Når flyselskapene legger til flere ruter til Cuba, har besøkende flere muligheter for å reise. Både Havanna og Santa Clara har flyplasser, og begge er livlige byer med rik historie. Så hvordan velger du hvilket du vil besøke først? Alt avhenger av opplevelsen du leter etter. Her er de åtte viktige forskjellene mellom Havana og Santa Clara, og hvordan de kan påvirke turen.
Geografien
Den største forskjellen mellom Santa Clara og Havana er deres geografiske landskap. Mens Havana er kjent for sine turkise farvann og solnedganger i Karibia, er Santa Clara fastlåst.
Strandaktiviteter er ikke et alternativ i Santa Clara, men byens sentraliserte beliggenhet har sine fordeler. Santa Clara, som er fri fra turistiske feriesteder på stranden, føles mer autentisk. Det er også halvveis punktet mellom Cubas Atlanterhavs- og Karibiske sider, så du har fremdeles alternativer hvis du vil ta en tur til stranden. Du kan ta en taxi til enten Cayo Santa Maria (Atlanterhavssiden) eller Trinidad (Karibisk side) på omtrent halvannen time.
Malecón ved solnedgang © Pedro Szekely / Flickr
Mengden av attraksjoner
Havana er det viktigste cubanske postkortet - fra klassiske biler som kjører langs El Malecon til rader med fargerike, koloniale bygninger som er travle med kunstnere.
Mens Santa Clara også vil ha klassiske biler og gamle bygninger, er det i mye mindre skala. Besøkende i Old Havana kan bo en uke og fortsatt ha mye å utforske innen gangavstand. I Santa Clara er det mindre attraksjoner, og de er mer spredt.
Havanna, Cuba © Pedro Szekely / Flickr
Mengden turister
Havanna er en turistby. Når du vandrer rundt i Old Havana, vil du sannsynligvis se besøkende fra hele verden. Santa Clara er derimot fortsatt stort sett uoppdaget. Byen føles mer autentisk og mindre overfylt, men den har også mindre tjenester for turister.
Amerikanske reisende i Havanna © Janette Casolary. Bilde takket være Fisheye Journeys
Den revolusjonære historien
Både Havanna og Santa Clara var viktige byer under den cubanske revolusjonen, og begge byene huser omfattende revolusjonære museer.
Slaget ved Santa Clara var en avgjørende kamp for revolusjonærene. Da Che Guevara tok byen, fikk Cubas diktator Fulgencio Batista panikk og flyktet fra landet. De revolusjonære marsjerte deretter til Havanna og i løpet av få dager ble Cuba en kommunistisk stat.
På grunn av deres forskjellige roller, tilbyr både Havana og Santa Clara unike perspektiver på den cubanske revolusjonen. I Havanna kan du se Batistas tidligere presidentpalass (nå omgjort til museet for revolusjonen). I Santa Clara er minner og historie rundt Che Guevara overalt. Her kan du se flere monumenter og museer dedikert til Che, Santa Clara er til og med hjemsted for mausoleumet der han er begravet.
Santa Clara er kjent for sin forbindelse til Che Guevara © Nikki Price / Flickr
Befolkning
Det er trygt å si at alt i Santa Clara er mindre enn Havana. Det er mindre turister, mindre aktiviteter og ikke overraskende færre mennesker som bor der.
Havanna, Cubas største by, har en befolkning på over to millioner. Santa Clara, Cubas femte største by, har lite mer enn 200 000. Sammen med det store antallet turister, gir Havanas befolkning den energien til en travel by, mens Santa Clara føles saktere og mer fredelig i sammenligning. Det er også mer indikasjon på livet for cubanere utenfor Havana.
Cuba © Kamira-Shutterstock
Vedlikehold
Mens Havana har et rykte for sin smuldrende arkitektur, er det en av de mest velholdte byene på øya. Som forberedelse til USAs president Barack Obamas besøk i 2016, bestemte den cubanske regjeringen seg for å gjenopprette og male om mange av gamle Havanas hovedgater (selv om de fleste bydeler i byen fremdeles er falleferdige).
Santa Clara er derimot mindre prioritert for regjeringsreparasjoner. På noen måter gjør dette byen mer karakteristisk for Cubas bygninger før tilstrømningen i turisme.
Habana, Cuba © YU_M / Shutterstock
Lodging
Santa Clara er generelt billigere enn Havana fordi det er mindre etterspørsel fra turister. For eksempel løper Havanas beste hotell mellom $ 250-300 USD per natt. I Santa Clara koster sjelden de hyggeligste hotellene $ 100 USD.
Begge byer tilbyr kostnadseffektive alternativer som AirBnBs og herberger, men avanserte alternativer er lettere å finne i Havana.
Che Guevaras monument og mausoleum i Santa Clara © Alex Schwab / Flickr
