Frida Kahlos klær er som Frida selv: fargerike, kraftige, fylte av lidenskap. Å se dem fremkaller umiddelbart rikdommen i maleriene hennes, samtidig som den gir gripende innblikk i livet hennes. Dette er effekten av Ishiuchi Miyako: Frida-utstillingen på Michael Hoppen Gallery, som samler Miyakos fotografering av Kahlos garderobe og eiendeler.
Inntil nylig var de fleste av disse personlige varene innelåst i mørket, i et rom i 'Casa Azul'; Fridas hus-vendte museum i Ciudad de Mexico, Mexico. Mannen hennes, maleren Diego Rivera, lot dem lagre der og hadde til hensikt at de skulle bli presentert for publikum 15 år etter hans død. Faktisk ble rommet først åpnet i 2004, og avdekket aspektene ved Frida som ingen album hadde katalogisert så langt (hvem visste at hun likte Revlon neglelakk i en dyp, brennrosa, som het navnet 'Orchid to you'?)
Den japanske artisten Ishiuchi Miyako ble invitert til å fotografere gjenstandene, som utgjorde over 300. Av disse er bare en håndfull utstilt her, nøye arrangert for å male de mest subtile portrettene. Det er antydninger til hennes sykdom, et vitnesbyrd om hennes umettelige evne til å skape og om hennes mørke kvinnelighet.
Likevel blir seeren her forhindret i å komme for nær: fotografiene er eteriske og hypnotiske, og effekten er vanskelig å assosiere med lukter og tekstur fra klær. Virkeligheten holdes i sjakk med lange, svarte hansker som strekker seg ut i hvitheten rundt, langt fra innbydende. Når ville hun ha slitt dem? Har det noe å si? Et korsett med skjørt fest ser ut til å gjengi en sovjetisk astronaut utstyr - bare et nærmere blikk avslører hennes hånntegninger på den harde gipsen.
Det er også hint av glamorøse Frida, med kattlignende solbriller og en turkis badedrakt - er det en Hollywood-stjerne under malingsskittet? Så er det kunstneren på jobb - i dette tilfellet håndsømmer skjørt, dekorerer en falsk støvel for å gjøre det til hennes, og sprer hennes kreative energi i klærne som har blitt utvidelser av seg selv.
Alt i alt omslutter Miyakos fotografier forskjellige versjoner av denne mytiske kvinnen, mens de holder den virkelige i sjakk og fri fra påtrengende nysgjerrige blikk. På en måte er det som om det låste rommet aldri ble åpnet.
Ishiuchi Miyako: Frida kjører på Michael Hoppen Gallery til 12. juli 2015.
Av Cristiana Moisescu
