ligner veldig på baner i et basseng, slik at du kan bevege deg når du er i vannet.
I Tsjekkia er issvømming spesielt vanlig blant eldre - og både Vltava og Labe-elvene er populære steder for en kald vinterbad.
Issvømming © Farhad Sadykov / Flickr
Tsjekkias tradisjon for issvømming er relativt ny sammenlignet med andre europeiske land. I det minste blant eldre ser det ut til å ha sin opprinnelse i 1923, da en lokal gullsmed hoppet ut i elven Vltava 1. juledag. Siden den gang har andre eldre gjentatt den tradisjonelle svømmeturen og har til og med dannet små vintersvømmeklubber.
Faktisk mener tsjekkiske pensjonister som driver med vintersvømming tradisjonen har enorme helsemessige fordeler, inkludert bedre sirkulasjon, en forbedring av hjertehelsen og et løft for immunforsvaret - i tillegg til økt energi og bedre humør. I tillegg har isbadene blitt et vennlig fellesskap for eldre.
Vintersvømming er populær i mange land © Geoff Jones / Wikimedia Commons
For de som er modige nok til å prøve is-svømming, er det konkurranser rundt om i landet - som dekker avstander fra 100 til 1000 meter. Seniorklubber holder seg vanligvis til de korteste avstandene, ettersom for mye tid ved veldig lave temperaturer kan skattlegge hjertet og kan forårsake hypotermi.
