Stående med armene spredt og kastet et våkent øye over Rio de Janeiro fra det 700 m høye Corcovado-fjellet, er Kristus forløser et av de mest anerkjente og fotograferte monumentene i Brasil. Den er blitt kronet som et av de syv nye underverkene i verden, og er den fjerde største statuen av Jesus i verden (den største er Kristus er konge-statuen i Vest-Polen).
Etter sin polske rival er Kristus forløser den største Art Deco-statuen i verden. Den ble designet av den polsk-franske billedhuggeren Paul Landowski, før den ble konstruert av den brasilianske ingeniøren Heitor da Silva Costa i samarbeid med den franske ingeniøren Albert Caquot. Ansiktet var arbeidet til den rumenske kunstneren Gheorghe Leonida.
Ansiktet ble designet av den rumenske kunstneren, Gheorghe Leonida © Liam Geoghegan / Flickr
Ideen om å bygge en Kristusstatue ble først antydet på midten av 1850-tallet for å hedre prinsesse Isabel, prinsesse-regenten fra Brasil og datteren til keiser Pedro II, men ideen ble avvist. Det var først i 1920 at ideen dukket opp igjen fra det katolske samfunnet, og endelig ble akseptert og satt ut i livet.
Vedtekten står på en mektig 30 m (32, 8 yds.) Høy på toppen av en 8m (8, 7 yds.) Sokkelbase. Den har et armspenn på 28 m (30, 6 yds.) Og veier et heftig 635 tonn (699, 9 korte tonn). Dette gjøres enda mer imponerende av det faktum at det ble konstruert i deler før det ble ført opp på Corcovado-fjellet.
Utformingen av statuen ble valgt som et symbol på fred blant et utvalg av muligheter. Andre alternativer inkluderer et kristent kors, Jesus med en klode i hendene og en sokkel som symboliserer verden.
Kristus Forløser står høyt på Corcovado-fjellet © Diego Torres Silvestre / Flickr
Byggingen begynte i 1922 og tok ni år å fullføre. Det kostet $ 250 000 (£ 200 000 - tilsvarer $ 3, 300, 000 [£ 2, 643, 716] i 2015) å bygge, og ble finansiert av det katolske samfunnet i Brasil.
Siden den gang har det vært behov for flere renoveringer på grunn av væreksponering, merkbart i februar 2008 og januar 2014, da lynet streiker skadet deler av statuen, inkludert å løsrive en finger. Den opprinnelige bleke steinen til Kristus er ikke lenger tilgjengelig i tilstrekkelige mengder til å renovere den, så erstatningsteiner er en stadig mørkere fargetone.
Kristus forløser © Noel Portugal / Flickr
En nylig utvikling av Kristus forløser-statuen var på 75-årsjubileum i oktober 2006. Et kapell under Kristus ble vigslet av erkebiskopen i Rio, kardinal Eusebio Oscar Scheid, som tillot dåp og bryllup der. Det er også en viktig turistattraksjon i Rio de Janeiro, og tiltrekker seg omtrent 1 800 000 mennesker per år. Det rekordmange antallet turister på en enkelt dag var i påsken 2011, da 14.000 mennesker gikk for å se statuen.
Sammen med å være en av de største utfordrerne på alles liste over bøtter, kan dette nykronede menneskeskapte vidunderet av verden også nås ved å vandre gjennom et av Rio de Janeiros naturlige underverker: den spektakulære biologiske mangfoldet og fascinerende regnskogen i Tijuca-skogen. Du kan enten nå statuen via et lite tog, eller nyte en 50-minutters trek akkompagnert av et menageri av eksotiske sommerfugler, aper, øgler og planter, noe som vil bidra til å sette statens menneskeskapte undring i sin fantastiske naturlige kontekst.
