Den ponpeiske dikteren Emelihter Kihleng er en berømt ny stemme i stillehavslitteratur, med sin debutsamling av dikt My Urohs som utforsker samtidens problemer unike for stillehavsøyene.
For dikteren Emelihter Kihleng er Stillehavet en rik inspirasjonskilde som hun utforsker i sin debut diktsamling My Urohs (2008). Kihleng ble født i Guam, fullførte studiene på Hawai'i og New Zealand og identifiserer seg som Pohnpeian. I sine arbeider trekker Kihleng opp denne rike kulturarven, skriver fra et unikt stillehavsperspektiv og glir ofte sømløst mellom engelsk og pohnpeisk.
Med My Urohs utmerker Kihleng seg som den første pohnpeian som har publisert en diktsamling. Tittelen på samlingen er en indikasjon på hennes tematiske bekymringer; som Kihleng selv forklarer Urohs som:
'den kjennetegnende kjolen til en pohnpeisk kvinne som et symbol på pohnpeiske kvinner og den pohnpeiske kulturen. Jeg valgte å tittelen på samlingen My Urohs
fordi essensen i samlingen som helhet [er] fargerik, tragisk, vakker, kolonisert og urfolk på samme tid. '
Kihleng skriver i en intim stil som er effektiv i å transformere vanlige hendelser til stille øyeblikk av intens glede; for eksempel i 'Kool-Aid' beskriver fortelleren spiser av enkel snack, populær over hele Mikronesiske øyer, i spennende detaljer for å formidle hennes lengsel etter sitt stillehavs hjem.
I tillegg til å fokusere på de små detaljene i hverdagen, tar Kihleng også et kritisk blikk på samtidsspørsmål som er relevante for samfunnet hennes, fra krigen i Irak til virkningen av aids. 'The Gold Tooth' kommenterer erosjonen av tradisjon og kultur som et resultat av kolonisering; 'To Pohnpeian Women Talk About Eiht (AIDS)' presenterer en tilfeldig diskusjon av dette globale fenomenet mellom to kvinner og antyder at det er ødeleggende innvirkning på samfunnet. 'Destiny Fulfilled' bruker amerikansk popmusikk som utgangspunkt for å reflektere over mikronesiske soldater som kjemper i USAs væpnede styrker.
Kihlengs forpliktelse til å skildre stillehavsopplevelsen i en global og post-kolonial kontekst har resultert i en samling verk som gir et forfriskende perspektiv på moderne sosiale og politiske spørsmål som er relevante for mikronesierne i dag.
Av Harriet Hu
