Sportsbiler er en enorm del av amerikansk kultur, men verden rundt dem forandrer seg. Hvordan vil den klassisk amerikanske bilen utvikle seg i en verden av elektriske og selvkjørende biler?
Fra Ford Thunderbird i Thelma & Louise til Chevrolet Camaro i Transformers, har den amerikanske sportsbilen alltid spilt en stor rolle i kulturen i landet. De lange motorveiene i Amerika er laget for raske, spennende biler, og den store amerikanske bilturen har alltid vært sammenvevd med ytelsen, muskelen og brute-kraften til USAs mest etterspurte kjøretøy. Men måten vi beveger oss på forandrer seg, og etterlater et spørsmålstegn over fremtiden til den amerikanske sportsbilen.
Konseptet med en sportsbil er enkelt: en racerbil som også er trafikkverdig, med overlegen kraft, håndtering og vanligvis stil, sammenlignet med andre biler. De har eksistert siden begynnelsen av 1900-tallet, og er det endelige statussymbolet. Men etter hvert som verden blir mer miljøbevisst og sjåførenes smak skifter, utvikler biler som Camaro seg.
Det er mange argumenter for hvilken produsent som produserte de første amerikanske sportsbilene, men det antas å være Stutz Bearcat, som ble lansert i 1912. Bilen var ikke mer enn to seter, en motor, en bensintank og bare minimums-chassis, men sammen med Mercer Raceabout, lanserte en sjanger med bil amerikanere ville sette stor ære i.
"Det er en stor del av amerikansk kultur, og det endrer seg med tiden, " sier Harlan Charles, produktmarkedsføringssjef for Corvette og Camaro på Chevrolet. "Det handler om Amerikas vidstrakte områder, nyter biler og bilturer, og om å kunne glede deg over morsomme veier og kronglete veier så vel som utdanningssteder.
På 1950-tallet ble det bygget to biler som virkelig skulle definere den amerikanske sportsbilen: Chevrolet Corvette, som gikk i salg i 1953, og Ford Thunderbird, som ble utgitt to år senere. Corvette er fortsatt i produksjon i dag, selv om den er veldig annerledes, og Chevrolet har også Camaro, som først ble solgt i 1966 som en konkurrent til Ford Mustang.
Innersiden av Chevrolet Camaro SS 2018. © Chevrolet
I løpet av årene kom mange sportsbiler og gikk, men industrien har ikke sett et monumentalt skifte som de som for tiden er i horisonten. Elbiler er på vei oppover, med Tesla som kommer i nærheten av å bli verdens mest verdifulle bilprodusent sommeren 2018. Mange andre bilprodusenter har hastet med å produsere elbiler, og det har til og med vært elektriske sportsbiler, som Tesla Roadster, og et kommende Porsche-kjøretøy som for tiden heter Mission E.
Teknologi har også kommet seg inn i bilene, og ikke bare i motoren. Bilkjøpere forventer nå Wi-Fi, GPS, kollisjonsdeteksjon og mer i kjøretøyene, og produsentene har gledet seg av å levere dem. Det passer kanskje ikke akkurat med bildet av den raske bilen på en åpen vei, men Charles sier at de er et populært alternativ.
“Jeg tror kundene vil ha høyteknologi. Vi har Performance Data Recorder, som kan registrere omgangstider og lage video på bilen, sier han. "Vi har introdusert ting som frontal kollisjonsvarsling, [også] kameraspeilet, der bakspeilet er en videoskjerm, og det hjelper virkelig synligheten bak på bilen.
”Vi vil alltid ha teknologi som forbedrer kjøreopplevelsen. Folk elsker bilene og designet, men bilen er også en opplevelse. Alt vi kan gjøre for å hjelpe sjåføren til å ha mer moro og spenning, og mer av en opplevelse er god kontra teknologi som vil ta bort fra det. Hver gang du setter deg inn i bilen skal være en spesiell hendelse. ”
Måten fans av bilene samles på nettet og uttrykker sine meninger har også endret hvordan sportsbiler blir produsert.
"Det er en stor innflytelse fordi Camaro virkelig er en fanbasert bil, " sier Charles. “De har tatt eierskap til bilen. Det er store Camaro-fora. De har stor innflytelse fordi de føler at det er deres bil, og de gir deg beskjed med en gang hvis de liker forandringer eller ikke liker den. ”
Et enda større skifte enn både bilteknologi og elektriske biler kunne ennå være på vei. En rekke selskaper jobber med selvkjørende biler. Skulle disse kjøretøyene bli mainstream, kan det ikke gå lang tid før et stort antall mennesker ikke eier en bil i det hele tatt, og i stedet blir ferjet rundt i førerløse belg. Denne visjonen om fremtiden truer med å sende sportsbilen til museet, men Charles er ikke så sikker på at dette noen gang vil skje.
"Selv om disse teknologiene vil komme og begynne å dominere, " sier han, "jeg tror det fremdeles vil være et sted for en ekte sportsbil."
Culture Trip var gjest hos Chevrolet under rapporteringen av denne artikkelen.
