Forbes inkluderte Pilsen, Chicago, på sin 2018-liste over "De 12 kuleste nabolagene rundt om i verden." Det er et av bare to nabolag i USA som har gjort kuttet, og det er ikke vanskelig å se hvorfor. Byen er fullstappet av kunst, kultur og historie som gjør tilskuddet til Forbes 'liste spennende.
Tilbake på 1800-tallet bosatte irske og tyske innvandrere seg i dagens Pilsen, 7, 2 kilometer sørvest for byens sentrum. De ble trukket av løftet om betalt arbeid, bygging av veier og fremtidige motorveier. Like etter flyktet østeuropeere fra østerriksk undertrykkelse og reiste til Chicago, bosatte seg i og bygde opp nabolaget til det minnet om hjemmet. Bohemene kalte kjærlig samfunnet sitt ”Plzeň, ” etter et stort byområde i Tsjekkia.
En gate i Böhmen i Tsjekkia rundt 1927. © Swedish National Heritage Board / Flickr
På begynnelsen av 1960-tallet begynte byggingen på University of Illinois på Chicago campus, og fortrengte store deler av den tsjekkiske befolkningen innen 1965 da skolen åpnet. Deretter flyttet meksikanske innvandrerfamilier inn i det omkringliggende området, og etablerte egne bedrifter og restauranter mens de bevarte den bohemske arkitekturen og designen fra flere tiår tidligere. I dag er Pilsen 80% latino og et knutepunkt for meksikansk-amerikansk kultur, rik på gatekunst, deilig mat og nydelige strukturer.
En trio av store offentlige veggmalerier i Pilsen med bilder av mennesker i forskjellige livsfaser og i forskjellige yrker. © Adam Jones / Flickr
Pilsens street art scene er så populær at besøkende kan ta guidede turer for å se på store veggmalerier malt av både kjente og kommende kunstnere. Nasjonalt museum for meksikansk kunst er et must-see, med over 10.000 unike verk som vises, i tillegg til de utallige galleriene som ligger langs gatene. Det er ikke rart at reiseekspert Melissa Biggs Bradley fortalte Forbes at dette nabolaget er "et rede for nyskapende kultur og kunst."
Et fargerikt offentlig veggmaleri i Chicagos Pilsen-nabolag. © Adam Jones, Ph.D. / WikiCommons
Biggs Bradley ga et rop til Punch House - en bar og restaurant i kjelleren i Pilsens historiske Thalia Hall som serverer utrolig søte og boozy sammenstikk midt i 1970-tallets dekor. Punch House har også dukket opp på en ganske kul liste: Thrillists 33 beste nye barer i Amerika.
Den historiske Thalia Hall-konsertsalen i Pilsen-området i Chicago. © Thalia Hall
De siste årene har Pilsen-innbyggere av både meksikansk og tsjekkisk avstamming gått sammen for å sikre at samfunnets karakter ikke blir utvannet eller ødelagt av stigende eiendomsskatt og gentrifisering. Organisasjoner som Pilsen Alliance og Pilsen Neighbours Community Council jobber for å beskytte nabolaget, delvis gjennom feiringer som Fiesta del Sol - en fire dager lang karneval- og innsamlingsarrangement.
