Forestill deg at Istanbul er en visuell reise gjennom de mange ansiktene til den historisk betydningsfulle og kulturstimulerende byen Istanbul, laget av innfødte tyrkiske kunstnere, men også kunstnere fra utlandet gjennom de siste tre århundrene. Utstillingen fokuserer på å skildre denne legendariske byen gjennom dens mange lag med historie, kultur og moderne kompleksitet. Det urbane landskapet, dets arkitektur og den generelle kosmopolitiske identiteten gjør Istanbul til et kulturelt veiskille og et fascinerende sted å utforske.
Kumkapi-fiskere tidlig på morgenen, Istanbul 1950 © Ara Guler
Byens mangefasetterte karakter blir sanset gjennom kunstnerne som Ara Güler - det ikoniske 'Eye of Istanbul' - moderne tyrkiske fotografer som Ahmet Polat og Ali Taptik, sammen med internasjonale fotografer som den berømte franske fotografen Henri Cartier- Bresson så vel som den nederlandske fotografen Bieke Depoorter som utforsker en del av utstillingen med fokus på bak dørene og lukkede vindusboliger i byen Istanbul og dets folk.
I tillegg til dette fullfører den kjente musikken til Debruit, filmintervjuene med fotografer, samt de forskjellige installasjonene av Ayse Erkmen, Sophie Calle, Atelier Bow-Wow og Kasper Bosmans de forskjellige aspektene ved utstillingen og skaper oppfatningen av reise gjennom små passasjer, travle nabolag, historisk havn og imponerende moskeer i den legendariske byen Istanbul.
Der verdenene overlapper hverandre, gir den tyrkiske fotografen Ara Güler en konkret smak av et moderne Istanbul som ikke er som det virker. Gjennom bildene hans ser vi det urbane fantasien til millioner av mennesker som bor i denne byen. Bildene hans presenterer en sterk forbindelse mellom fortiden og fremtiden til en bemerkelsesverdig sivilisasjon, mens han bygger en fortelling som tilfører den visuelle identiteten til byen. Etter å ha kronisk gjennom årene de mange endringene byen har gjennomgått, får vi endelig få mange forskjellige Istanbuls spilt inn i hans kunstverk. Arbeidet til Ara Güler benchmarker den visuelle kulturen i et selvhenvisende sett med 'tropes', hvorav mange er bildene han selv skapte. Hans arbeid er et referansepunkt, en oversikt over hva som kan gå tapt og et manifest av hva som må bevares.
Til venstre Karakoy og til høyre Sirkeci © Ara Guler
Antitesen til Ara Güler, fotograf Ali Tapik, kan beskrives som den som dokumenterer det stadig skiftende selvportrettet av moderne Istanbul gjennom sitt arbeid. Åpne en unik dialog med byen, og hans arbeid er ikke en kritikk av det, men et intimt samspill med den. Hovedhensikten med hans fotografiske oeuvre er å fange den gryende identiteten til et utviklende bybilde. Med andre ord prøver han å snakke med resten av byen - flekkene, avfallet og etterspillet til alle som har bodd her og flyttet videre, og etterlatt disse skiltene.
Til venstre fra serien Familiar Strangers, til høyre fra serien Nothing Surprising © Ali Taptik
Den tredje hovedfotografen som ble omtalt i Imagine Istanbul er Ahmet Polat, som regnes som en slags dikotomi, ikke bare fordi han har en tyrkisk far og en nederlandsk mor, men også fordi han er i stand til å skildre denne doble identiteten i sin natur fotografisk arbeid på Istanbul. Arbeidet med enkeltbilder og grupper av bilder i stor skala, og klarer Ahmet Polat å fange det økende mangfoldet i Istanbul på en meningsfull og overbevisende måte. Vi kan si at Ahmet Polat i kjernen hans er en fotograf som hele tiden prøver å forene sin visuelle syntaks med sin verbale syntaks.
Røykende jente, Osmanbey Istanbul 2014 © Ahmet Polat
Imagine Istanbul er en utstilling som presenterer de mange ansiktene i Istanbul som forestilt og dokumentert av kunstnere som viser sin rike arv, samtidige utveksling og nye identitet. Utstillingen arrangeres av Bozar, Centre of Fine Arts i Brussel fra 15. oktober 2015 til 24. januar 2016, og er en unik hyllest til byen Istanbul som du ikke bør gå glipp av.
