Det vil ikke ta lang tid før besøkende til Serbia blir sterkt klar over religionens betydning i nasjonen. Kirker og klostre er overalt du ser, og det er ikke bare på grunn av den monolitiske størrelsen på Beograds hyllest til St. Sava. Leter du etter nedgangen på religion i Serbia? Les videre.
Den serbiske ortodokse kirken
I sannhet kan religion på serbisk oppsummeres med tre ord, og selv da kan du redusere den til ett. Den serbiske ortodokse kirken er overveldende dominerende i landet, og har vært helt siden den store skismen i 1054. Kristendommen kom til regionen med hellige Cyril og Methodius på 900-tallet, og den har kommandert innflytelse i Serbia siden den gang.
Den serbiske ortodokse kirken sporer selv sin autonomi helt tilbake til det tidlige 1200-tallet, da Sava selv klarte å overbevise patriarken Manuel I fra Konstantinopel om å tildele den autocefali. Med det var serberne endelig frie i både religiøs og politisk forstand. Den serbiske ortodokse kirken er dermed den nest eldste slaviske ortodokse kirke på planeten, etter sin bulgarske motpart.
Beograds nydelige St. Sava kirke © Vladimir Nenezic / Shutterstock
Utvidelse og kamp
Kirken vokste med utvidelsen av kongeriket, og det serbiske erkebiskopsrådet ble offisielt et patriarkat i 1346. På 1400-tallet fikk den serbiske ortodokse kirken sin topp, før begynnelsen av osmannisk styre satte den i alvorlig fare. På dette tidspunktet hadde det blitt kjent som Patriarchate of Peć, som osmannerne tillot å fortsette i en eller annen form til de avskaffet det i 1766.
Serbere utenfor det islamske riket holdt imidlertid troen i live, og frigjøringen av Serbia fikk snart se kirken tilbake. Den moderne serbiske ortodokse kirken ble opprettet i 1920 med foreningen av patriarkatet i Karlovci og metropolitatet i Beograd, og det har vært vanlig seiling siden den gang.
Saint Sava-kirken fotograferer mannen selv © Kirill_Makarov / Shutterstock
Kirken i dag
Innflytelsen fra Kirken holder seg sterk frem til i dag. Cirka 85% av den serbiske befolkningen holder seg til den ortodokse troen, med mer enn seks millioner mennesker som ser til kirken for åndelig veiledning. Mange nasjonalister mener at det å være serbisk og en tilhenger av den ortodokse kirke er det samme, og at du ikke kan være den ene uten den andre.
Den faren kirken befant seg i under andre verdenskrig, har i stor grad blitt spredt, selv om ortodokse serbere i Kosovo fremdeles finner seg ofre for daglig trakassering og vold. Forbrenning av ortodokse kirker og klostre er vanlig i det omstridte territoriet.
Det er vanskelig å savne Saint Sava-kirken i Beograd © Nenad Dedomacki / shutterstock
Katolisisme i Serbia
Hvis 85% av landet er ortodoks, hva med de andre 15%? Den nest største religionen i staten i dag er katolisisme, selv om du ikke finner noen store lommer av katolske befolkninger sør for Vojvodina. Subotica er fortsatt den eneste byen der det er majoritetsreligion. De fleste katolikker i Serbia er også medlemmer av etniske minoriteter, det være seg ungarsk eller kroatisk.
Islam i Serbia
Islam kom inn i Serbia under det fem-århundre styret av det osmanske riket, med det overveldende flertallet muslimer her som bor i den sørlige delen av staten, Novi Pazar er fortsatt den eneste store byen med en islamsk majoritetsbefolkning.
Raška-elven renner gjennom sentrum av moderne Novi Pazar © Devteev / Shutterstock
