Malis musikkscene er en av de mest livlige i Afrika, hovedsakelig takket være den banebrytende innflytelsen fra Ali Farka Touré, som bidro til å skape et globalt publikum for vestafrikansk musikk ved å kombinere den tradisjonelle musikken til Mali med bluegrasset fra det amerikanske sør.
Ali Farka Touré i Bamako med Nick Gold © Jumpship88 / Wikimedia Commons
Den sene beklagede afrikanske bluesmannen Ali Farka Touré blir fortsatt feiret som en av de banebrytende figurene innen vestafrikansk musikk. Det var han som tok den tradisjonelle musikken til Mali, musikken til Jeliya og Kora, og brukte den på gitaren, for å skape noe som lignet på blues fra USAs Mississippi delta. Tourés musikk er blitt kreditert for å få den spirituelle og forfedresammenhengen mellom musikken i det vestafrikanske innlandet og musikken til delta-bluesmen, som sporet sin avstamning til sangene brakt over av afrikanske slaver på Middle Passage. Tourés Mali Blues gjenforente disse to distinkte grenene av 'afrikansk musikk', noe som fikk Martin Scorsese til å berømme om at Tourés musikk inneholdt 'DNA of the Blues'.
Ali Farka Touré Courtesy Wikimedia Commons
Ali Farka Touré var også en av de første afrikanske musikerne som fikk en grad av verdensomspennende berømmelse og var en del av fronten av den såkalte 'World Music' -bevegelsen, som kom til uttrykk på slutten av 1970- og 80-tallet. Hans popularitet både innenfor og utenfor Mali-grensene forvandlet vestlig oppfatning av afrikansk musikk og kultur. Mange artister klarte å følge i hans fotspor og få kritisk eksponering utover Vest-Afrika, som Habib Koité og Salif Keita, som begge har fått et bredt følge i Vesten. Tourés kulturelle og sosiale betydning for folket i Mali understrekes i dokumentaren A Visit to Ali Farka Touré der vi ser Touré engasjere seg i sosiale programmer, i tillegg til å spille musikk med mennesker fra de forskjellige stammene og etniske gruppene i Mali.
Landets voksende status som kulturell destinasjon gjenspeiles i suksessen til festivalen i ørkenen, som arrangeres der hver januar og nå er i sitt ellevte år. Tidligere utøvere på festivalen har inkludert slike ikoner av vestafrikansk musikk som Ali Farka Touré, Salif Keita og Tuareg-bandet Tinariwen. Til tross for at de måtte bytte plassering i 2010, fra ørkenregionene i Mali til et sted nærmere Timbuktu, fortsetter festivalen å vokse i internasjonal fremtredelse, og med den får malisk musikk, etter hvert som flere artister kommer ut fra skyggen av Ali Farka Touré og utvikler seg sine egne versjoner av maliansk musikk. I likhet med Touré, hvis musikk både omfavnet vestafrikansk tradisjon og overskredet den, oppfinner artister som Amadou & Mariam og Tourés sønn Vieux Farka Touré på nytt vest-afrikansk musikk og bringer den til nye publikum over hele verden.
Tinariwen © Marie Planeille / Tinariwen
