Den lille byen Besalú ligger ved foten av Pyreneene i Garrotxa-regionen, og er en av Katalonias mest fantastiske middelaldersteder. Besalú er kjent for sin imponerende romanske bro og restene av sin jødiske fortid, og den rike historien til Besalú gjør det til et perfekt reisemål for dagsturer som lett kan nås fra Girona eller Barcelona. Finn ut hva du ikke må gå glipp av i denne historiske byen.
Historien til Besalú
Besalú har en lang historie med å være en av de viktigste byene i Catalonia når det gjelder politisk og sosial innflytelse. Ligger ved bredden av elva Fluviá, er det spor etter bosetninger i området siden romertiden. Navnet Besalú selv antas å stamme fra det latinske bisuldunum, som betyr 'fort på et fjell mellom to elver' og refererer til det gamle slottet som antas å ha stått på stedet på 1000-tallet.
Utsikt over byen fra den gamle broen © Mikipons
Bortsett fra sin rolle i katalansk historie, er et av de andre mest kjennetegnene i Besalus historie den viktige jødiske bosetningen som er dokumentert å ha bodd der. Som mange steder i Catalonia, levde det jødiske samfunnet i en relativt fredelig sameksistens med det lokale kristne samfunnet. Det ble utført en rekke pogromer mot jødene i løpet av slutten av 1300- og begynnelsen av 1500-tallet, men i motsetning til i mange andre katalanske byer var det relativt lite blodutgytelser i Besalú og det antas at de lokale jødiske familiene fikk lov til å forlate by og flykte andre steder.
Hva du skal se og gjøre
Uten tvil er det mest emblematiske av Besalus trekk den store romanske broen som vokter inngangen til gamlebyen. Støttet av syv buer og to tårn, er broen veldig godt bevart og et fint eksempel på middelalderarkitektur, selv om det utvilsomt har vært en bro der siden tiden for de første romerske bosetningene ved bredden av elven Fluvià.
Plaça de la Llibertat © Óscar Palop
En stor del av de opprinnelige bymurene som dateres tilbake til 1100-tallet forblir fortsatt intakte og inneholder en rekke gamle innganger til byen. Inne i murene er gamlebyen i Besalú en sjarmerende labyrint av steinmurer og brosteinsbelagte gater som stort sett har gått uten bevegelse siden middelalderen. Episenteret i gamlebyen er hovedtorget, Plaça de la Llibertat, som i dag er hjemmet til en rekke restauranter og håndverksbutikker.
Sporene fra Besalus jødiske fortid er fremdeles synlige, og byen er kjent for sine eldgamle rituelle rensebad, kjent som miqveh. Badene ble oppdaget ved en tilfeldighet i 1964, og er datert tilbake til 1100-tallet og antas å være noen av de eldste jødiske badene som fremdeles står i Europa. At badene er blitt så godt bevart, har blitt tilskrevet kvaliteten på jord og vann som omgir miqveh.
I gamlebyen © Jorge Franganillo
Hvor skal vi spise
Det er en rekke populære restauranter og spisesteder i gamlebyen i Besalú, og på en travel dag vil du bli bedt om å bestille fremover. Pont Vell, som betyr 'Old Bridge', ligger ved siden av den romanske broen og har en av de mest sjarmerende terrassene i byen. Åpent siden 1980-tallet og serverer hjemmelagde lokale spesialiteter i en sofistikert setting som minner om en klassisk fransk restaurant.
En annen populær restaurant i Besalú er Curia Reial, som ligger på Plaça de la Llibertat, og har en stor utendørsterrasse med utsikt over elven Fluvià. Restauranten spesialiserer seg på retter fra Garrotxa-regionen, som den refererer til som 'vulkansk mat' med referanse til den vulkanske naturen i regionen.
En terrasse i den gamle delen av byen © Jorge Franganillo
For noe mer nøkkelaktig serverer La BaRtiga et utvalg av lettbiter og snacks i tillegg til håndverksøl, lokale viner og varm drikke. De serverer også en utmerket vermut, bestående av en karaffel av vermouth og et smakfullt utvalg av chips, oliven og hermetisert sjømat.
