Det er de tynne, hvite markeringene på Cintas ellers svarte poter som er den første ledetråden til hennes forferdelige fortid, bevis på at hun er bundet i flere dager om gangen. Cinta, hvis navn oversettes til 'kjærlighet' på Bahasa, ble reddet fra en hundekjøttrestaurant allerede i 2015, bare en av anslagsvis 80 hundekjøttvaringer (familieeide restauranter) funnet over det populære turiststedet Bali.
Cinta, en hund reddet av BAWA Bali © Nikki Vargas
Når jeg først ser Cinta, er det ved BAWA-adopsjonshuset i hjertet av Ubud sentrum. BAWA, som står for Bali Animal Welfare Association, er en ideell organisasjon som ble grunnlagt i 2007 av den amerikanske eks-paten Janice Girardi.
BAWA er forpliktet til forbedring av dyrenes liv på øya, og tilbyr akuttambulansetjenester, daglig gatefôring, dyrehabilitering og samfunnsopplæringsprogrammer for å fremme dyrevelferd blant det lokale balinesiske. Arbeidet blant de mange overgrepene - fra kukekamper til annen dyremishandling - som plager "øya Gudene", har BAWA vært i front for å bekjempe den forferdelige praksisen med hundekjøtthandel.
Den vaklende treporten til BAWA-adopsjonshuset svinger åpner seg til en indre gårdsplass, der et utall hunder er ivrige etter å hilse på meg med en symfoni av bjeffer og svulmende haler. Til siden spionerer jeg en enslig svart og hvit hund som donerer et enkelt gult bånd rundt halsen hennes. Når jeg nærmer meg Cinta, ser det ut til at hun ser på meg med skremmelse, som om hun måler karakteren min med de sjokoladeøyene som bare syer meg.
Opprinnelig funnet på bunnen av et bur med forbena bundet bak seg, tålte Cinta dype sår på potene og ansiktet på grunn av den lokale troen på at hundekjøtt smaker bedre jo mer dyret blir torturert.
Reddede hunder ved BAWA adopsjonshus i Ubud © Nikki Vargas
I følge forskning fra BAWA blir 70.000 hunder slaktet hvert år på Bali for hundekjøttfaget, mens 100 prosent av de som blir fanget blir drept på groteske, umenneskelige måter. Cinta, som ble reddet av BAWA, slapp unna en skjebne grusomere enn døden. Omtrent 70 prosent av de fangede hundene på Bali blir sluppet til et tre, delvis kvalt og deretter slaktet levende.
Tilbake i 2014 samarbeidet BAWA med ledende indonesiske og internasjonale dyrevelferdsorganisasjoner i Jakarta for å frigjøre resultatene av BAWAs undersøkelse av hundekjøttoperasjoner i alle ni Bali-regioner over en periode på to år. Det som ble funnet er at 50 prosent av forbrukere av hundekjøtt er hjemmehørende i balinesisk, mens de andre 50 prosentene kommer fra andre deler av Indonesia - for eksempel Flores, Sumatra og Medan - der spiser hund er mer utbredt. For fattige samfunn i hele Indonesia gir hundekjøtt et rimelig alternativ til storfekjøtt, melder The New York Times.
Mens Indonesias hundekjøtthandel knapt er noe nytt tema, har Balis hundekjøtthandel nylig hengslet internasjonale overskrifter etter at en undercover-undersøkelse ledet av Animals Australia avslørte at noen turister ble matet hund uten deres viten.
Satay-leverandør © David McKelvey
"Bak 66 Beach i turistområdet Seminyak, på Sør-Bali, innrømmer en gateselger at han selger hund til den undercover AA-etterforskningen, " melder en lokal australsk nyhetskanal.
'Dog satay, ' svarer leverandøren når han blir spurt om hva han selger. Men for turister er det en annen historie. Når en gruppe australske turister spør om det er satay-kylling, ikke hund, svarer leverandøren 'nei, ikke hund'.
For Indonesia Tourism er historien skadelig for den omhyggelig kultiverte oppfatningen om at Bali er "paradis;" mens det økende antallet turister strømmer til den lille øya, kan nyhetene være livstruende.
Utover den hjerteskjærende virkeligheten ved å spise et menneskes beste venn, blir mange av Balis fangede hunder forgiftet med dødelige stoffer som mennesker kan konsumere. Vanligvis vil balinesiske restauranter betegne hundekjøtt med forkortelsen “RW”, som kommer fra det nordlige Sulawesi-uttrykket rintek wuuk, eller “myk pels”.
Hvis du ser noe som sier “RW”, er det hundekjøtt, ”forklarer Jen Yamanaka, en frivillig ved BAWA. “Og når det først er brutt ned hvem som skal si, kan du fortelle forskjellen mellom en hund-satay eller kylling-satay.
BAWA Puppy Adoption House © NikkI Vargas
Forferdede hunder metter Bali gatene - uansett om de slynger seg langsomt nedover stranden, løper i mellom trafikk eller hopper i rispaddiene - ser det ut til at hver sving avslører nok en pooch uten et hjem. Hundeeierskap tar på seg en annen definisjon på Bali, der hunder hører løst til en familie som kan smelle en krage på dyret, men ikke tar noe ansvar for dets omsorg. Det BAWA prøver å gjøre er å fremme dyrevelferd blant lokalbefolkningen via utdanningsprogrammer.
Min visjon for Bali er å ha hver landsby eller underby, kjent som banjar, sitt eget ly, ”forklarer Girardi. ”Så hvert samfunn er ansvarlig for hundene i bananene.
Over en fireårsperiode overvåket BAWA 18 forskjellige banjarer i hele Bali som ble ansett som de verste av de verste når det gjaldt dyrepleie. Lokalbefolkningen i disse samfunnene ville selge eller gi bort hunder til hundekjøtthandlere i bytte mot kompensasjon; eller bare kaste kvinnelige valper i et forsøk på å kontrollere den herreløse hundepopulasjonen.
"Vi reformerte landsbyene, " sier Girardi stolt. “Når vi går [til thosebanjars] nå, stiller de opp, tar med seg hundene sine og vil ha sin neste ormetablett, eller [hund] -shampo eller hva det enn er. De er nå modelllandsbyer. Så jeg vet at samfunnsopplæring fungerer. ”
Å gå en redning gjennom rismarkene © Nikki Vargas
Kveld på Bali og mens jeg venter på en taxi på hjørnet av Jl. Suweta og Jl. Raya Ubud, jeg ser en hund tvers over gaten som legger seg slapp på fortauet mens en annen hund slikker den svarte mattede pelsen til den skadde kameraten. Dyret legger seg med en tass slengt over ansiktet som om han skjuler seg for strømmen av gående trafikk. På baksiden hans ser det ut til å være en åpen abscess.
Jeg står og ser på, frosset av scenen som utspiller seg foran meg, og tenker på hva jeg muligens kan gjøre i dette øyeblikket annet enn å gå bort. Husker at BAWA har en ambulanse for dyr, begynner jeg å slå opp tallet når jeg står over hundene.
Mens jeg søker, mumler en eldre balinesisk mann noe i Bahasa før han kaster aggressivt en boks på hodet til den skadde hunden. Jeg står forferdet over den blatante, uberettigede grusomheten mot dette hjelpeløse dyret, og ser dessverre på at den svarte hunden haltes raskt av mens vennen løper bak ham.
BAWA reddet hunden © Nikki Vargas
I et land hvor det ikke er noen faste lover mot handel med hundekjøtt og mangelfulle dyrebeskyttelseslover, der eldre generasjoner ser på hunder som en vare som skal behandles som sådan, virker det som den eneste nøkkelen til å redde Balis dyr er gjennom utdanning av øyas barn.
BAWA har som mål å lære små barn medfølelse og empati overfor dyr, ved å innpode dem i ung alder at dyr har følelser, kan føle frykt, smerte og tristhet og fremfor alt kan være lojale følgesvenner. BAWA fokuserer på å endre tankesettene til Balis fremtidige generasjoner, da det godt kan være det eneste bærekraftige svaret der er å løse øyas hundekjøttproblem.
BAWA Adoption House, Ubud © Nikki Vargas
En dag eller to senere befinner jeg meg på en lokal kafé i utkanten av Ubud. Den uten navn, friluftsrestauranten er enkel - en tresalong uten meny og fire bord. Jeg kommer til å hengi meg til den vegetariske Nasi Goreng.
Rett over veien ser jeg lokale barn leke barbeint i støvet mens en kragefri valp merker seg bak dem. Jeg venter på å se hvordan barna skal behandle hunden sammenlignet med den eldre mannen fra kvelden før; om de vil skyve det bort, være grusomme eller kaste gjenstander på den nysgjerrige bortkommen.
Jeg holder pusten når valpen nærmer seg, og en av barna synker på kne og bringer ansiktet hans til hundens snute, og begynner å kjæledyret kjærlig.
Kanskje er det tross alt håp for Balis hunder.
