Gertrude Bell-arkivet | Stiklinger fra den nysgjerrige reisende

Gertrude Margaret Lowthian Bell var en engelsk forfatter, politisk offiser, reisende, arkeolog og spion. Hun ble veldig innflytelsesrik på britisk imperialiseringspolitikk ved å bruke sine ferdigheter og kontakter bygd opp gjennom sine reiser. Bells bestefar var Sir Isaac Lowthian Bell, en industrimann og et liberalt parlamentsmedlem. I sine yngre år utsatte han Gertrude for saker av internasjonal betydning og oppmuntret hennes nysgjerrighet for verdensreiser, så vel som hennes senere engasjement i internasjonal politikk.

Foto X_013, Kameler og mann, Thlaithuwat, Jordan, januar 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Gertrude Bell ble født i 1868 i det som da var County Durham og døde i 1926. Etter at hun først var hjemmeskole gikk hun på skole i London og gikk videre til Modern History ved Oxford University og ble uteksaminert med en førsteklasses grad. Gertrude Bells onkel, Sir Frank Lascelles, var britisk minister i Teheran, Persia, og i mai 1892, etter å ha forlatt Oxford, reiste Bell til Persia for å besøke ham. Hun beskrev denne reisen i sin bok, persiske bilder, som ble utgitt i 1894. Gertrude fullførte deretter to verdensreiser, en fra 1897-1898 og en fra 1902-1903. I løpet av det neste tiåret utviklet hun en lidenskap for arkeologi og språk og ble flytende i arabisk, persisk, fransk og tysk. På sine reiser utviklet Bell raskt en interesse for arabiske kulturer, og hun dypet dypere ned i dem med turer i ørkenen og til forskjellige arkeologiske steder. Hun reiste over Arabia seks ganger i løpet av de neste 12 årene.

Foto A_001, Straits of Messina - Italia, desember 1899 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Foto C_019, Barad, Syria, Tyrkia, april 1905, Canopied begravelsesmonument på podiet - Utsikt fra SW © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Foto K_045, Themail, Irak, mars 1909, på Themail [Fattuh sittende med Duleim Arabs], © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Da den første verdenskrigen var slutt, satte Gertrude sine blikk på Mesopotamias fremtid og ville bli en mektig styrke i irakisk politikk. Hun spilte en stor rolle i å etablere og opprettholde den moderne staten Irak, ved å bruke sine erfaringer i regionen og hennes forhold til stammeledere i hele Midt-Østen til Iraks fordel. Britiske myndigheter stolte på Bell, og hun fikk en betydelig mengde makt til en kvinne på den tiden.

Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Korea, mai 1903 [Utsikt fra det britiske konsulatet over havnen og byen] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Foto RTW_vol_5_141, Glacier National Park, Canada, juni 1903, [Hugo Bell og to andre menn, på Glacier] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University

Gertrude Bell Papers inneholder Gertrudes personlige korrespondanse, dagbøker, brev og fotografier som hun skrev og samlet gjennom sine reiser. 1.600 brev og hennes dagbøker som dekker årene 1877 til 1879 og 1893 til 1900 er blitt transkribert og publisert i Gertrude Bell Archive, som drives av Newcastle University. 7000 av hennes arkeologiske og reisefotografier er også blitt siktet gjennom og publisert i arkivet. Hennes brev til og fra hæroffiser Charles Doughty-Wylie (skrevet 1913-1915) og annet diverse materiale har ennå ikke blitt transkribert. Imidlertid er en håndliste til Diverse-delen av samlingen tilgjengelig.

I år blir en film basert på livet til Gertrude Bell gitt ut med tittelen Queen of the Desert, med Nicole Kidman som spiller rollen som Gertrude Bell. Filmen er et biografisk drama skrevet og regissert av Werner Herzog. Filmen har også stjernene James Franco, som spiller den britiske hæroffiseren, embetsmannen og politikeren Henry Cadogan, Damian Lewis, som spiller arkeolog og den britiske hæroffiseren TE Lewis og Robert Pattinson, som spiller oberstløytnant Charles Doughty-Wylie.

Foto Y_517, Generell utsikt over fort og behold, Burqa - Syria, desember 1913 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University