Tower Bridge ble bygget for 120 år siden for å lette vegtrafikken, mens den fremdeles opprettholde tilgangen til elven til det travle bassenget i London. Med sine gigantiske bevegelige veier som løfter for passerende skip, er broen et ikonisk symbol på London og uten tvil en av de mest berømte og øyeblikkelig gjenkjennelige strukturer i hele verden.
Den økte kommersielle utviklingen i East End of London førte til kravet om en ny elv som krysset nedstrøms London Bridge, og med det trengte byen en bro for å krysse elven. Ettersom en tradisjonell bro ikke var mulig, ble det i 1877 dannet en spesiell bro eller t-banekomité for å kutte tilgangen til seilskuter for å finne en løsning for elvekryssingsproblemet. De åpnet designet for offentlig konkurranse, og i 1884 ble designet av Horace Jones, i samarbeid med hans ingeniør John Wolfe Barry, godkjent. De hadde utviklet ideen om en bascule-bro med to brotårn bygget på brygger og et sentralt spenn som var delt opp i to bascules, som kunne heves for å la elvetrafikken passere.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Byggearbeidene startet i 1887 og tok åtte år, fem store entreprenører og 432 ansatte ble ferdig. To massive brygger, som inneholder over 70 000 tonn betong, ble senket ned i elvebunnen for å støtte konstruksjonen. Over 11.000 tonn stål ga rammen for tårnene og gangveiene, kledd i kornisk granitt og portlandstein for beskyttelse og for å gi et behagelig utseende. Da Jones døde i 1886, overtok George D. Stevenson prosjektet og erstattet den opprinnelige teglfasaden med den mer utsmykkede viktorianske gotiske stilen, og hadde til hensikt å harmonisere med det nærliggende Tower of London. Den totale kostnaden for Tower Bridge var £ 1 184, 000, og den ble offisielt åpnet 30. juni 1894 av Prince of Wales.
I 1974 ble den opprinnelige driftsmekanismen i stor grad erstattet av et nytt elektrohydraulisk drivsystem, og i 2008 ble det annonsert en ansiktsløftning for broen som kostet £ 4 millioner og tok fire år å fullføre. Arbeidet innebar ommaling og installasjon av et nytt lynsystem i gangveiene. For sommer-OL 2012 i London ble broen omtalt i publisitet, og et sett med olympiske ringer ble suspendert fra den for å markere en måned til kampstart.
I dag er Tower Bridge et utvilsomt landemerke og et populært reisemål for besøkende fra hele verden.
? Broen løfter seg til forskjellige tider gjennom året.
