For ikke så lenge siden eksisterte urbefolkningen i Bolivia nesten utelukkende i underklassen, relatert til å jobbe menialtjenestejobber for en livskraftig minstelønn. Nylig har imidlertid en fornyet følelse av urfolks identitet, fremveksten av nye kommersielle sektorer og vanlig gammel hardt arbeid og utholdenhet sett mange av disse tidligere marginaliserte proletariatene omgjort til landets nye velstående elite. Mye av suksessen har vært i El Alto og La Paz, der disse moderne 'Aymara borgerlige' har forandret klassestrukturen i regionen for alltid.
Siden han tjente toppjobben i 2006, har president Evo Morales forsøkt å gjenopprette verdigheten og den økonomiske likestillingen til sine andre urfolk i Bolivianer. Ny lovgivning har satt harde sanksjoner mot diskriminerende praksis, mens generøse økninger i minstelønnen har gjort det mulig for de fattigste urfolk å oppnå en verdig levestandard. Disse retningslinjene er blant annet blitt kreditert med å gjenopprette en følelse av urfolks stolthet som har gitt mange tillit til å delta i nye forretningsmuligheter.
Evo Morales holder tale © Cancillería del Ecuador / Flickr
Imidlertid har den viktigste driveren bak den nye økonomiske eliten utvilsomt vært landets blomstrende økonomi. Bolivia er et ressursrikt land med store reserver av mineraler og naturgass. Ikke lenge etter at han kom til makten, ble Morales velsignet med skyhøye globale råvarepriser, som sammen med en utbredt nasjonalisering så enorme mengder penger samlet seg i regjeringskoffertene. I følge FNs utviklingsprogram sprang minst en million bolivianere over de fattigste årene for å slutte seg til middelklassen i løpet av de mest velstående årene 2010-2015.
Denne større middelklassen har spilt en avgjørende rolle i fremveksten av den nye økonomiske eliten. Store deler av befolkningen kunne plutselig bruke som aldri før, og skapte spennende nye forretningsmuligheter innen tjenester, transport og byggebransjen. Men det er i handel hvor de virkelige pengene er tjent. Importen av dagligvarer fra Kina med containerbelastningen har gjort bokstavelige millionærer ut av beskjedne borgere, spesielt når de ble smuglet inn i landet skattefritt.
Urfolk som er kjent som en Cholita © Dianne Graham / Flickr
De fleste av disse nyrike bolivianerne ble født på det fattige landet på høylandsplatået. De flyttet til byen i løpet av de siste tiårene på jakt etter et bedre liv og gradvis bygde opp bedrifter fra bunnen av. De rikeste bor nå i La Paz 'mest eksklusive nabolag i herskapshus som betales kontant. Andre har kjøpt ekstravagante nye andinske koletter designet av den lokale kjendisen Freddy Mamani, fargerike og rasende statussymboler som står i sterk kontrast til den felle hyttene nedenfor. En BBC-artikkel i 2015 beskriver noen av historiene deres.
Cholet av Freddy Mamani © Grullab / Wikipedia
Elizabeth Verástegui er en av de mest suksessrike moteforhandlerne i La Paz 'ritzy Zona Sur. Hun startet på midten av 80-tallet med mindre enn 70 dollar til navnet sitt, og kjøpte brukte klær og selger videre for et beskjedent overskudd. “
For å tjene penger gjorde jeg alt selv. Jeg vasket, jeg stryket, jeg kunne ikke ansette noen. Jeg sto opp før daggry, mens det fortsatt var mørkt, mens det regnet, snødde og kaldt, for å finne brukte klær
." hun sa.
Fortunato Maldonado var hjemløs for 30 år siden. Han startet med bare $ 50 dollar og samlet og solgte skrapmetall for å spare penger for investeringer. Gruveselskapet hans eier nå over 100 biler. “Alle spør meg hvor jeg får pengene. Det de ikke vet er at jeg jobber hele året. Mine barn og jeg reiser 12 måneder i året for å føre tilsyn med prosjektene våre. Jeg gikk til messen 100 ganger før jeg fant skrotet jeg trengte
" han forklarte.
Urfolk Aymara © Norsk Folkehjelp / Wikipedia
Selvfølgelig har ikke alle urfolk Bolivianere funnet en slik suksess de siste årene. Mange, spesielt de på landsbygda, lever fortsatt i ødeleggende fattigdom der det er en konstant kamp å finne penger til hverdagsutgifter. Men for de heldige få som kjørte fart etter urfolksrettighetsrevolusjonen og jobbet hardt for å dra nytte av den økonomiske oppgangen, har deres nyvunne formuer tjent dem en plass i Bolivias overklasse, den nye Aymara Bourgeois.
