Skjult i en av Sydneys roligere baner, og beskyttet mot brummen fra den travle metropolen, ligger et av de beste eksemplene på offentlig kunst - Forgotten Songs av Michael Thomas Hill. Her blir besøkende møtt ikke bare visuelt, men enda viktigere, hørbart i denne provoserende installasjonen som ble et fast inventar i Angel Place i 2011.
Hengt i friluft mellom høye bygninger, 180 fuglebur dingler og svai seg over forbipasserende på Angel Place mens lyden av fuglesang ekko gjennom hele stillheten i rommet. Til tross for samtalene fra innfødte australske fugler, er burene tomme. Hill ble opprettet for Sydney i løpet av The Laneways Temporal Art-programmet (som gikk fra 2008 til 2013), og forklarer hvordan arbeidet "utforsker hvordan Sydneys fauna har utviklet seg og tilpasset seg til å eksistere sammen med økt urbanisering - og inviterer til betenkning av byens fortid, dens underliggende landskap og bærekraftsspørsmål knyttet til økt byutvikling.
Lyden av Sydneys innfødte fugler kan høres ringe fra de tomme merdene som svai seg over Michael Driver / © Culture Trip
Det andre prosjektet for Sydneys baner var kuratert av dr. Steffen Lehmann, og så ut til å håndtere pågående klimaendringer ved siden av byfornyelse i byens baner. Som med kunsten til offentlige rom, valgte Hill stedet og utvidet historien om Sydneys manglende fugler. “Jeg hadde tenkt på historien om de savnede fuglene i Sydney, og hvordan var det bedre å vise dem savnet enn med tomme fuglebur? Ideen om lydbildet vokste ut av det, forklarer Hill. I et samarbeid med Dr. Richard Major, en ornitolog ved det australske museet, søkte Hill å representere fuglelivet som hadde blitt skjøvet ut av byen på grunn av økt urbanisering og menneskelig bosetning der deres opprinnelige habitat har mistet eller ødelagt.
Da han bestemte hvilke fuglesangopptak som skulle brukes, stolte Hill på ekspertisen til Dr Major, som vurderte landet der kjørebanen ble bygget og konstaterte at sandsteinsbunnen på jorden ville ha ført til en spesiell vekst av vegetasjon, og derfor et bestemt sett med fugler som ville ha bebodd området, og dermed brakt et element av autentisitet til verket. "Dr Majors kollega, Fred van Gessel, hadde spilt inn mange fugler rundt om i byen i mange år og hadde en butikk med fugleopptakene, som vi deretter brukte til å komponere de separate dag- og nattlydskapene, " legger Hill til.
I løpet av dagen og natten kan det høres lyder på opptil 50 fuglearter - som Eastern Whipbird, Rockwarbler, Regent Honeyeater, Gray Shrike-Thrush, Wonga Pigeon og Yellow-Faced Honeyeater. Om natten roper den australske Owlet-Nightjar, Powerful Owl, Southern Boobook, Barn Owl, Tawny Frogmouth og White-Throated Nightjar ut. Navnene på fugleartene er også innskrevet i gulvet på selve lanewayen.
"Vi kan alle forstå hvilken innvirkning menneskene har på miljøet, " sier Hill. "Å prøve å lage et offentlig kunstverk som kan løfte folk mens du bærer denne meldingen, var målet. Men det er en mørkere overstrøm i arbeidet der publikum lykkelig kan løftes av fuglesang, men det er spilt inn fuglesang, som om dette er all den naturen vi har igjen. Det er ment å være en bitter opplevelse. ”
Som en av Australias største byer ser byen Sydney kontinuerlig på å skape en grønnere utvikling for ikke bare å beskytte naturlig og unikt biologisk mangfold og dyreliv i området, men for å bringe disse viktige spørsmålene i høysetet for innbyggerne. Clover Moore, Lord Mayor of the City of Sydney, er opptatt av miljøhandlinger og sier: "Sammen kan vi redusere byens miljøpåvirkning og tilpasse oss for å være motstandsdyktige mot virkningene og utfordringene ved et klimaendring." Birdlife Australia er en organisasjon som er opptatt av å utvikle og fremme bevissthet rundt lokale fuglearter over hele landet, med programmer som Regent Honeyeater Recovery Program, som har som mål å beskytte innfødte fuglearter.
Å jobbe innen multimedia og bringe lydene fra tapt fugleliv til byen var en utfordring for Hill, men med et talentfullt team som inkluderte medlemmer av selskapet hans, Lightwell, er lyden og installasjonen nå et fast prosjekt i Angel Place etter lokalsamfunnet ba om at det ble gjort permanent. Kunstverket er ikke bare estetisk spennende, ettersom de symmetriske linjene i fugleburene overlapper hverandre og beveger seg i rommet, men lydbildet til fugleanropene er ekstremt rolige - og tilbyr en oase av naturen i lydbildet til en fungerende by. "Det er en håndlaget kvalitet til merdenes visuelle utseende, og variasjonen deres gir følelsen av tilfeldighet, " melder Hill om hvorfor verket fikk så stor popularitet. ”Balansen mellom den vakre fuglesangen og tanken på fuglenes forsvinning var også ment å være vemodig eller gripende. Kanskje dette er følelser som folk ikke ofte har når de går rundt i byen. ”
Sjekk den lydledede kunstinstallasjonen i hjertet av Sydney Michael Driver / © Culture Trip
Kunst er et middel til å diskutere disse spørsmålene i en kreativ sfære, og Hill har vært involvert i et annet prosjekt, High Water, på Green Square Plaza, som viser levende tidevanns- og værdata som en serie animerte akvareller. "Det har et online arkiv med bilder tatt av systemet og gir en mild påminnelse om endringer i vær og stigende havnivå, " sier Hill.
For de som ønsker å glede seg over dette gjennomtenkte kunstverket, ligger Angel Place en kort 15-minutters spasertur fra Circular Quay ved Sydney Harbour, eller alternativt en minutts gange fra trikkeholdeplassen i Wynyard. Installasjonen er på en 24-timers løkke, med nattlige fugler som leker når solen begynner å gå ned, så husk å besøke i løpet av dagen så vel som natten for å få full opplevelse.
